Tillsammans med sol- och vindkraft kan man också överväga att använda salt för att generera ren elektricitet - smält salt för att vara exakt. Smält salt kan producera energi när som helst på dygnet. Det finns potential, men både kostnaden för produktionskapacitet och vikten av energilagring måste beaktas.
2015 byggde SolarReserve solenerginläggningen 110 megawatt halvmåne i Nevada, vilket resulterade i 1 100 megawattimmars energireserver och förmågan att driva 75 000 hus i Nevada. Liknande projekt (Concentrated Solar Power (CSP)) planeras i södra Australien, Afrika, Chile och andra länder runt om i världen.
Till skillnad från sol- och vindkraft, som kan minska behovet av fossila bränslen när solen är där eller när det är blåsigt, kan anläggningar som använder smält salt fungera när som helst på dygnet och lagra energi i upp till 10 timmar. Systemet för produktion av elektricitet är ganska enkelt: solljus, koncentrerat på tornet med ett spegelfält, värmer det smälta saltet i tornet till en temperatur på över 538 grader Celsius; värmen kan sedan användas för att generera ånga och rotera turbinerna.
Energin från smälta saltväxter är mycket billigare. Enligt Inside Climate News kan Crescent Dunes-anläggningen generera elektricitet för $ 0,06 per kilowattimme.
Kevin Smith, vd för SolarReserve, noterade vikten av energilagring, berättade för Inside Climate News att de amerikanska företagen bara vill ha kilowattimmar. De bryr sig inte när de får dem. Med andra ord är konsumenterna minst bekymrade över vilken tid på dagen förnybar energi kommer att användas.
I områden som Kalifornien genereras till exempel överskott av förnybar energi vid vissa tider på dagen, medan efterfrågan ökar mot kvällen.
Hittills är SolarReserve något bakom i antagandet. Crescent Dunes-anläggningen skulle generera 500 000 MWh el per år, men Inside Climate News säger att den ännu inte har uppnått det målet.
Samtidigt förbereder den spanska ingenjörsfirman Sener två projekt för Ouarzazate i Marocko som också använder smält salt. Priserna för båda projekten är fortfarande ganska höga, men det förväntade prisfallet skulle kunna göra företaget i bättre ställning för att marknadsföra sina CSP-projekt. Till och med Google har planer på att lagra förnybar energi i smält salt, men det måste fortfarande testa sitt eget system för att se om det kan användas kommersiellt.
Kampanjvideo:
Serg drake