Miljöändringar, inklusive klimatuppvärmning, vattenbrist och biologisk mångfald, beräknas fördjupa under 2000-talet, vilket innebär allvarliga utmaningar.
Forskare vid London School of Hygiene and Tropical Medicine (LSHTM) var de första som systematiskt undersökte effekterna av förutsagda miljöförändringar på produktion och näringsegenskaper för vanliga grödor som tomater, bladgrönsaker och baljväxter.
Forskarna uppskattar att miljöförändringar som förutses uppnås i mitten till slutet av seklet kommer att minska det genomsnittliga utbytet av grönsaker och baljväxter med 35% respektive 9%. Under de heta förhållandena i södra Europa, Afrika och Sydasien kommer höga temperaturer att minska avkastningen med i genomsnitt 31%.
Tidigare fanns det bevis på den negativa påverkan av beräknade förändringar på utbyten av större grödor som ris och vete. I den nya studien granskade forskare systematiskt alla tillgängliga bevis från experimentella studier som publicerats sedan 1975 på effekterna av miljöförändringar på utbytet och näringsegenskaperna hos grönsaker och baljväxter, viktiga ingredienser i en hälsosam kost. Översynen inkluderade resultaten från experiment som genomfördes i 40 länder.
Teamet bedömde sedan effekterna på grödor av viktiga miljöfaktorer, inklusive ökade koncentrationer av växthusgaser (troposfärisk koldioxid och ozon), vattenbrist för bevattning och stigande temperaturer på grund av den globala uppvärmningen.
Tidigare studier har visat att ökade koldioxidnivåer kommer att leda till ökade grödor, men denna studie har visat för första gången att ett sådant resultat är osannolikt med tanke på andra åtföljande miljöförändringar. Författarna varnar för att eliminering av grönsaker och baljväxter från kosten, om man inte svarade på den, skulle kunna ha en betydande inverkan på hälsan hos befolkningar runt om i världen.
Forskningen publiceras i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Kampanjvideo: