Evenemanget, som ägde rum i februari 2012, jämförs i betydelse med den första bemannade flygningen ut i rymden. Efter 30 år med borrning drog ryska upptäcktsresande i Antarktis nästan 4 km is och nådde ytan av den subglaciala sjön Vostok. Forskare hoppas att det i sjön, som under miljoner år var helt isolerat från jordens atmosfär, kommer att vara möjligt att fånga ledtrådarna till många hemligheter på den iskalla kontinenten.
En av dem berättades en gång till världen av den sovjetiska polarutforskaren Yuri Korshunov, som på mirakulöst sätt överlevde i Antarktis under den ökända expeditionen till den södra magnetiska polen i slutet av 50-talet av förra seklet. Av de sex polära upptäcktsresande som startade till polen från Mirny station, kunde bara två återvända. Enligt den officiella versionen var orsaken till tragedin en allvarlig storm, svår frost och motorfel i terrängfordonet.
Antarktisstation Mirny, 2006
1962 åkte en grupp amerikanska forskare från Midway station till South Magnetic Pole. Amerikanerna tog hänsyn till de sorgliga upplevelserna från sina sovjetiska kollegor, så de tog den mest avancerade utrustningen. Expeditionen deltog i 17 personer på tre terrängfordon, varvid konstant radiokommunikation upprätthölls.
Ingen dog på denna expedition, men människor återvände i samma bil, på gränsen till sinnessjukdom. Alla evakuerades omedelbart till sitt hemland, men mycket lite är känt om vad som hände under kampanjen: flera tidningsartiklar, mer sensationella än informativa och två artiklar i vetenskapliga tidskrifter. Sedan dess har det inte genomförts några expeditioner till den södra magnetiska polen.
Antarktisstation Mirny, 1956
En av deltagarna i den sovjetiska kampanjen mot den södra magnetpolen, Yuri Efremovich Korshunov, talade senare om vad som faktiskt hände med expeditionen. Här är hans berättelse, publicerad i en av de amerikanska tidningarna:
Kampanjvideo:
Det var en polär dag och vädret var perfekt för nästan hela vår tid. Termometern visade bara minus 30 ° С, det fanns ingen vind - detta är en sällsynthet för Antarktis. Vi täckte rutten på tre veckor, utan att tappa en minut för att reparera bilen. I allmänhet gick allt för bra.
Det första problemet inträffade när vi inrättade huvudlägret vid den punkt som i alla våra mätningar motsvarade den södra magnetpolen. Alla var utmattade, så de gick i säng tidigt, men kunde inte sova. Jag kände en vag ångest, jag stod upp, gick ut ur tältet och trehundra meter från vårt terrängfordon såg jag en glödande boll! Den studsade som en fotboll, bara dess dimensioner var hundra gånger större.
Jag skrek och alla sprang utanför. Bollen slutade studsa och rullade långsamt mot oss, ändrade form på vägen och förvandlades till någon slags korv. Färgen förändrades också - den blev mörkare och framför "korven" började ett fruktansvärt munstycke dyka upp utan ögon, men med ett hål som en mun.
Snön under "korven" väste som om det var varmt. Munnen rörde sig, och av Gud tycktes det för mig att "korven" sa något. Expeditionsfotografen Sasha Gorodetsky gick vidare med sin kamera, även om gruppens chef, Andrei Skobelev, skrek att inte våga närma sig "korven", eller ännu bättre, att stå stilla. Men Sasha fortsatte att gå och klickade på bulten. Och den här saken … Den förändrade omedelbart form igen - den sträckte sig ut i ett smalt band och en glödande glorie visade sig runt Sasha, som om en helgon. Jag minns hur han skrek och tappade apparaten.
Just nu ringde två skott - Skobelev och vår läkare Roma Kustov, som stod till höger om mig, sköt. Det verkade för mig att de inte skjuter med explosiva kulor, utan med bomber - det var ljudet. Det glödande bandet svällde upp, gnistor och någon slags kort blixt plaskade i alla riktningar, och Sasha var uppslukad i den typ av eld Sankt Elmo. Jag rusade till Sasha. Han låg benägen och var död. Huvudets baksida, handflatorna och, som det visade sig, hela ryggen tycktes vara förkolrad, den polära specialdräkten blev till trasor.
Vi försökte kommunicera via radio med vår station "Mirny", men ingenting kom ut av det, något otänkbart hände på luften - en kontinuerlig visselpipa. Aldrig har jag varit tvungen att möta en sådan vild magnetisk storm! Det varade i alla tre dagar som vi tillbringade på polen. Kameran smältes som från en direkt blixtnedslag. Där tejpen "kröp" avdunstade snön och isen och bildade ett spår som var en halv meter djup och två meter bred.
Vi begravde Sasha vid polen. Två dagar senare dog Kustov och Borisov, därefter Andrey Skobelev. Allt hände igen. Vi arbetade ute, stämningen var deprimerad, den snöiga kullen på Sasas grav stod fortfarande framför våra ögon.
Först dök en boll upp - precis på Sasas kulle, och en minut senare - två till. Den här gången såg vi allt: bollarna verkade som om de hade tjocknat ut ur luften, på en höjd av cirka hundra meter, och först då drog de sig långsamt, hängde över marken och började röra sig längs några komplexa banor och närmade oss.
Andrey Skobelev filmade, och jag mätte de elektromagnetiska och spektrala egenskaperna - enheterna hade ställts in hundra meter från bilen i förväg. Kustov och Borisov stod redo med sina karbiner. De började skjuta så snart det verkade för dem att bollarna sträcktes ut och förvandlades till "korv".
När vi återhämtade oss från chocken var ballongerna borta, luften fylldes med lukten av ozon, som efter en kraftig åskväder. Och Kustov och Borisov låg i snön. Vi rusade omedelbart till dem, vi trodde att vi fortfarande kunde göra något för att hjälpa. Sedan uppmärksammade de Skobelev, han stod med handflatorna för ögonen, kameran låg på isen ungefär fem meter bort, han levde, men han kom inte ihåg något och såg ingenting.
Han, det är skrämmande att komma ihåg redan nu, var som ett barn. Jag ville inte tugga utan bara drack och stänkande vätska runt. Förmodligen behövde han matas från en bröstvårta, men du förstår att vi inte hade en bröstvårta. Vi kunde inte ens begrava Kustov och Borisov - vi hade ingen styrka. Jag ville ha en sak - att komma undan så snart som möjligt. Och Skobelev fortsatte att vinkla och sikla. På vägen tillbaka dog han.
I Mirny diagnostiserade läkare honom med hjärtsvikt och spår av frostskador, men inte särskilt starka, åtminstone inte dödliga. Till slut bestämde vi oss för att berätta sanningen, för det som hände var för pressande. Till min överraskning trodde de oss. Men det fanns inga övertygande bevis. Det fanns inget sätt att förgifta den nya expeditionen till polen - varken forskningsprogrammet eller bristen på nödvändig utrustning tillåten. Som jag förstår det, hände samma sak som hände oss 1962 med amerikanerna.
En av hypoteserna som hävdade att förklara vad som hände med människor i Antarktis framfördes 1966 av den amerikanska fysikern Roy D. Christopher. Enligt hans åsikt, några uppenbarelser av elektriska "levande varelser" - plasmakroppar lever i jordens strålningsbälte. Den naturliga formen för sådana "varelser" är en boll. Plasmosaurier (termen myntades också av R. Christopher) lever inom strålningsbältet, främst på en höjd av 400-800 kilometer. Det är därför deras studie är oerhört svår eftersom orbitalstationerna flyger mycket lägre. Plasmosaurier kan närma sig jordens yta endast i närheten av magnetpolerna.
Polära stratosfäriska moln i Antarktis / Foto: Kelly Speelman, National Science Foundation
Enligt Korshunov kunde en speciell livsform i jordens strålningsbälter ha uppkommit mycket tidigare än organiskt liv på planetens yta. Detta är en ganska tillräcklig period för utveckling av de mest sofistikerade formerna av "levande" varelser. De är för glesa för att se dem. Plasmosaurier närmar sig jordens yta och befinner sig i en mycket tät miljö. Och de själva blir så täta att de blir synliga.