I augusti 1799 grävde franska sappers skyttegravar i utkanten av Rosetta, en stad nära Alexandria. General Bonaparte (sedan 1804 - kejsare av Frankrike Napoleon I), som invaderade landet, förberedde sig för en avgörande kamp för Egypten med andra invaderare - turkiska och brittiska, och hans trupper befäst sina fäste på kusten med en snabb hastighet.
Plötsligt klamrade spaden från en av sapparna mot stenen. Det var en massiv platta av svart basalt täckt med mystiska, väl huggade skrifter. Befälhavaren för frigöringen beordrade att rensa den från damm och smuts och leverera den till huvudkontoret.
De franska forskarna som följde Bonaparte konstaterade snabbt att skriften på plattan var av tre typer. De nedre 54 linjerna skrevs på grekiska och var lätta att läsa och översätta. De innehöll ett dekret av de egyptiska prästerna från 196 f. Kr. e., förhärligade kungen Ptolemaios V Epiphanes, som styrde 203 -181. före Kristus e. Denna kung, en utlänning vid födseln, en makedonsk, var en beräknande politiker och visste hur han skulle komma överens med ett inflytelserikt prästerskap. För detta förkunnade prästerna i deras dekret honom "en god gud."
Ovanför denna text avbildades några bisarra ikoner: bågar, streck, krokar. Den här delen av inskriptionen gjordes i ett egyptiskt egyptiskt med en kuriv, så kallad demotisk (från det grekiska ordet "demoticos" - folk). Ännu högre, i ett graciöst mönster, fanns otaliga ritningar - män, fåglar, ormar, vass, korgar, etc. (detta var egyptiernas äldsta ritningsbrev - hieroglyfer), och texten var skriven på det forntida egyptiska språket, länge glömt. Det var tydligt för forskarna att alla tre inskriptionerna innehåller samma text till dekretet. Men ingen enda forskare i Bonapartes läger kunde läsa de forntida egyptiska tecknen. När allt kommer omkring har 15 århundraden gått sedan de sista kloka män som läste och förstått dessa mystiska brev död och tog sin hemlighet till graven, som många trodde då, för alltid.
Flera år har gått. Den militära expeditionen av Napoleon Bonaparte till Egypten slutade i misslyckande. Rosettastenen som en trofé för briterna kom till London och placerades i British Museum, men en kopia från den efter fredsavslutet 1802 levererades till Paris. Där studerades det därefter av den unga franska upptäcktsman Jean Francois Champollion (1790-1832). Han var en mycket begåvad person. Från barndomen intresserade han sig för de avlägsna ländernas historia, särskilt Egypten. Senare studerade han över ett dussin antika och nya språk, inklusive koptiska, som skapades på grundval av forntida egyptiska (koptiska talades i Egypten under medeltiden).
Champollion beslutade till varje pris att avslöja den hieroglyfiska inskriptionen på Rosettastenen. Det verkade som om det inte var så svårt. När allt kommer omkring var det en grekisk översättning i närheten. Men i verkligheten visade sig gåtan vara mycket mer komplicerad. Många forskare från olika länder har försökt lösa det, men misslyckades. Champollion själv hittade inte omedelbart rätt väg.
Först och främst var det nödvändigt att bestämma vad varje ritning betyder - en bokstav eller ett helt ord. I 14 rader i den hieroglyfa texten, av vilka endast tre överlevde helt, och resten skadades hårt, upprepades 166 olika tecken i olika kombinationer! Egypterna kunde inte ha haft så många brev! Det finns inte så många ljud på något språk.
Då kanske varje karaktär överförde ett helt ord bestående av flera bokstäver, eftersom till exempel i vårt land siffretecknet betyder ordet "nummer"? Sådana semantiska tecken kallas ideogram. Men i 14 rader, enligt den parallella grekiska översättningen, bör det inte vara mer än 500 ord, och Champollion räknade 1419 hieroglyfer: var och en av de 166 tecknen upprepades flera gånger. Hur kan dessa motsägelser förklaras?
Kampanjvideo:
Efter lång smärtsam tvekan kom forskaren till en original gissning, vilket bekräftades senare. Han föreslog att de forntida egyptierna använde semantiska tecken (ideogrammer) isär med bokstäver, ibland till och med använde sig till upprepningar och trodde att de inte skulle skada. Som vi ibland, efter att ha skrivit ordet "åtta" med ett tecken 8, bara om vi upprepar inom parentes (åtta).
Men hur kan man ta reda på betydelsen av enskilda tecken? Vilka är ord och vilka är bokstäver? Och vilken typ av ljud betyder detta eller det brevet?
Bokstäverna måste främst letas efter med egna namn, vars ljud redan var känt. Lyckligtvis var namnet på Ptolemaios, med respekt för kungen, inneslutet i en oval ram, omgiven av en så kallad kartouche (se figuren till höger). Det är tydligt att det första tecknet i ovalen betydde "n", det andra - "t" osv. Men här uppstod ett nytt hinder. Bland grekerna bestod namnet Ptolemaios av 10 bokstäver - Ptolemaios, och egyptierna skrev det på bara sju bokstäver (vi uttalar det "Ptolemaios").
Champollion kom ihåg att det inte fanns några vokaler på hebreiska och arabiska. Kanske hade inte egypterna dem heller? Däremot bör det inte finnas 7, utan bara 5 tecken i kartongen. Återigen möter ändarna inte. Slutligen gissade Champollion att egyptierna, som ett sällsynt undantag, när det var nödvändigt att skriva utländska namn, utsåg några vokaljud nära dem med halvkonsonanter. Därför dök två extra tecken.
Efter att ha analyserat exakt namnet på kungen, började Champollion analysera andra ord. Det visade sig att ordet "skrift", liksom orden "herre", "gud" och några andra, var skriven av ett symboliskt tecken, som avbildade ett skrivinstrument, det vill säga det ritades faktiskt. Men ordet "monument" skrevs i fem tecken, varav den sista var en illustration (bilden av en halvcirkelformad stenplatta).
Så gradvis, ord för ord, med stora svårigheter, började François Champollion läsa de forntida egyptiska inskriptionerna.
Den 14 september 1822 var Champollion först övertygad om att han kunde läsa och översätta alla forntida egyptiska hieroglyfa texter. Upphetsad rusade han in på kontoret hos sin bror - professor Jacques Joseph Champollion - och kastade flera pappersark på sitt bord med ett skrik: "Du har en upptäckt i dina händer!" - varefter han tappade medvetandet från överarbetet.
Den 27 september samma år gjorde han redan en rapport om sin upptäckt vid Paris Academy. Senare läste och förklarade Francois Champollion ett antal forntida egyptiska texter: krönikor, sånger, trollformler, etc. Champollion lägger grunden för en ny vetenskap - Egyptology. År 1828 blev hans älskade dröm att verklighet: han reste till Egypten och gjorde kopior av inskriptioner på murarna i templen och gravarna, på statyer och obelisker. Men en fruktansvärd mental stress underminerade hans hälsa. Mitt i sitt forskningsarbete, bara 42 år gammal, dog François Champollion av nervös utmattning. Hans arbete fortsatte av forskare från ett antal länder, inklusive egyptologerna i vårt hemland. Bland dem är sådana enastående forskare som akademiker B. A. Turaev, akademiker V. V. Struve och andra.
Förutom inskriptioner på stenplattor (som den som vi känner till oss Rosetta) hittades papyrusark. På sådana ark använde egyptiska skriftlärda skyltar med en delad vass och doppade den med svart och rött bläck. Den enastående ryska egyptologen V. S. Golenishchev förde flera mycket värdefulla papper med intressanta inskriptioner från Egypten till Moskva. På en av dem skrev en egyptisk matematiklärare som levde för nästan 4 årtusenden sedan aritmetiska problem och geometriska teorem. Å andra sidan kan du läsa berättelsen om den egyptiska Unuamons resa till Fenicien för tre tusen år sedan. Många andra papyri förvaras i State Hermitage Museum i Leningrad.
