Universum är mystiskt, och ju mer vetenskapen lär sig om det, desto mer fantastiskt verkar det. Den första reaktionen på teorier som de som presenteras här kan vara skratt. Men vad kan vara konstigare än vad vi redan vet?
1. Allt runt - "Matrix"
Många tittade på filmen där hjälten Keanu Reeves är förvånad över att få veta att hela världen runt honom är "The Matrix", det vill säga något som en getto skapad för människor av en datorsuperintelligens. Naturligtvis är detta fantastiskt, men det fanns forskare som är redo att ta denna idé på allvar.
Den brittiska filosofen Nick Bostrom föreslog att hela vårt liv bara är ett extremt komplext spel, som påminner om The Sims: utvecklingen av videospelindustrin kan leda till förmågan att konstruera sina egna modeller av världen omkring dem, och alla kan leva för evigt i en separat virtuell verklighet. Om allt går till detta finns det ingen garanti för att vår värld inte är en kod skriven av en okänd programmerare, vars kapacitet är betydligt högre än mänskliga.
Silas Bean, en fysiker vid universitetet i Bonn i Tyskland, tittade på det från en annan vinkel: om allt är en datorbild, måste det finnas en rad bakom vilken du kan skilja "pixlarna" som utgör allt. Bean anser en sådan gräns för att vara Greisen-Zatsepin-Kuzmin-gränsen: utan att gå in i vetenskapliga subtiliteter kan vi bara säga att den tyska fysikern ser i det ett av bevisen att vi lever i ett konstgjordt skapat program och gör nya försök att upptäcka den dator som den är på installerad.
2. Var och en av oss har en "dubbel"
Kampanjvideo:
Du känner säkert en så populär äventyrshistoria - det finns en mardrömvärld där alla har ett "ondt" alter-ego, och varje god hjälte måste förr eller senare slåss med honom och få överhanden.
Denna teori bygger på det faktum att den omgivande världen är ett oändligt antal kombinationer av en uppsättning partiklar, något som ett rum med barn och en enorm Lego-konstruktionsuppsättning: med viss grad av sannolikhet kan de sätta ihop samma sak från block, bara på ett annat sätt. Det är samma sak med oss - kanske vår exakta kopia föddes någonstans.
3. En kollision av världar kan inträffa
Det kan finnas många andra utanför vår värld, och inget utesluter möjligheten att de kolliderar med vår verklighet.
Kaliforniens fysiker Anthony Aguirre beskriver det som en gigantisk spegel som faller från himlen, där vi kommer att se våra egna rädda ansikten om vi har tid att förstå vad som händer, och Alex Vilenkin och hans kollegor från Tufts University, USA, är övertygade om att de har hittat spår av en sådan kollision.
Bakgrundsstrålning är en svag elektromagnetisk bakgrund som tränger igenom hela yttre rymden, alla beräkningar visar att den ska vara enhetlig, men det finns platser där signalnivån är högre eller lägre än vanligt. Vilenkin anser att det är just detta som är de återstående fenomenen i kollisionen mellan två världar.
4. Universumet är en enorm dator
Det är en sak att anta att allt är ett videospel och en helt annan att säga att universum är en enorm superdator. En sådan teori finns, och enligt den är galaxer, stjärnor och svarta hål komponenter i en enorm datormaskin.
Oxford-professorn i kvantinformatik Vlatko Vedral blev apolog för teorin: han betraktar de grundläggande byggstenarna som allt är byggt, inte materialpartiklar, utan bitar - samma informationsenheter som vanliga datorer arbetar med. Varje bit kan innehålla ett av två värden: "1" eller "0"; "Ja" eller "nej" - professorn är övertygad om att även subatomära partiklar består av biljoner av sådana värden, och samverkan mellan materia sker när många bitar överför dessa värden till varandra.
Samma synvinkel delas av Seth Lloyd, professor vid Massachusetts Institute of Technology: han implementerade världens första kvantdator genom att använda atomer och elektroner istället för mikrochips. Lloyd föreslår att universumet ständigt anpassar dynamiken i sin egen utveckling.
5. Vi bor i ett svart hål
Du vet naturligtvis något om svarta hål - till exempel att de har en sådan attraktion och densitet att till och med ljus inte kan komma ut därifrån, men det tänkte knappast att vi för närvarande är i en av dem.
Men det hände en forskare från Indiana University, doktor för teoretisk fysik Nikodem Poplavsky: han hävdar att hypotetiskt kunde vår värld ha svalts av ett svart hål, och som ett resultat hamnade vi i ett nytt universum - trots allt är det fortfarande inte riktigt känt vad som händer med föremål fångad i en sådan jätte "tratt".
Fysikerens beräkningar antyder att materialets passage genom ett svart hål kan vara analogt med Big Bang och leda till bildandet av en annan verklighet. Å ena sidan kan komprimering av rymden leda till expansion, å andra sidan betyder det att varje svart hål är en potentiell "dörr" som leder till något som ännu inte utforskats.
6. Mänskligheten påverkas av effekten av "bullet time"
Visst kommer många ihåg scenerna i filmen när en flygande kul eller fallande glas plötsligt fryser, och kameran visar oss detta objekt från alla sidor. Något liknande kan hända oss.
Big Bang ägde rum för cirka 14 miljarder år sedan, men universumets expansionshastighet, i motsats till fysiska lagar, ökar fortfarande, även om tyngdkraften, verkar det, borde bromsa denna process. Varför händer det här? De flesta fysiker hävdar "antigravity", som faktiskt skjuter galaxer från varandra, men anställda vid två spanska universitet har utvecklat en alternativ teori: inte universum påskyndas utan tiden gradvis avtar.
Denna teori kan förklara varför galaxer rör sig snabbare och snabbare för oss - ljuset tändes så länge att vi inte ser deras nuvarande tillstånd, utan det avlägsna förflutet. Om de spanska forskarna har rätt, kan det finnas ett ögonblick i framtiden när vår tid praktiskt slutar för en hypotetisk "utanför observatör".