Frivilliga som hjälper forskare att utforska Mars har hittat nya araknida strukturer från furer på planetens yta. Några av dem ligger långt från Sydpolen, bredvid var alla tidigare kända funktioner av denna typ. En artikel som beskriver resultaten publicerades i tidskriften Icarus.
På Mars finns det många säsongsbetonade ytförändringar som spelas in av kameror ombord på banor. En av dessa processer manifesterar sig i form av mörka ränder som "växer" från "centrum" och i allmänhet liknar spindlar. Dessa enastående markfenomen uppstår vid början av den varma säsongen, när solljus värmer upp marken täckt med genomskinlig torris (fryst koldioxid), vilket resulterar i att isen vänder tillbaka till gas och flyr ut. Alla hittills kända strukturer har lokaliserats i en region i Mars som kallas South Polar Layered Deposits (SPLD).
En ny studie avslöjar att sådana formationer finns i andra cirkumpolära regioner, till exempel de Hesperiska och Amazons polära regionerna, liksom i Early Noah Highlands. De misstänkta spindlarna observerades med en högprecisions HiRISE-kamera ombord på Mars Reconnaisance Orbiter (MRO) satellit för bekräftelse. Bilderna av "spindlar" känns igen av 10 000 personer, som tittade på och bearbetade mer än 20 000 bilder från en annan MRO - Context Camera, vars upplösning inte är hög och är cirka sex meter per pixel. Förutom "spindlar" var forskare inom ramen för detta arbete intresserade av kratrar och "ytan på schweizisk ost".
"Det var en helt oväntad upptäckt", säger huvudförfattaren Mag Schwamb.”Ett så stort antal bedömande ögon kommer att hjälpa oss att bättre förstå ytförändringarna genom koldioxidflöden. Detta är ett fullständigt utomjordiskt fenomen. Förutom Mars är detta fenomen bara misstänkt på Neptuns måne Triton. Studien kommer att hjälpa till att förstå processerna för utbyte av koldioxid mellan ytan och atmosfären. " Forskarna tillägger att de redan har lagt till databasen nya bilder av regioner belägna i norr och kommer att ta reda på hur långt från polen sådana "spindlar" finns.
