Nytt fynd av "Phoenix" -apparaten, som nu är på ytan av Red Planet
För forskare är den uppskattade frågan: "Finns det liv på Mars?" - har länge reducerats till något annat: "Finns det vatten på den röda planeten?" Det senare är en nödvändig förutsättning för livets existens. Denna uppgift skulle besvaras av den amerikanska forskningssonden "Phoenix", som landade på Mars i slutet av maj. Till skillnad från två Mars-rovers (återigen tillhör NASA) som reser på denna planet, kommer Phoenix att stå på ett ställe under alla de tre månaderna arbete som tilldelats den. Med sina "scoop-hands" tar han mark från olika djup och undersöker det med inbyggda analysatorer och försöker upptäcka vatten.
Forskare varnades när den 15 juni, på den 20: e dagen av sin vistelse på den röda planeten, "Phoenix" grävde ett annat spår i Martian-dammet med sin manipulator, och experter fann några solida vita fläckar i bilderna från botten. Äntligen upptäckte is - fryst vatten? Eller är det bara ett slags vitt mineral?
Phoenix fick ett nytt uppdrag. Under flera dagar var han tvungen att skjuta botten av den anomala skytten, som forskarna kallade Snow White, från samma vinkel. Och det visade sig att de vita fläckarna minskar i storlek. Och de minsta försvann helt - det mystiska ämnet började smälta. Därför, enligt forskare från NASA, "Phoenix" kom över is. Dessutom är det exakt på vattenis och inte på is tillverkad av koldioxid, känd som "torr": det skulle förångas mycket snabbare. Och detta innebär att under det övre skiktet på Röda planeten finns stora reserver av fryst vatten, där det är möjligt, bakterier och andra mikroorganismer kan leva.
Nu "Phoenix" kommer att studera markprover från botten av Snow White under ett mikroskop. Tänk om du kan se "bröder i åtanke"?