Suezkanalen är känd för att förbinda Medelhavet med Röda havet, vilket gör det möjligt att avsevärt förkorta vattenvägen från Europa till Indiska oceanen. Tack vare honom finns det inget behov av att gå runt i Afrika, och detta är ett absolut plus för maritim navigering.
Dessutom betraktas kanalen som den geografiska gränsen mellan Asien och Afrika. Till Egypts skattkammare, som anses vara dess ägare, tar Suezkanalen årligen åtminstone fem miljarder dollar och passerar genom sig själv cirka arton tusen fartyg.
På faraoernas dagar
Enligt forntida källor har idén om att gräva en kanal över Isthmus i Suez stått i forntida tider. Theban-faraoerna i Mellanrikets era försökte bygga en sådan kanal som förbinder den högra grenen av Nilen med Röda havet. Det är möjligt att det var framgångsrikt. Enligt vissa rapporter grävdes den under 1800-talet f. Kr. och användes framgångsrikt för handel med det semi-legendariska landet Punt, samt Mesopotamia och Harappa, men med tiden föll det i förfall och måste byggas om.
De framstående faraoerna Ramses II och Neho II var involverade i restaurering och återuppbyggnad av kanalen vid olika tidpunkter. Så här skrev den forntida grekiska historikern Strabo:”Kanalen flyter in i Röda havet, mer exakt, i dess arabiska viken nära staden Arsinoe, som också kallas Cleopatria. Det passerar också genom Bitter Lakes; eller snarare var de en gång bitra, och efter byggandet av kanalen blandades deras vatten med floden och förändrades så mycket att det nu är fullt av fisk och fåglar. Kanalen började bygga Senusret redan före trojanskriget. Andra sade emellertid att sonen till Psammetichus började bygga kanalen, men han hade precis börjat arbeta med den när han dog just där. Senare fortsatte konstruktionen av Darius I. Den här kungen trodde riktigt de felaktiga uttalandena om att Röda havet är högre än Medelhavet och så snart den isthmus som skiljer dessa två hav har grävts kommer vattnet att översvämma hela Egypten,och beordrade att stoppa den nästan färdiga konstruktionen. Men de ptolemaiska kungarna, trots detta, slutförde kanalen och började flyta fritt i inre eller yttre havet i båda riktningarna."
Men Herodotus skrev att Darius fortfarande slutförde byggandet av kanalen. Detta bekräftas av inskriptionerna av Darius på stenarna, som fortfarande står 20 kilometer norr om Suez. Denna kanal gick något väster om den nuvarande, och dess rutt är väl spårad. Men den magnifika byggnaden Darius och de första Ptolemeierna överlevde inte den nedgång som inträffade under oron under andra århundradet f. Kr. Det återställdes av den romerska kejsaren Trajan, varefter romerska fartyg under två århundraden seglade genom den till Indiens och Arabiens stränder. Därefter följde nedgång igen. Efter den arabiska erövringen av Egypten återuppbyggdes kanalen 642, men den täcktes med jord 776 för att leda handeln genom kalifatens huvudområden. Ödeläggelse kom till isthusen i tusen år.
Kampanjvideo:
Diskussioner och kampanjer
1671 föreslog den tyska encyklopediska forskaren Gottfried Wilhelm Leibniz till den franska kungen Louis XIV en plan för att återuppliva kanalen, men kungliga rådgivare avvisade den som en klar utopi. Situationen började förändras först under den egyptiska kampanjen med Napoleon Bonaparte. Ingenjör Leper listades i det franska tåget. Denna "civilforskare" har länge varit intresserad av problemet med att återställa den antika kanalen. Napoleon gjorde det möjligt för Leper att kontrollera projektets genomförbarhet på plats och tillhandahöll nödvändiga medel. Ingenjören kontrollerade och bestämde att projektet inte var genomförbart eftersom Röda havets nivå är så mycket som 10 meter över Medelhavet! Emellertid ifrågasattes snart Lepers slutsatser av sådana framstående forskare som Pierre-Simon Laplace och Jean Baptiste Joseph Fourier. De kontrollerade versionen rent teoretiskt, men i praktiken visade det sig vara fel,som etablerades först 1841-1847 av ingenjörerna Linant, Stephenson, Bourdalon och Negrelli. Det var de som bevisade att vattennivån i båda haven är praktiskt taget densamma.
Vid den tiden hade stjärnan för den franska diplomaten och entreprenören Ferdinand Lesseps redan stigit. Efter att ha läst Lepers bok om kanalen från Medelhavet till Röda, blev han smittad av idén om en sådan konstruktion resten av livet. När den egyptiska khediven (viceroy), "framstegens fiende" Abbas Pasha, dog 1854, efterträddes han av Muhammad Said, Lesseps vän sedan sin ungdom. Lesseps gick till Egypten med gratulationer, och gav samtidigt Khedive en anteckning om kanalen: "Medelhavets anslutning till Röda havet genom nautiska kanalen är ett åtagande, vars fördelar väckte uppmärksamheten hos alla de stora människorna som regerade eller tillfälligt styrde i Egypten."
Lesseps återvände till Paris med en brandman (ett dekret från monarken i vissa islamiska stater i Nära och Mellanöstern - redaktörens anmärkning), vilket gav honom "den exklusiva rätten att organisera ett företag för byggandet av Suezkanalen." I december 1854 började detaljerad utveckling av projektet. Lesseps själv, liksom ingenjörerna Lenan och Mougel, utförde rekognosering på plats. I Suezbukten och i öknen hittade de spår av de gamla egyptiernas kanal. Djupet på den nya kanalen över hela dess längd planerades att vara en - 6,5 meter under nivån på Medelhavets låga vatten. Det var planerat att bygga dammar i Suez och Peluza, men i den slutliga versionen ansåg den internationella kommissionen dem onödiga. Kommissionen beslutade också att flytta den norra mynningen av kanalen 28 mil från Pelusa - till där hamnen Port Said snart uppstod.
Lesseps blev ordförande för General Company of Suez Canal, som anförträdde byggandet av en grandios hydraulisk struktur. Han visste mycket väl att entusiasm ensam inte kan flytta miljoner kubikmeter sand. Konstruktionen krävde kolossala pengar vid den tiden - 200 miljoner franc. För att få dem utfärdades aktier: 400 000 aktier, 500 franc vardera. Först var emellertid handeln inte särskilt framgångsrik: i Frankrike var det möjligt att sälja drygt 1000 aktier, ännu mindre i Österrike, som från början hade ett stort intresse för detta företag. Ryssland tecknade 24 000 aktier. Framgången kom först när staten deltog i företaget. Som ett resultat fick den egyptiska regeringen 44 procent av aktierna, de franska - 53 procent, de återstående 3 procenten gick till andra aktieägare.
Konstruktion och fester
I april 1859 började arbetet i den norra delen av isthmus. Förhållandena var skrämmande. Ofta översvämningar förde bort byggnader och till och med människor. Arbetarnas bosättningar låg 60 mil från de närmaste bosättningarna och två dagars resa från Alexandria. Under dagen, i tälten, belägna under den brinnande solens strålar, fanns det outhärdlig värme, medan arbetarna på natten inte kunde undkomma kyla och fukt, även om de skyddade sig med allt de kunde. I mörkret kröp olika amfibier in i tälten, dagg samlades på taken, från vilka de hängde ner och tog formen av tratt. Det var inte bättre i bostäder på stylter, där arbetarna övervinnades av råttor och kyla.
Sommaren 1865 bröt kolera ut i Egypten. Arbetare fick kaffe och sprit. Samtidigt spriddes ett rykt över hela landet om att allt var lugnt på kanalen, och massor av utlänningar från Egypten strömmade in där och förde infektionen med dem. Panik grep arbetarna. De flydde till öknen, till havet, utan att veta var. Hela vägen från Ismailia till Port Said var strödad med lik av de olyckliga. Detta pågick i tre veckor. Därefter gick kolera tillbaka, och allt fortsatte som vanligt.
Gradvis fylldes den övergivna isthusen med liv. Postkontoret och telegrafkontoret dök upp där. Slutligen kom kanalens historiska öppningsdag - 17 november 1869. På morgonen sjönk hamnen i Port Said, och utmärkta gäster väntades här. Den första som dök upp var den franska ångaren "Eagle", på däcket var kejsarinnan Eugenia, fru till Napoleon III, omgiven av en lysande retinue. Då ångbåten "Greif" med kejsaren från Österrike-Ungern ombord, ångaren "Grille" med den preussiska kronprinsen och ångklipparen "Yakhont" med den ryska ambassadören i Konstantinopel, general Ignatov, kom in i raidet. Fartygen hälsades med en hälsning och de svarade på det. Ferdinand Lesseps var bland annat en bra chef och journalist. Han organiserade en ceremoni med en aldrig tidigare skådad prakt och bjöd in så många som femhundra kockar och tusen fotmän för sex tusen gäster. Kompositören Giuseppe Verdi fick i uppdrag en ny opera för den stora öppningen av kanalen och den italienska teatern i Kairo. Det var då den berömda "Aida" skapades.
Hela kusten var dekorerad med master. Bakom piren fanns trä, brokiga triumfportar, och egyptiska trupper fodrade upp längs vägen med espalier. Den högtidliga processionen ägde rum i en pittoresk störning längs smala trägångar, lagda över djup sand, på vilka vattenpölar stod på platser. Efter de khediva och utländska prinserna hällde åskådare in och blandade sig med hans retinue. Publiken flödade i en brokig ström mellan trupperna, längs husen, från fönstren som nyfikna lutade sig ut.
Dagen efter flyttade 48 fartyg dekorerade med flaggor i förutbestämd ordning genom kanalen. Den första var kejsarinnan Eugenia. Den gamla och unga kanalen började leva ett fullt liv igen.
Magasin: 1900-talets hemligheter №16, Valdis Peipinsh