Paleontolog Mark Whitton från University of Portsmouth (UK) har förberett en bok för publicering med den lakoniska titeln "Pterosaurs"
Vetenskap är en vetenskap, men en specialist vill ibland drömma upp: och om pterosaurier överlevde den kritiska-paleogena utrotningen, var kunde de ses idag? Hur skulle de anpassa sig till människors allestädes närhet? Kanske skulle de bo i städer istället för sparvar och duvor? Attackera oss?
Först påminner Mr. Whitton om att i slutet av kritan var det bara två grenar av pterosaurier kvar: Azhdarchiderna och Nikyzaurs. Om dem kommer att diskuteras.
Vi skulle stöta på vilda pterosaurier ganska ofta. Samma Azhdarchider under den krita perioden var förmodligen frånvarande endast i Antarktis. Fossiler bevaras mest i kontinentala sötvattensediment, och om det är marina sediment är det vanligtvis med blandad mark och marin biota. Allt detta antyder att det var universella djur som kunde leva på olika platser med olika klimat, främst på land.
Vissa typer av azhdarchider finns bokstavligen över hela världen. Med ett 10 meter vingspänn kan de, enligt vissa versioner, nå hastigheter upp till 100 km / h eller mer. Man tror också att de kunde stanna i luften så länge att de kunde flyga halva världen utan att falla till marken.
Tvärtom, Nykosaurier skulle vara mycket mindre vanliga. Deras rester är huvudsakligen koncentrerade i Amerika och uteslutande i djupa marina sediment, det vill säga de tillbringade en betydande del av sin tid över havet. Denna hypotes bekräftas av anatomi: för det första oändligt små ben; för det andra förlusten av tre små fingrar som hjälpte till att gå. Omvänt indikerar de benformade benen på underarmen i vissa exemplar en enorm och kontinuerlig belastning på vingarna. Så idag skulle de ses mest av fiskare och sjömän.
Frågan om vad och hur Azhdarchiderna åt förblir kontroversiell. Mr. Whitton tror att relativt små invånare i låga krossar blev deras byte, vilket bevisas av de långa käftarna och halsen. Azhdarchids moderna diet skulle praktiskt taget inte skilja sig från menyn från krita perioden: små reptiler, amfibier och däggdjur.
Käftarna på Azhdarchiderna är utrustade med ganska breda anpassningar, så det kan inte uteslutas att de inte förvirrade nötkött, som moderna jättestorkar (till exempel marabou). Och eftersom vi är skrämmande sladdar och producerar mer mat än vi kan äta, skulle pterosaurier ha gott om mat. Förmodligen såg alla hur kråkor och måsar gräver i massor av skräp. Det är lätt att anta att vissa Azhdarchider skulle leva i städer och högtid på deponier (om de skulle kunna konkurrera med andra "flygande råttor").
Det bör noteras att hela lager av Azhdarchids skelett upptäcktes upprepade gånger, det vill säga de trasslade i flockar.
Kampanjvideo:
När det gäller storlek tenderade pterosaurierna att växa - senare arter är större än tidiga. Troligtvis skulle de inte bara besegra duvorna med sparvarna, utan de skulle också äta alla herrelösa hundar och katter. Föreställ dig: en av de största azhdarchiderna Hatzegopteryx (samma med en 10-metersspänning) hade en extremt stark käftstruktur, som också var en halv meter tvärs över. Käftbredden på en annan jätte, Thalassodromeus, var 160 mm bred och 700–800 mm lång.
Mr. Whitton fortsätter med att tillhandahålla en mängd olika bevis för att anatomi av Hatzegopteryx skulle ha gjort att han kunde svälja en människa utan svårigheter. Och de, förmodligen, svalde mat hela, vilket framgår exempelvis av upptäckten av en ung ramphorhynchus med en fisk inuti.
Så det är förmodligen bra att de utrotades.
Foto: science.compulenta.ru