Vet du vad problemet är med att föreställa mig matens framtid? Det faktum att nästan alla förutsägelser visar sig vara fel. Var är till exempel alla hundstor kor som måste bete i min trädgård? Var är maten i pillerform? Trots årtionden av förväntningar har insekter inte heller ersatt husdjur som en viktig proteinkälla. Men vi försöker fortfarande gissa vilken mat som kan vara 2069.
Hur mat blir i framtiden
För att börja någonstans vänder vi oss till Max Elder från Institute for the Future, en tankesmed i Palo Alto, Kalifornien. Elder är en forskare på Food Futures Lab, som anlitas av företag och regeringar för sitt jobb - att föreställa sig kor i trädgården - eller i enskilda fall blandare och kylskåp som kan förändra livsmedelsmarknaden. Äldste tror att oavsett om dessa begrepp förverkligas eller inte, är det viktigt att engagera sig i sådana spekulationer för att forma vår värld. Det är värt en sekund att sluta drömma om framtiden - och du tappar din roll för att skapa den.
I dag genomgår livsmedelsbutiken som art en särskilt snabb förändring eftersom fler och fler företag tävlar om sin del av livsmedelssektorn. I USA är det till exempel en marknad på 650 miljarder dollar. Äldre stormarknadskedjor står emot rabatter som Walmart och Costco (vi har Metro C&C), europeiska infödda Aldi och Lidl, och Amazon, som stadigt har tagit över detaljhandeln sedan förvärvet av Whole Foods. All denna tävling skapar en atmosfär av innovation eftersom detaljhandlare strävar efter att överträffa varandra inom exklusiva produkter och tjänster, kostnader, teknik och bekvämlighet. De val de gör är viktiga: alla äter och slutar inte äta, och vad vi äter bestäms till stor del av utbudet av livsmedelsbutiker.
Elder förutspådde hur denna bransch kommer att utvecklas under de kommande decennierna:”Tanken är att driva människor bortom vad som är troligt och möjligt. Vilka värden är ifrågasatta? Hur kommer livsmedelssystemet att se ut om vi optimerar det för olika värden? Tänk på det mindre om förutsägelser än fantasi. Föreställ dig en värld där biffar växer på träd (eller åtminstone i bioreaktorer), snacks är perfekta för din mikroflora, och morgonkaffe kommer med drönare.
Fabio Parasecoli, professor vid avdelningen för livsmedels- och näringsforskning vid New York University, har tänkt mycket på mat och hur det kommer att bli i framtiden. Det tros att hela stormarknadsparadigmet kommer att försvinna i glömska i framtiden: Instacart, en livsmedelsleveransservice, samlade in mer än 1 miljard dollar 2018, och Amazon planerar upp sin två timmars leveransservice Prime Now i nästan alla Whole Foods-butiker i USA. Mänsklig latskap kommer att vinna och fler och fler människor kommer att handla utifrån sina soffor.
Kampanjvideo:
Parasekoli håller dock inte med om denna åsikt. Han ser butiker i framtiden, men med utökad funktionalitet. "Titta runt", säger han. Förutom det rymliga kaféet har butiken en omfattande mat som är klar att äta och en slags matplats med grillar, hamburgare och salladsställ. På ett sätt är Whole Foods redan mer en restaurang än en livsmedelsbutik.
När han går genom hela livsmedel påpekar Parasekoli vad han ser som de viktigaste banmarkörerna för livsmedelsbutiker. Allt börjar från ingången till butiken: det första du ser är glasfönster fyllda med ljusa godisar och doften av färskt bröd kommer från ett närliggande bageri.”Det ger dig inblick i val, överflöd, kvalitet och nöje. Det kommer att ske mer och mer utveckling i ljud- och luktmiljön."
Parasekoli, som pekar på färskmatavsnittet, markerar äpplen. Istället för tre vanliga sorter - ett helt dussin. "Mer sofistikerade stormarknader kommer att sticker ut genom att erbjuda mer jordbrukssorter," förklarar han. Å andra sidan kommer att visa högar av frukt och grönsaker att störa köpare som är bekymrade över färskhet och matavfall. Föreställ dig en butik i Apple Store-stil: ett utställningsstycke som kan skannas och omedelbart hämtas från en kyld underjordisk skafferi.
När det gäller plastflaskor kommer vi inte att ha dem i framtiden. Precis som Styrofoam har tappat sin popularitet kommer plast alltmer att ersättas av återanvändbara behållare och biologiskt nedbrytbara alternativ.
Kommer vi att köpa hela ingredienser om 50 år - morötter och allt? Parasekoli tror att tekniken ibland utvecklas snabbare än kulturen, och konsumenterna kommer att fortsätta laga mat så länge som det behövs. Här är till exempel en station där du kan slipa nötter för att producera ditt eget muttersmör, men juicers är kanske det mest effektiva sättet att få apelsinjuice. Människor är ivriga att delta i sin egen matproduktion. De använder mat för att uttrycka sin passion, sin personlighet, sin förståelse. Med tanke på tid och pengar kommer du att fortsätta laga mat själv.
Parasecoli gör vad futuristerna kallar "förstärka svaga signaler" - titta på data i realtid och extrapolera det logiskt. Detta är samma synsätt som Mike Lee från Future Market, som undersöker hur vi kommer att producera och köpa mat i framtiden. Lee, som arbetar med livsmedelsdesign, märkte att bilindustrin spenderar mycket pengar på vilda futuristiska konceptbilar och undrade varför livsmedelsindustrin inte gör samma sak. Konceptbutiken Future Market på Winter Fancy Food Show i San Francisco ägnar sig åt framtiden för biologisk mångfald och hållbarhet inom livsmedelsindustrin.
Lee tror att digital dagligvaruhandel sannolikt kommer att öka avsevärt de kommande åren, men bilden kommer att fortsätta att förändras. Den brittiska detaljhandlaren Ocado närmar sig att inrätta en helt fristående mataffär; Vid ett nytt distributionscenter i Andover, England, glider en flotta av robotar som ser ut som en korsning mellan en brevlåda och Wall-E över ett metallnät, samlar föremål från tusentals lådor under dem och packar dem i leveransorder. Ocado planerar att licensiera sin teknik till livsmedelsbutiker runt om i världen och eliminera den mänskliga arbetskraften som är kostsam för livsmedelsleveransservice som Instacart.
En annan innovation som kommer att minska butikens arbets- och handelsproblem inom en snar framtid: inga köer. Vid nio Amazon Go-butiker i Seattle, San Francisco och Chicago kan Prime-medlemmar hämta sina matvaror utan att betala i kassan innan de lämnar.
Liksom Parasekoli tror Lee fysiska livsmedelsbutiker definitivt i olika storlekar, former och format. Människor tycker fortfarande om att röra, se och lukta på vissa livsmedel som färskvaror och fisk, och vi besöker fortfarande livsmedelsbutiker för att hitta färdiga livsmedel som grillad kyckling och snacks vid lunchtid. Butiker har ett starkt incitament att göra sina butiker attraktiva: i butiker lämnar shoppare tre gånger så mycket pengar som på Internet. I Kina har till exempel internetjätten Alibaba börjat expandera offline med sin Hema-märkte stormarknad, där besökare kan välja levande skaldjur och laga den framför dem på en interaktiv matplats.
Lokal matproduktion är långt ifrån en ny idé. Men under nästa halva århundradet kunde det utvidgas från matlagning till matlagning och själva ingredienserna. Provrörsodlat kött är på väg att bli en kommersiell verklighet; Lee säger att livsmedelsbutiken kan vara utrustad med köttbioreaktorer i källaren och hydroponproduktion på taket, vilket kommer att producera frukt och grönsaker till butiken, skörda regnvatten och kompensera butikens koldioxidutsläpp. Ett sådant system skulle vara miljöeffektivt, men skulle också locka konsumenternas intresse för färskhet och spårbarhet.
Men aspekten av vår livsmedelsframtid som intresserar Lee - och Max Elder mer - är uppkomsten av ett livsmedelssystem där, som Elder uttrycker det, "konsumenter kommer att vara mer än bara munnen i slutet av leveranskedjan." Var och en av oss avslöjar gradvis mer och mer information om våra behov och vanor - från biometriska data som samlas in i bärbara sensorer, till våra spår på nätet och smarta kylskåp som vet vilka livsmedelslager som tar slut - livsmedelsproducenter och säljare kommer att kunna ta reda på vad du vill och vad du behöver innan du vet det själv.
Samtidigt kommer ny produktionsteknologi, från 3D-tryckning till hydroponisk och cellulär köttodling, att göra det enklare att skapa livsmedelsprodukter som är anpassade för den enskilda konsumenten. Sätt ihop allt och du har ett livsmedelssystem där det finns nära feedback mellan livsmedelsproducenten och konsumenten. Biffen jag köper till middag kan odlas med exakt det kalori- och protein-fettförhållande jag behöver, plus lite järn för att hjälpa till att nypa anemi i knoppen - och det kommer att laga mat i tid.
Om produkter kan tillgodose konsumenternas behov, kan också shoppingupplevelsen. IBM har redan ansökt om ett patent för en drönare för att leverera kaffe, vilket kan åberopas med biometriska data som indikerar trötthet. Den svenska uppstarten arbetar med en så kallad Moby Mart: en fristående, mobil minimarknad som kan flytta runt i stan som svar på behovsnivå. "Ett av de möjliga alternativen är att vi inte kommer till butiken för mat, och maten kommer från butiken för oss."
Så underbart som allt detta är, dessa förutsägelser ignorerar andra, mindre trevliga signaler som pekar på mörkare funktioner i vårt livsbestämmelse. Till exempel leder en alltmer ojämn fördelning av välstånd till en polarisering av shopping- och matvanor. Trots den allmänt erkända tillväxten på marknaden för naturliga och organiska produkter är människor ännu inte vana vid dem. Visioner om vår livsmedelsframtid pekar på en viss typ av välmående, tekniskt fri konsument. Vad händer med alla andra?
De senaste klimatrapporterna indikerar att, i avsaknad av enastående ingripanden, kommer många delar av världen att bli olämpliga för livsmedelsproduktion, vilket ökar matens osäkerhet, fattigdom och migration. Vild fisk och skaldjur kommer att bli knappa, om alls. Det är troligt att äta djur - fisk eller kött, vilt eller husdjur - kommer att vara de rikas privilegium. Kanske är växt- och cellbaserat kött tillräckligt bra för att fylla tomrummen, men lyssna, hur skulle en cellbaserad kyckling se ut?
Ilya Khel