Våren 1945 åkte 59-åriga målare Albert Stevens, som bor i Kalifornien, till ett sjukhus i San Francisco eftersom han hade magont. Läkare missdiagnostiserade avancerad cancer som redan hade spridit sig till levern. Det verkade som om Stevens dagar var numrerade, så amerikanska radiologer uppmärksammade honom.
År 1945 hade amerikanska kärnfysiker lärt sig att syntetisera plutonium i industriella mängder. Effekten av strålning på människor under dessa dagar förstås dåligt och detta behövde korrigeras. Vi behövde en man som skulle dö så snart för att kontrollera hur hans kropp skulle reagera på allvarlig exponering för plutonium-238 och 239. Albert Stevens passade bäst för den här rollen, eftersom alla trodde att han redan var dömd till döds.
Utan att varna patienten om hur de ska "behandla" honom injicerades han med en blandning av isotoper av plutonium. Injektionen bestod av 0,2 mikrogram plutonium-238 och 0,75 mikrogram plutonium-239. Denna dos var många gånger högre än den dödliga dosen för människor som beskrivs i dessa års manualer. I själva verket fungerade den amerikanska medborgaren här som en dum experimentell råtta som skulle dö plötsligt efter denna injektion. Och forskarna var tvungna att skriva exakt hur hon skulle dö.
Joseph Hamilton - en av de huvudsakliga utredarna av experiment med effekten av plutonium på människor, genomförd i USA från 1944 till 1947.
Men Stevens, till forskarnas överraskning, dog inte varken under de första timmarna efter experimentet eller de första dagarna. Därför fortsatte han att behandlas för cancer. Albert placerades på ett operationsbord för att ta bort tumören. Operationen var framgångsrik. När läkarna under mikroskopet fick prover av den borttagna tumören från Stevens visade det sig att det var ett godartat magsår och inte alls cancer. Prognosen för hans framtida liv skulle vara uppmuntrande, om naturligtvis Alberts kropp inte innehöll en "hästdos" av plutonium.
Experimenterna beslutade att inte berätta för ämnet att cancer faktiskt aldrig hade varit i hans kropp. Istället sa de att han behövde regelbundna (en gång i veckan) urin- och avföringstest så att läkarna ständigt kunde analysera hans tillstånd. I verkligheten behövde de mäta nivån på radioaktivitet i hans exkrement.
Stevens själv genomgick regelbundet full hälsoövervakning. De första tio åren fungerade hans kropp normalt, och först efter att nedbrytningen av de intervertebrala skivorna i ryggradens ryggrad började observeras. Plutonium tenderar att samlas i ben.
Kampanjvideo:
Stevens, 79, dog av hjärtsjukdom 20 år efter en hemsk injektion. I kroppen samlade han en strålningsdos motsvarande 6400 rem under denna period, det vill säga i genomsnitt 320 rem per år. Den tillåtna årliga dosen för en strålningsarbetare under dessa år i USA var 5 rem. Den årliga dosen av Stevens var ungefär 60 gånger högre än nivån för den effektiva dosen som en person fick som stod i omedelbar närhet av Tjernobyl-reaktorkärnan under de första 10 minuterna efter dess förstörelse.
Radiologer tror att Albert lyckades leva så länge eftersom halveringstiden för plutonium-238 är 87,7 år. Detta innebär att en betydande del av den sönderdelades och utsöndrades från kroppen. Det skulle vara mycket värre om Stevens bara fick plutonium-239, eftersom dess halveringstid är 24,1 tusen år.
Den 15 januari 1994 beordrade president Bill Clinton inrättandet av en rådgivande kommitté för mänskliga strålningsförsök för att genomföra en utredning. Ersättning borde ha betalats till alla offer eller deras familjer. Huruvida detta gjordes rapporteras inte.
