Forskare kan ha hittat en fullständigt bevarad pygmy mammut brum på Santa Cruz Island. Med sin hjälp är det möjligt att fastställa hur mammuterna, avskurna av det stigande havet från Kalifornien, blev mindre och dog ut
Forskare föreslår att mammuter, vars tillväxt då var mer än 4 m, simmade från fastlandet till öarna för cirka 20 tusen år sedan. Kanske lockades de av de rika betesmarkerna. Senare, på grund av stigande havsnivåer och hårda levnadsförhållanden, förändrades mammuter och minskade avsevärt i storlek.
Tidigare har forskare hittat resterna av mammuter i stort antal på öarna San Miguel och Santa Rosa. Men på ön Santa Cruz gjordes sällan sådana upptäckter, eftersom dess lättnad för mammuternas liv inte är lämplig - bergig terräng och väldigt lite gräs, vilket innebär begränsad matförsörjning.
"Detta är det viktigaste och viktigaste mammutfyndet på Santa Cruz Island", säger Lotus Vermeer, chef för Santa Cruz Island Nature Conservancy.
Hitta brummen
Enligt Vermeer snubblades brummen av misstag av arkeolog och doktorand vid University of California (Santa Barbara) Kristina Gill (Kristina Gill). Hon arbetade på norra delen av ön.
”Jag studerade den geologiska strukturen i området och tittade upp. Sedan vände hon ögonen ner för att ta ett steg och steg nästan på brummen, - sade Jill. Hon tittade noggrant och fann spår av andra ben i sandstenen. Jill fotograferade allt detta och visade bilderna till specialister. Fotografierna undersöktes av Larry Agenbroad, chef för Mammoth Site of Hot Springs i South Dakota. Från fotografierna bestämde han att bland benen som fanns finns en brosme, flera revben och, eventuellt, en mammuts lår.
Men andra experter som såg dessa fotografier var inte överens med Eigenbrods resultat. Paul Collins, chef för ryggradsdepartementet vid Santa Barbara Museum of Natural History, konstaterade att denna "brosme" ser mer ut som käkbenen på en utrotad val. Han noterade också att den härdade sandstenen där benen hittades är en karakteristisk miljö där resterna av marina djur oftast finns.
Teorin om dvärg mammuters utseende
Santa Cruz är den största av de åtta kanalöarna som ligger i Stilla havet. Dess yta är 245 kvm. km. Forskare tror att öarna Santa Cruz, San Miguel och Santa Rosa i antiken var en av öarna Acanapa. Denna enorma ö låg strax utanför det moderna Kaliforniens kust. Forskare kallade det Santarosae.
Enligt paleontologer simmade mammuter som bodde på den amerikanska kontinentens territorium över Santa Barbara sundet under Pleistocen, när havsnivån var lägre och ön Santarosa bara några kilometer från fastlandet.
Kampanjvideo:
Efter flera århundraden började havsnivån gradvis stiga och nådde snart nutiden. Som ett resultat isolerades mammuterna helt från fastlandet. Ön kunde endast tillhandahålla en begränsad mängd mat, så i kampen för överlevnad började mammuter att anpassa sig till lokala levnadsvillkor. Gradvis blev de mycket mindre och mer smidiga.
Fram till nu har de viktigaste fynden på ön Santa Cruz varit den brosk som hittades 1985, liksom en del av låret och humerus som hittades 2005. De tillhörde dock vanliga mammuter som bodde på den amerikanska kontinenten. Men den nyligen hittade brosch är tillräckligt liten, det vill säga den kan väl tillhöra en dvärg mammut.
Dessutom har forskare för första gången upptäckt resterna av en mammut i det bergiga området Santa Cruz Island. Alla tidigare fynd har gjorts i den södra regionen.
Efterföljande forskning
Om antagandet av arkeologer om brosan bekräftas kommer forskare att försöka bestämma den exakta åldern på fyndet med hjälp av radiokolmetoden. Tidigare studier har antytt att människor först dök upp på ön vid en tidpunkt då det fanns många mammuter. Om så är fallet, kunde djuren väl ha utrotats av primitiva jägare. Det äldsta beviset på mänsklig aktivitet på ön är 13 000 år gammalt och det senaste mammutskelettet är 12 800 år gammalt. Jill studerade bara spår av mänsklig aktivitet i öns bergsområden när hon av misstag upptäckte en brosme i ravinen.
Naturreservatet har bjudit in Eigenbrod att delta i utgrävningarna med början nästa vecka. Denna specialist har redan arbetat på Kanalöarna. 1994 deltog Eigenbrod i restaureringen av det nästan fullständigt bevarade skelettet av en dvärgmammut på Santa Rosa Island.
Efter slutet av utgrävningen och extraktionen av benen kommer de att transporteras för ytterligare studier till Museum of Natural History of Santa Barbara, vars personal också kommer att delta i expeditionen.