Biohacking är en term som börjar få en viss popularitet tillsammans med uppkomsten av vissa trender inom det högteknologiska området.
Tänk på det som en slags medborgarebiologi; de flesta knepen i detta område utförs av människor i små oberoende laboratorier under sin fritid, där de experimenterar med saker som att modifiera växt-DNA eller isolera vissa genetiska material som kan förbättra det. Huvudtanken med denna rörelse är att förbättra biologiska föremål, som att du förbättrar din dator.
Biohacker-butiker förekommer över hela världen, vilket ger människor alla nödvändiga verktyg för att starta studien av den biologiska världen, ibland ganska läskig. Kritiker påpekar att ordet "hack", det vill säga hacking, alltid har varit en farlig och olaglig sak. Även om detta mestadels är ett uttryck för nyfikenhet, kommer konstiga saker ibland ut ur biohackervatten. Detta är särskilt relevant mot bakgrund av utvecklingen av biohackningsmetoder, inte bara för växter, utan också för människor.
Börja i stil med "Big Brother"
Professor Kevin Warwick vid University of Reading visade det verkliga omfånget för biohackingpotential. Warwick och hans kollegor vid institutionen för cybernetik ville veta hur möjligt det var att bygga en dator som kunde interagera med mänskliga biologiska system.
De lyckades.
Kampanjvideo:
Som en del av Project Cyborg, implanterade Warwick det första chipet i armen 1998. Chip skickade en signal som gjorde det möjligt för datorn att spåra Warwick, öppna dörrar för honom och slå på datorer när han gick in i avdelningen. Detta experiment följdes av ett annat där Warwick implanterade ett chip i sin fru och ett annat i sig själv. Matchande chips tillät honom att känna vad hon gjorde, och Warwick kallade det som en slags elektronisk telepati.
Förvånansvärt drog Warwicks handlingar mycket kontroversiella recensioner från det vetenskapliga samfundet. Senare experiment förde honom närmare att kombinera elektronik och teknik med biologi. 2011 började han använda robotar för att överföra information genom sensorer till hjärnceller odlade i kultur så att dessa celler bearbetar information och interagerar med yttre stimuli.
Det är ett tufft jobb, säger Warwick, eftersom cellerna inte alltid gör vad han vill och i allmänhet visar humörigt beteende. Warwick använder för närvarande råttceller, men hoppas på några år att flytta till mänskliga hjärnceller och återskapa en hjärna i ett provrör som kan interagera med laboratorieutrustning. Warwick bryter utan tvekan en viktig mur mellan biologi och teknik.
Genetisk modifiering av bakterier till byggnadsmaterial
Biohacking kan innebära modifiering av celler på den genetiska nivån, och dessa celler kan galna saker. JuicyPrint är ett lovande projekt som knäcker bakterier för att reagera på ljus. Dessa bakterier gör cellulosa, och med vissa förändringar i deras genetiska kod kan denna cellulosaproduktion justeras baserat på närvaron - eller frånvaron - av ljus. Slå på ljuset och massaproduktionen börjar. Stäng av lamporna och produktionsstopp.
JuicyPrint använder naturligt ämne som råmaterial för sin 3D-skrivare. Lägg dessa bakterier i lager och cellulosa kommer att produceras i vilken form du vill. Den potentiella användningen av denna teknik är praktiskt taget obegränsad. Många intressanta medicinska tillämpningar kan upptäckas genom att skapa biokompatibla, hållbara ämnen som kan reproduceras och skrivas bokstavligen i ljus.
Detta projekt kan användas för att reparera organ, skapa nya artärer och blodkärl. Eftersom nya organ och implantat måste baseras på biologiska material, inte konstgjorda, förväntas denna teknik flyta smidigt in i människokroppen.
Målet med det slutliga projektet är att mata fruktjuicen till skrivaren så att den kan producera vilken önskad form som helst. Denna genetiskt modifierade bakteriestam finns ofta i vinäger, juice och avfallsrester från bryggningsprocessen. Allt detta lämnar ett stort utbud av råmaterial, som med korrekt skicklighet kan framgångsrikt användas för att göra samma hudtransplantat.
Magnetisk touch
Biohacking betyder inte alltid att byta DNA eller genetiskt material. Han kan också kombinera teknik med biologiska, som Warwicks vision. De människor som gör detta kallas slipmaskiner. Ett av de tidigaste exemplen på denna rörelse var införandet av magneter i mänskliga händer.
Det är inte överraskande att denna rörelse är mycket underjordisk och involverar vanligtvis kroppsmodifieringsbutiker och piercingsalonger. Rörelse håller på att bli modern. I Pittsburgh finns ett underjordiskt Grindhouse Wetwares som drivs av en elektriker och mjukvaruutvecklare.
Implantering av magneter i någons händer behövs inte bara för att göra det lättare att lyfta saker. Enligt de som gjorde detta anpassas människokroppen gradvis till den placerade magneten och börjar läsa de signaler som den skickar från en annan biologisk del av kroppen. Det är som att ta på dina glasögon och låta din kropp anpassa sig till dem, och dina sinnen kommer att intensifieras.
Men även om vissa säger att magneter i kroppar fungerar som extra sinnen, svarar andra att denna känsla försvinner om ett par veckor, och du har en tveksam möjlighet att använda styrkan på korta avstånd.
ekolokalisering
Implantering av maskiner i människokroppen för att få tillgång till en annan känsla eller för att förstärka vissa har länge gått utöver skämt - vissa ser på biohacking som ett sätt att förbättra deras livskvalitet.
Rich Lee är 34 år och vet att han blir blind. Han har tappat större delen av sin förmåga att se med sitt högra öga, och det är bara en tidsfråga innan han är helt blind. Även om detta inte har hänt ännu, övar Lee med att använda echolocation.
Han gör detta med hjälp av ljudöverförande magneter som Lee har implanterat i öronen. Och medan de vanligtvis används för att lyssna på musik som ingen annan kan höra alls (och inte ens misstänker att detta händer), tränar Lee också för att tolka ljuden han hör. Magneterna implanterades av en kroppsmodifieringsartist i Las Vegas och fungerar som ljudmottagare. Att lyssna på musik till exempel innebär att Lee tar ett batteri och en förstärkare, som skickar ljud genom en spole. Spolen överför ljud till magneterna, och magneterna vibrerar, vilket gör att Lee kan lyssna på musik.
Echolocation är dock lite mer komplicerat. Lee planerar att lägga till en ultraljudsavståndsmätare för att kunna "se" med sina implantat.
Humanitet + och transhumanism
Humanity + är en internationell ideell organisation som ägnar sig åt att främja för massorna vad biohackare försöker göra - att förbättra mänskligheten genom teknik. Organisationens arbete bygger på uppdraget att använda teknik för etiska ändamål, samt att utöka mänskliga förmågor för att skapa ett nytt utvecklingsstadium. Detta inkluderar ökad livslängd och brytande mönster när det gäller smarta proteser, kryonik och regenerativ medicin.
De accepterar också den filosofiska skolan för transhumanism. I sin kärna är transhumanism idén att mänskligheten som vi känner den är en slags tidig prototyp. Med hjälp av teknik, implantat och genteknik kommer vi att kunna utvecklas till något utöver vad transhumanister kallar”posthuman”. Tillsammans med den faktiska fysiska processen som är förknippad med dessa förändringar är det också intressant att analysera de etiska frågor och moraliska skyldigheter som uppstår med sådana framsteg.
Humanity + hävdar att denna idé absolut inte är ny, trots att den har fått en allvarlig utveckling under de senaste decennierna. Organisationen hävdar att historien om denna rörelse är förankrad i den antika grekiska idén att använda ambrosia på huden för att förhindra åldrande och förfall, liksom alkemiska försök att skapa en elixir av evigt liv.
Mål: posthuman
När det gäller biohacking är posthuman det slutliga målet som endast kan uppnås i en ständigt föränderlig miljö. Transhumanism - och idén att skapa en posthuman - är bara ett mellansteg. Det slutliga målet är posthuman.
Posthuman definieras som en varelse som inte längre kan kallas mänsklig enligt dagens standarder. Det kommer att vara en sorts mänsklighet, som är lika långt ifrån oss som vi är från primaterna. Vi erkänner deras tankar, känslor och familjestruktur, men vi har en känsla av överlägsenhet och förståelsen att vi inte har något att dela.
Förespråkare för denna rörelse föreslår att vi kommer att kunna kontrollera våra känslor och mentala tillstånd fullständigt och ge plats för kärlek och glädje samt ett långt och hälsosamt liv. Det kan finnas tillstånd av medvetande som vi inte är medvetna om i dag. Men för att komma till dem måste mänskligheten genomgå en fullständig omstrukturering, inklusive genteknik, utveckling av nanoteknologi, neurala gränssnitt, implanterbara datorer. Detta är i slutändan oundvikligt.
Det är inte klart bara hur det kommer att se ut. Humanity + tror att det kan vara en slags konstgjord intelligens som kompletterar oss, eller så lämnar vi våra kroppar och lever som information på webben. "Transhuman" betyder bara "övergångsmann", ett av stegen.
Politiskt parti
Om det verkar för dig att den transhumanistiska rörelsen är något filmiskt, när människor försöker bli karaktärer från X-Men, visar förespråkarna för biohacking och rörelsen i allmänhet sin allvar på följande sätt: de bildade ett politiskt parti och beslutade att köra för sin presidentkandidat USA.
Partiet arbetar för en regering som prioriterar vetenskap, teknik och hälsa. Deras mål är otroligt överdrivna med tanke på det rudimentära tillståndet av biohacking. Icke desto mindre planerar partisupportrar att ta kvarn från källare och hemliga butiker och föra teknisk och vetenskaplig utveckling till den punkt där åldrande och död kan kallas föråldrade begrepp - allt om 15-20 år.
De utvecklar också etiska riktlinjer för användning av ny teknik och försöker göra en radikal övergång från en dödskultur och ett samhälle som lägger miljarder på medicin för att förlänga dess existens bara lite. Zoltan Istvan, grundare av det transhumanistiska partiet, säger att de inte bara främjar vetenskap, de använder den.
Uppenbarligen har partiet få chanser att åtminstone ta någon betydande plats i regeringen, men Istvan är nöjd med en sådan start (han är också presidentkandidat). Och om det verkar som om landets president som drömmer om telepatiska apparater och allestädes närvarande teknik är en myt, så finns det i Italien redan en sådan kandidat i regeringen.
Italiens första transhumanistiska parti pressade sin kandidat in i parlamentet 2012. Den transhumanistiska Giuseppe Vatinno brinner för idéerna om Humanity + och har en så kallad "handlingsorienterad" bild av världens problem. Först på hans lista finns nanoteknologi, följt av bioteknik och artificiell intelligens.
Reglerande nootropics
Organhackning innebär inte alltid att man tar ut en skalpell och börjar klippa. Rörelsen av "nootropics" växer mycket snabbt - sådana ämnen vars intag ökar uppmärksamheten, snabba tänkande och effektivitet, och dessa är inte droger. Det är ingen överraskning att ett av centrumen för nootropiska experiment är i Silicon Valley, och tack vare Reddit har det nootropiska fältet förvandlats till ett ganska roligt crowddsourcing-experiment.
I resten av världen får detta fenomen också ett sjukligt omfattande med hänsyn till det faktum att det fortfarande inte finns någon verklig och säker definition av vad som händer. Det finns den så kallade "stapling", en kombination av piller och ämnen för att uppnå en viss effekt. Vissa människor tar det till det extrema genom att ta upp till 40 olika piller per dag.
Och du kommer att bli förvånad, men rekommendationen är att börja med koffein och L-teanin, som finns i kaffe och te. I andra änden finns också den välkända Ritalin, Adderall och Modafinil. Förespråkare för nootropics erkänner att dessa läkemedel tekniskt inte är nootropics, men de har samma funktion: att förändra hjärnkemi för att få det att fungera mer effektivt.
Vilka är de långsiktiga effekterna av dessa läkemedel och cocktails? Ingen vet säkert, även om denna idé är många år gammal. Nootropics dök upp 1964 med en kemisk cocktail som heter piracetam. Skapat av den rumänska kemisten och psykologen Corneliu Giurgea, läkemedlet och dess bruksanvisning sätter strängen för moderna nootropics. Läkemedlen skulle förbättra inlärning, informationsbearbetning och aktivitet mellan hjärnans två halvkärnor utan att orsaka beroende eller toxicitet, sade Giurgea.
Hittills finns det inget riktigt sätt att bestämma de långsiktiga effekterna av sådana läkemedel på hjärnan. Och juridiska frågor har inte heller avgjorts med dem. Vi har redan nämnt Modafilin, som har använts för att behandla narkolepsi och har testats och antagits av flygvapenpiloter för att hålla dem vakna under långa uppdrag. Det säljs inte utan recept i Storbritannien, men försäljningen av nootropics som inte har testats genomförs och inte bestraffas med lagens ord.
Steve Kurtz and the Biologic Countermeasures Block
Om du tror att det är mycket troligt att något kommer att gå fel när människor börjar spela med DNA, kommer många att hålla med dig.
2006 öppnade FBI WMD-direktoratet och enheten för biologiska åtgärder blev en del av det. Hans jobb var att förhindra bioterrorism, som är ganska svårt att förutse med biohacking. Och det handlar inte bara och inte så mycket om biohackare, utan om enkel åtkomst till laboratorieutrustning och biologiska medel.
Över hela världen är människor engagerade i "hembiologi". Vi behöver vissa säkerhets- och juridiska tjänstemän för att se till att dessa människor gör säkra saker.
2013 bjöd en grupp biohackare till ett möte med FBI i Kalifornien, där företrädare för lagen ställde dem frågor om deras aktiviteter.
Sådana händelser syftar som regel på att dra gränsen mellan medborgarnas säkra aktiviteter och möjligheten att oavsiktligt skapa ytterligare en dödlig influensa. Tyvärr har en av de mest kända incidenterna av bioterrorism blivit en otroligt sorglig och tragisk historia.
Steve Kurtz var professor i konst vid SUNY Buffalo. 2004 förberedde han och hans fru Hope sig för en utställning på Massachusetts Museum of Modern Art. Hope Kurtz fick plötsligt en hjärtattack, och när hennes man ringde till en ambulans, märkte de första ögonvittnen Petri-rätter som förbereddes för utställningen.
Trots att det var ofarligt arresterades och kastades Kurz bakom staplarna och hans hustrus kropp togs bort för ytterligare analys. Biologiska terrorismgrupper ransackade hans hem och kontor och till och med konfiskerade katten (men senare kom dock tillbaka). Det hela slutade bara när alla tester genomfördes och inget farligt hittades.
Potentiella faror?
Medan många biohackare hävdar att organisationer som FBI överreagerar till potentiella faror, försöker andra visa hur subkutana implantat kan användas för ondskap snarare än gott. Senior Officer Seth Vale i den amerikanska marinen tog nötkreaturövervakningschipet och implanterade det i armen, vilket gjorde det detekterbart - åtminstone för människor.
Valais demonstrerade att chipet kan utrustas med en NFC-antenn som skickar en signal till alla Android-telefoner i närheten. Det låter användaren öppna en fil och ta kontroll över telefonen med ett enda klick från en fjärrdator. Allt detta är fortfarande i sin barndom, men det är fullt möjligt. Hittills stängs fjärrdatorn av när telefonen stängs av, men det kommer att vara enkelt att ladda ner ett program som aktiveras när telefonen slås på.
Kanske är det värsta att chipet är ganska svårt att upptäcka. Vale var i militären när chipet implanterades, och ingen fick någonsin veta om det. Officeren säger att han gick igenom militära skannrar varje dag, genom flygplatsterminalen och kontrollpunkterna. Ingen upptäckte någonsin att den innehöll en enhet som gav honom kontroll över nästan vilken Android-telefon som helst.
Så vad är biohacking: ett hot för oss alla eller hopp om en ljusare framtid? Vad kan en angripare göra med sådana möjligheter? Hur kommer dessa tekniker att utvecklas? Vi vet inte.