Konrad Zuse var en lysande ingenjör som självständigt arbetade med skapandet av programmerbara datorer. Efter att ha utvecklat dessa mekanismer på egen hand, fick Zuse ändå maskiner med många funktioner som är karakteristiska för senare datorer. Även om de första maskinerna förstördes under andra världskriget, efter kriget, blev Zuse KG en framgångsrik datortillverkare.
Konrad hade tur med sina föräldrar, eftersom de inte bara "gjorde" med Konrads experiment, de finansierade faktiskt deras skapelse. Från barndomen var Konrad intresserad av automatmaskiner och monterade till och med en chokladutmatningsmaskin. Vid 18 års ålder registrerade han sig som arkitekt- och civilingenjörsstudent vid universitetet i Berlin och upptäckte sin ogillar för konventionella beräkningar.
Ritning av noder Z1 från patentspecifikationen.
Zuse hatade de tråkiga beräkningarna av många samtidiga linjära ekvationer, men det enda sättet att få resultatet var manuella beräkningar. De kunde ta månader, och Konrad tyckte att det var ett fruktansvärt slöseri med tid. Hans tankar vände sig till sätt att automatisera beräkningar: vi kan säga att han beslutade att inte göra beräkningar, men … att uppfinna en dator!
Versuchsmodell eller * Experimental Model *.
Redan en skicklig ingenjör, 1936 började Zuse sitt banbrytande arbete med datormaskiner. Från de enklaste delarna: metallplattor, stift och film, samlade Konrad en enda Z1-rörelse. Det var den första av flera mekaniska datorer för Zuse.
Z1 samlades av Konrad med sin vän Helmut Schreyer i vardagsrummet hos Zuses föräldrar 1936-1938. V1 (Versuchsmodell eller "Experimental Model"), senare omdöpt till Z1 (Zuse1), tog upp cirka 2 meter med 2 meter, vägde cirka 500 kg och var helt mekanisk. För konstruktionen användes delar från den tyska designern för barn Meccano. Z1 bestod av tusen tunna slitsade metallplattor som fungerade som dess "minne".
Z1 i vardagsrummet hos Zuses föräldrar.
Kampanjvideo:
Datauppladdningen genomfördes genom en speciell läsare: Konrad Zuse använde en gammal 35 mm film med stansade hål för detta. Z1 hade också ett skrivmaskinstangentbord och visade resultaten med hjälp av glödlampor i ett specialuttag.
Även om hans mekaniska konstruktion var genial, var den viktigaste funktionen att han använde en binär kodning: alla mekaniska räknare upp till Z1 var baserade på decimala aritmetik. Antagandet av binär kod tillät Zuse att undvika komplexiteten i decimalt aritmetik och ledde också till en modulär design med hjälp av en mekanisk analog logiska grindar.
Element i mekanisk binär logik.
Z1 kunde bara lägga till och subtrahera, multiplikation gjordes genom upprepad tillsats. Bilen var inte pålitlig och mycket långsam. Den hade nio instruktioner, och var och en av dem tog flera cykler, och varje cykel tog en sekund.
En kopia av den här datorn visas på Museum für Verkehr und Technik i Berlin.