Att tänka på världens slut, vetenskapligt, är ganska kul. Att aktivera alla kärnvapen i världen skulle leda till ett förödande resultat för mänskligheten, men om du verkligen vill se apokalypsen, måste du för detta vänta på utbrottet av alla vulkaner i världen.
Faktum är att det finns många fler sätt att leda planeten till förstörelse än människor kan förverkliga. Många av dessa alternativ har dykt upp som ett resultat av den globala uppvärmningen. Och ett av dessa scenarier är försvinnandet av vatten.
Som ni kan förvänta oss kommer människor utan vatten att dö mycket snabbt, men vad händer med vår planet? Kommer bara dammiga öknar kvar här, eller kommer livet, som de säger, att hitta en väg ut? Låt oss försöka föreställa oss detta.
Konstigt scenario
Så föreställ dig att under innevarande år 2017, någonstans mellan jorden och månen, dök upp en jätteflotta av främmande upptäcktsresande. Deras invånare har uppträtt mycket dumt under de senaste åren, eftersom de brände för många kolhaltiga fossila bränslen, vilket ledde till en ökning av växthusgaser. Detta orsakade en uppvärmning av klimatet på deras planet, där temperaturen steg så snabbt att allt vatten på den avdunstade. Trots detta gav inte invånarna på denna andra planet upp och utvecklade en komplex mekanism som gör att de kan stjäla vatten från en annan himmelkropp. Till exempel från vår. För enkelhets skull låt oss låtsas att de kan ta vatten från allt utom levande saker. Eftersom världsledare inte kan göra någonting åt det kommer vi hopplöst att förlora för denna utomjordiska aggressor i kampen för vår viktigaste resurs.
Kampanjvideo:
Blekbrun planet
Det första vi märker är försvinnandet av alla floder, sjöar, dammar, pölar och hav. Allt liv i dem skulle förgås inom några timmar, och kontinenterna vi lever på skulle plötsligt höja sig över dessa nyskapade pooler, de flesta skulle vara 3,8 kilometer djupa.
Arktis kommer faktiskt att upphöra att existera, och den dolda lättnaden under den kommer att likna skuggade sprickor. Antarktis, fri från den iskalla täcken, kommer att bli ett stenigt kargigt land fullt av berg och obegripligt stora raviner.
Moln på vår planet kommer också att försvinna, liksom regn och snö, orkaner och åskväder kommer att förångas till intet, och vår ljusblå jorden förvandlas till en brungrön planet (även om den inte kommer att förbli grön länge). Vindar kommer att råda i atmosfären, och sandiga öknar sprids över hela planeten.
Vegetationen försvinner så småningom. Djurlivet, inklusive oss, kommer snart att följa efter och vända sig till damm.
Men alla dessa förändringar är uppenbara. Men du gissade antagligen att det finns mer i världens öde än bräckliga Homo sapiens.
uppvärmningen
Haven är världens största kolsänkor. Glöm atmosfären. Det mesta av den termiska energin som fångas upp i planetens atmosfär av växthusgaser lagras i haven. Endast under det senaste århundradet har dessa gigantiska vattendrag förhindrat jorden från att värmas upp till en helt svindlande 36 ° C, snarare än 1 ° C, som det faktiskt hände.
Planeter med för mycket koldioxid och metan och för lite vatten kommer sannolikt att få effekterna av den globala uppvärmningen.
Vad hände på Venus
Ta till exempel Venus. Geologiskt är det väldigt likt vår värld, och på en gång var det troligt täckt med vatten. Men det här vattnet var helt klart inte tillräckligt för att hantera all koldioxid som finns i atmosfären, varav de flesta förmodligen kom från gamla och kraftfulla vulkanutbrott.
En del av koldioxiden absorberades av vattnet, men så småningom blev planeten för varm och vattnet avdunstade ut i rymden. Detta lämnade Venus utan betydande kolsänkor, med undantag för atmosfären, så vår granne fortsatte att värma upp tills den nådde sin nuvarande yttemperatur (cirka +462 ° C). Utan vatten för att täcka jorden skulle vår planet ha lidit samma öde.
Glöm inte att vegetation också kommer att dö ut. Utan växter som omvandlar koldioxid till syre genom fotosyntes kommer världen att värmas ännu snabbare.
Vad som ligger under ytan
Tänk på att de flesta av jordens vatten inte bara är på ytan.
Den gömmer sig också under jord, i jordskorpan av tektoniska plattor som ständigt driver, samlas och kolliderar med varandra. Mycket av detta vatten gömmer sig i manteln, eftersom det utgör 84 procent av dess volym. Ta bort detta vatten och jorden blir helt oigenkännlig.
När en tät platta kolliderar med en mindre tät platta, sjunker den senare under den. När manteln värmer upp den, dehydratiserar det, det vill säga, vattnet avdunstar och stiger upp i kilen på manteln mellan de två plattorna.
Genom en serie vulkaniska krökningar skapar detta ett magmatiskt akveduktsystem i jordskorpan som producerar explosiva vulkaner som kaskader längs västra USA eller Fuji-berget. Utan vatten kommer denna process inte att kunna fortsätta, och mycket färre vulkaner kommer att finnas kvar på planeten.
Identisk plattaktonik
Så vi vet redan att den ena tektoniska plattan "lyder" den andra eftersom den är tätare, men vad händer om två plattor kolliderar som är gjorda av samma material?
Vi kan se detta i exemplet med Indien och Eurasien. Dessa två lika täta kontinentalplattor skär i varandra, vilket får sina kanter att stiga och bilda Himalaya.
Det antas att även när två tektoniska plattor har ungefär samma densitet, så sjunker endast en effektivt under den andra på grund av vikten av det sedimentfyllda havet ovanför.
Utan havet kommer ingen av plattorna att vägas ner av någon ackumulerad nederbörd. Därför kommer de två plattorna att fortsätta kollidera med varandra.
Så om hypotetiska utomjordingar skulle ta alla hav på planeten idag skulle eventuella två oceaniska plattor eller två kontinentala plattor så småningom krascha in i varandra och bilda en enorm serie bergskedjor.
I huvudsak, om jorden skulle förlora helt icke-biologiskt vatten, skulle den snabbt förvandlas till en överhettad ökenvärld med kontinentala stora chasmer och löjligt höga berg.
Hej älskling
Livet kunde dock hitta en väg ut. Mikroskopiskt liv, för att vara exakt, det vill säga en som inte litar på vatten för att överleva.
Det är troligt att liv ursprungligen behövde vatten för att uppstå, och nästan alla livsformer i dag kan inte existera utan det. Men i utvecklingsprocessen fanns mikrober kända som extremofiler. Otroligt heta miljöer, surhet och brist på solljus eller vatten verkar passa några av dessa helt obetydliga livsformer.
Vissa av dem finns i jordskorpan och trivs med att använda kolmonoxid för näringsämnen. Ett NASA-team upptäckte nyligen att extremofiler också gömmer sig i gigantiska kristaller och finns i ett tillstånd av avstängd animering.
Fortsättning följer?
Så om allt vatten på jorden plötsligt försvinner kommer mänskligheten att dömas och planeten förvandlas till en jätteöken med galen topografi. Trots detta försvinner inte livet, och extremofiler kommer att ta vår plats. Huruvida de någonsin kommer att kunna utvecklas till intelligenta varelser är någons gissning.