Vissa forskare kallar det för porten till helvetet, andra - en portal till underjorden, andra - bara en krater. Men alla håller med om att det sibiriska misslyckandet blir större.
Batagayka-krateret i östra Sibirien är den största i sitt slag och fortsätter att växa i storlek. Enligt mätningarna i februari når den nu nästan en kilometer lång och 85 meters djup.
Lokalbefolkningen närmar sig området med försiktighet. Vissa säger att de hörde olycksbådande ljud i närheten, som om det fanns en portal till underjorden. För forskare är emellertid den sibiriska krateret intressant uteslutande som ett landfenomen.
Dess bildning orsakas av smältningen av permafrosten, som förblir i detta tillstånd i minst två år i rad. Som ett resultat av ojämn markbundenhet bildas en lättnad kallad termokarst.
Ny forskning, publicerad i tidskriften Quaternary Research, tyder på att krateret kan inneha över 200 000 års klimatförändringshistoria i Sibirien. Forskare planerar att samla sedimentära stenar för att analysera hur landskapet har förändrats när klimatet värmdes och kyldes under den senaste istiden. Detta kan hjälpa till att få en förståelse för dagens klimatprocesser.
Satellitbilder visar att krateret expanderar med i genomsnitt 10 meter per år.
Smältningen började på 1960-talet på grund av aktiv avskogning i samband med byggutvecklingen. Den frysta marken tappade sitt skogsfilt och började värma upp under solstrålarna. Den globala uppvärmningen de senaste åren har påskyndat bildandet av doppet.
Jorderosion och smältning orsakar spridning av så kallade "berusade träd" som inte kan växa rakt. Som ett resultat blir områdena skuggade av kronan ännu mindre. Detta finns i hela norr, från Alaska till Eurasia.
Kampanjvideo:
Snabb smältning av djupa sedimentära bergarter kan orsaka en skarp insjutning av överjorden. Som ett resultat bildas enorma kratrar, rörledningarna skadas, asfaltsprickor på vägar och till och med hela hus går under jord.
Ökningen av termokarstformationer är både en konsekvens av klimatuppvärmningen och dess möjliga orsak i framtiden. Forskare uppskattar att permafrosten på norra halvklotet kan innehålla cirka 50% av jordens metanreserver. Och metan, som vi kommer ihåg, har en ännu starkare växthuseffekt än koldioxid.
Enligt förra årets studie, som publicerades i tidskriften Nature Communications, berodde det betydande temperaturhoppet under den senaste istiden på frigörandet av växthusgaser som fångats i den sibirska permafrosten. Studieförfattarna tror att det kan hända igen.
En kolbehållare i sibirisk permafrost har potential att leda till enorma utsläpp av växthusgaser i atmosfären, säger forskare. Batagayka krater kan vara den största krateret i Sibirien, men det är inte den enda krater som bildas till följd av smälta permafrost. Många andra hittades 2015.
