Nyfikenhet, den outtröttliga Martianarbetaren, är unik på många sätt. Rover väger 900 kg, den är ännu större än den sovjetiska "Lunokhod".
Saken är att den har en hel del instrument ombord: massan av vetenskaplig utrustning är tio gånger så stor som möjligheten rover. Till exempel har han en manipulatorarm som är ungefär två meter lång och en kraftfull geologisk analysator för de prover som tagits.
Detta är den första rover som kan gå ner i fördjupningar och klättra sluttningar, vilket är viktigt för att studera Mars geologi (den vanligaste klippan avslöjar miljoner års geologisk historia). Återigen användes inte solpaneler för första gången för att driva rover, utan en värmekälla och elektricitet baserad på energin från radioaktivt förfall. Och slutligen har Curiosity panoramakameror som kan fotografera upp till 10 bilder per sekund.
Under den fem-åriga historien av dess Martian odyssey (enheten landade på Red Planet den 5 augusti 2012) har nyfikenhet glädjat oss med intressanta nyheter mer än en gång. Till exempel fångade han 2014 en mystisk ljus glöd på Mars. Och den här gången var hans uppmärksamhet molnen, ovanligt för denna tid på året.
I morgonmorgonen tidigt poserade de "vitvingade hästarna" framför roverens navigeringskamera: först riktades den till topp och undersökte sedan södra horisonten. Två uppsättningar med åtta bilder var och en gjorde det möjligt att se de rörliga molnen, om än inte så tydligt.
För att skärpa bilden överlagrade Charissa Campbell från York University i Toronto alla bilderna i var och en av de två serierna och skapade en "mittbild" och subtraherade den sedan som bakgrunden från varje enskild bild. Denna bearbetning betonade skillnaderna mellan bilderna från varandra och markerade de löpande molnen. Redan vid middagstid var himlen ovanför fordonet helt molnfri.
På en varm och fuktig jord är moln vanliga. De finns också i andra delar av universum: på Venus, Jupiter, såväl som exoplaneter.
Men långt ifrån solen, den kalla och torra Mars, är himlen nästan alltid obefläckad klar.
Kampanjvideo:
Vanligtvis inträffar molnbältet nära planetens ekvator (Curiosity-apparaten ligger fem grader söder om ekvatorn), när den är längst från solen. Men de nuvarande”himmelska vandrare” dök upp ganska tidigt - två månader före den röda planetens ankomst på denna punkt i bana.
Forskare föreslår att dessa moln består av iskristaller, liksom deras motsvarigheter i tillräckligt höga lager av jordens atmosfär. Förresten, för nio år sedan, observerade Phoenix Mars Lander moln i de arktiska regionerna på Röda planeten.
Anatoly Glyantsev
