Forskare har tillhandahållit data som enligt deras åsikt bevisar verkligheten för en superkontinent som fanns för 600 miljoner år sedan.
Geologisk professor Damian Nance utvecklade teorin om superkontinenter redan på 1980-talet. Enligt henne fanns det äldsta superkontinentet - Colombia - för cirka en och en halv miljard år sedan, och efter det, 400 miljoner år senare, bildades Rodinia. Denna teori accepterades av det vetenskapliga samfundet, men den efterföljande bildandet av jorden, som inkluderade superkontinentet Pannotia, kritiserades under lång tid. Nance tror nu att han och en kollega har lagt fram resultat som direkt visar verkligheten på den antika kontinenten.
Enligt honom lämnar en kollision eller brist i jordytan tydliga och dolda spår. Till exempel följs effekterna av två kontinenter, till följd av att en ny bildas, av bergens uppgång. Detsamma gäller för pauser. Vid spridning lämnar kontinenter klyftor - stora fördjupningar i jordskorpan. Dessutom finns det implicita spår av förstörelse. Superkontinenter påverkar världshavets nivå, dess kemiska sammansättning och klimat - alla dessa processer skapar isotopiska signaler som lätt kan hittas i stenar. Nance förklarar:
”I dag vet vi mycket mer om vad som händer i skiktet mellan ytan och jordens kärna. Det verkar nu tydligt att livscykeln för superkontinenter spelar en enorm roll i cirkulationen av materien i jordens mantel. Detta påverkar i sin tur jordens magnetfält. Vi förstår nu hur vi kan spåra cyklerna hos superkontinenter."
I det här fallet, enligt forskaren, indikerar "isotopiska proxysignaler" omöjligt att Pannotia finns. "Genom att ignorera dessa proxysignaler," skriver forskaren, "ignorerar vi de förändringar som äger rum i manteln." Den tidsperiod som påverkade bildningen av Pannotia, enligt Nance, åtföljdes av förändringar i jordens hav, atmosfär och biosfär, som tidigare föreslagits.
Alexey Evglevsky