Nyligen utfärdade en grupp forskare ett uttalande om att upp till 40 procent av människor är smittade med hjärnparasiter som kan påverka människans beteende.
John Webster, professor i epidemiologi vid Imperial College London, förklarar detta med att parasiterna i hjärnan isoleras och skyddas från attacker från immunsystemet. Det ger dem också förmågan att påverka mänskligt beteende, sade han.
Ofta finns hos huskatter, kan den encelliga parasiten Toxoplasma smitta 350 000 briter på ett år. Professor i evolutionsbiologi vid Charles University i Prag, Jaroslav Flegr, associerar effekterna av Toxoplasma med en tendens till slarvig körning och självmord.
En studie som genomförts av forskare vid Imperial College drar slutsatsen att möss infekterade med Toxoplasma inte avvisades utan snarare lockades av lukten av katturin.
Toxoplasma, representerat som mikroskopiska cyster, har hittats i två områden i hjärnan: de som är ansvariga för rädsla och nöje. Den avvisande reaktionen på lukten av katturin minskades och ökningen i koncentrationen av hormonet dopamin, vanligtvis producerad i gnagare som svar på lukten av kvinnlig urin, orsakades som svar på kattlukten.
Ny forskning har också visat att Toxoplasma-DNA innehåller två dopamin-boostande gener. Likheten mellan strukturen hos den mänskliga hjärnan och hjärnan hos gnagare tyder på att de flesta bilolyckor bland de som är smittade med Toxoplasma kan orsakas av tråkig känsla av rädsla.
Forskare tror att 40% av Storbritanniens befolkning kan smittas med Toxoplasma. Trots det faktum att deras forskning relaterar direkt till Storbritanniens befolkning är parasiten så utbredd över hela världen att 40 procent kan komma från befolkningen i hela världen.
I en annan studie, ledd av Dr. Barragan och genomförd i samarbete med Uppsala universitetsforskare, publicerad i den vetenskapliga tidskriften PloS Pathogens, i en ny intervju med Dr. Barragan, konstaterades att Toxoplasma-kontaminering inte är nytt för mänskligheten:
Kampanjvideo:
Vi anser att denna kunskap är viktig för att ytterligare förstå några av de stora frågorna inom hälsovård som modern vetenskap inte kan besvara … Samtidigt är det viktigt att betona att människor har levt med Toxoplasma i årtusenden, så detta är inte en anledning till oro för moderna bärare av parasiten.
Vi tittade inte på beteendeförändringar hos infekterade personer som de nämndes i tidigare studier. Istället upptäckte vi mekanismer för parasiten att komma in i hjärnan och manipulera värden.
Forskningens huvudmål är att förstå mekanismerna för kommunikation av neurotransmittorer i hjärnan, och dess resultat kommer sannolikt att användas i utvecklingen av psykiatriska läkemedel.
Även om det är användbart att ha en förståelse och förståelse för mekanismerna och funktionerna i människokroppen, är det viktigt att följa utvecklingen av sådana studier för att utesluta möjligheten att de används i avsikt att kontrollera befolkningen.
När det gäller själva parasiten är det i de flesta fall säkert, såvida det inte kan göra dig lite galen, även om vi i alla fall är lite galen, så det spelar ingen roll.