Den röda dvärgen Proxima Centauri, som tillhör stjärnsystemet Alpha Centauri och ligger på ett avstånd av 4,25 ljusår från oss, har upptäckt planeten Proxima Centauri b, och den kan ha flytande vatten och andra förhållanden för att stödja livet. Av de 3,5 tusen exoplaneter som har upptäckts utanför solsystemet sedan 1995 är det det närmaste till jorden.
Dess massa är nära jordens, medan året är tio gånger kortare. Trots det faktum att den är avskild från stjärnan bara några miljoner kilometer är den potentiellt lämplig för livets existens. Upptäckten tillkännagavs på en presskonferens från European Southern Observatory i augusti 2016 i Tyskland.
Planeten upptäcktes med metoden radiell hastighet med hjälp av HARPS-spektrografen från European Southern Observatory. En stor kropp, som kretsar runt stjärnan, som om skakar den med sin allvar - armaturen är antingen något accelererad mot den markbundna observatören, sedan tvärtom, flyttar sig bort från honom. I det här fallet observeras Doppler-förskjutningen av spektrumet i strålningen av stjärnan som når astronomer, vilket är annorlunda för ögonblickens närhet och avgång. Genom att bestämma perioden för sådana svängningar hos en stjärna, upptäcker astronomer periodiciteten hos rotationen och den minsta massan hos en kropp som påverkar den med sin tyngdkraft.
För planeten Proxima Centauri b är rotationsperioden runt stjärnan (år) 11,2 dagar, och den minsta massan är 1,3 jordens. Ett år på 11,2 dagar betyder att planeten är närmare mitten av den bebodda zonen. Detta är möjligt eftersom Proxima Centauri är en röd dvärg med en ljusstyrka 60 gånger mindre än solen. Därför är alla planeter med ett år som varar från 4 till 15 jorddagar potentiellt bebodda där.
Proxima är en röd dvärg med en yttemperatur på 3 000 Kelvin (hälften av solen), så planeterna i dess bebörliga zon ligger mycket nära den. Proxima Centauri b ligger bara 7 miljoner kilometer från stjärnan. På grund av detta har ljusets tyngdfångare länge uppnått tidvattenfångst - ett tillstånd där planetens och stjärnans rotation synkroniseras genom gravitationsinteraktion (som i Moon-Earth-paret).
Det betyder att planeten alltid står mot ljuset på samma sida, där den eviga dagen regerar. På den andra halvklotet finns det en evig natt. På gränsen till de upplysta och oupplysta zonerna på planeten regerar en lika evig soluppgång och solnedgång. Tidigare uttryckte ett antal forskare tvivel om möjligheten att det finns ett komplicerat liv under sådana ovanliga förhållanden enligt våra standarder.
Kampanjvideo: