I augusti 1944 började Operation Overlord i Normandie med en landning i norra Frankrike. De allierade har öppnat en andra front, som lovats så länge sedan till Sovjetunionen. Många vet om denna operation från filmen "Saving Private Ryan", men få människor vet att "Overlord" samlade sin blodiga skörd mycket tidigare.
Det är svårt att lära sig …
Alexander Suvorov sa en gång: "Det är svårt att träna, lätt i striden." Och 1944 bekräftade amerikanerna visdom av den stora befälhavaren. I alla fall var det mycket svårare för dem under övningarna än i en riktig kamp.
Det hela började som förberedelse för Operation Overlord. Att hoppa över Engelska kanalen är en extremt allvarlig fråga, och innan man började på en operation var det nödvändigt att förbereda sig väl. För detta ändamål beslutades att genomföra övningar, som kallades Operation Tiger.
Betydelsen av lärorna var svår att överskatta. När allt kommer omkring var "Overlord" aldrig enastående, inte bara i sin omfattning, utan också i sin militära och politiska betydelse. Om operationen hade misslyckats, skulle den troligen ha behövts skjutas upp till nästa år. Trots allt närmade sig hösten, och med det höststormperioden i Nordsjön och Engelska kanalen. Och under sådana förhållanden skulle det vara extremt svårt att utföra landningen. Dessutom skulle överraskningsfaktorn ha gått förlorad, tyskarna, som tidigare inte trodde på någon andra front, skulle vara övertygade om allvarligheten i de allierade avsikterna och skulle kunna förbereda sig för att avvisa landningen mer grundligt.
Därför beslutade den gemensamma kommandot att genomföra en amfibisk operation för att i förväg identifiera alla svagheter i förberedelsen av invasionen av Europa.
Kampanjvideo:
I tiger tassar
Platsen för operationen hittades snabbt, bokstavligen i närheten - i Devon County, vid den engelska kanalens kust. Webbplatsen kallades Slapton Sands och den var praktiskt taget en kopia av stränderna i Normandie, belägen i Utah-sektorn (en av de allierade landningsplatserna i norra Frankrike). För att hålla lärorna hemliga utkastades mer än tre tusen lokala invånare från de omgivande byarna.
Personalutbildningen började i december 1943, och huvudstadiet i Tigerövningen var tänkt att hållas 22 till 30 april. Under träningsmanövren var det nödvändigt att använda flera stora LST-amfibiska attackfartyg, och från havet täcktes all denna åtgärd av Her Majestys krigsfartyg, som bidrog till att se till att övningarna hölls i förhållanden nära strid.
Enligt planen antogs det att fartygen från den brittiska kungliga flottan skulle behöva skjuta på landningsplatsen med riktiga snäckor så att soldaterna, som de säger, "sniffade pulvret", men något gick fel.
Problemen började efter den 27 april övningen flyttades från 7:30 till en timme senare. Det är synd att inte alla visste om detta. Till exempel fick några av befälhavarna för landningsfartygen inte denna order alls och de kom exakt vid den bestämda tiden - klockan 7:30.
Men ordern nådde befälhavaren för den brittiska tunga kryssaren "Norfolk", så fartyget, som det borde vara, på exakt 7:30 började "vänlig" artilleriförberedelse. Precis som flera LST, som anlände "före schemat", började landa. Det måste sägas att de amerikanska soldaterna uppskattade den dödliga noggrannheten i Royal Navys eld. Eller kanske Norfolk-befälhavaren just kom ihåg hur Förenta staterna fick självständighet och beslutade att lära de tidigare ämnena i kronan en lektion? Tja, för att inte gå upp två gånger?
Hur som helst, övningen ägde rum i en extremt realistisk miljö med 450 döda och cirka 1000 sårade. Naturligtvis är det riktigt svårt att träna … Under själva landningen på Utah-platsen var förlusterna mycket mindre - 197 personer dödades.
Under tiden fortsatte "Tiger" att samla sin blodiga skörd.
Schnelboats attackerar
Trots ett sådant intressant tidigare 27 april beslutade de allierade kommandot att fortsätta övningarna. Och nästa dag, den 28 april, uppfyllde deras förväntningar helt. "Roliga" fortsatte, denna gång beslutade kringsmarinekommandot att delta i manövren. Det visade sig emellertid improviserat, så tyskarna hade inte tid att skicka en ansökan om sin närvaro. Det var så här. Den här dagen transporterade en T-4-konvoj med åtta stora landningsfartyg utrustning som behövs för landningen av attackstyrkan, såväl som enhetens personal. Konvojen bevakades av två brittiska fartyg: korvetten "Azalea", som ledde konvojen, och förstöraren "Simitar". Den senare gick i kolonnens svans, där han kolliderade med ett av LST-landningsfartygen. Efter att ha fått skador från kollisionen tvingades förstöraren att vända tillbaka till hamnen. Tyvärr eskortfartyg och landningsfartyg som de bevakadedet fanns ingen anslutning, så LST-befälhavarna visste inte ens att konvojen inte längre var täckt bakifrån.
Och de visste inte heller att vid den här tiden såg flera par med mycket nyfikna ögon på konvojen. Faktum är att all denna förvirring - explosioner på stranden, marinvapenvågor har länge väckt tyskarnas uppmärksamhet. Och de försvann helt enkelt av nyfikenhet - vad händer på andra sidan kanalen? Kanske USA och England kämpar med varandra? Men hur vet du? Och för detta ändamål beslutade de att skicka schnelbåtar, som torpedobåtar kallades i Kringsmarine.
Och så på en död natt i Lyme Bay, vars vatten tvättar länen i Devon och Dorset i sydöstra England, mötte en konvoj av allierade och tyska båtar, svagande med en önskan att också delta i den allmänna kulan.
Till att börja med, när de såg okända fartyg, blev schnelbåtarnas befälhavare förundrade - vad är det framför dem? När allt kommer omkring hade de aldrig träffat LST förut. Men sedan bestämde de sig för att vi först skulle engagera oss i en kamp, och sedan får vi se vem som vann. Tja, dessutom var de tyska schnelbåtarna kända för sina strövande och engagerade sig i maskingeværdueller även med förstörare. Och de tyska torpedobåtarna gick på attacken.
LST-507 var den första som träffades. Ungefär klockan 2 fick han en torpedo ombord och sjönk nästan omedelbart. Tillsammans med fartyget dog 202 personer - besättningen och soldaterna ombord.
Då var det nästa skepps tur. Det visade sig vara LST-531. Den exploderade från att ha blivit träffad av en torpedo och tog 424 liv med den till botten av den engelska kanalen. Några minuter senare träffade torpedoen LST-531. Detta fartyg var lyckligare: även om en brand bröt ut ombord, behöll fartyget sin hastighet och flytkraft, det räckte för att tvättas i land. 123 personer dog på LST-531, resten räddades.
Även om de allierade fartygen öppnade eld på schnelbåtarna och tvingade de tyska båtarna att stoppa attacker och gömma sig i mörker, orsakade de inte allvarliga skador på tyskarna. Räkningen var torr till förmån för kringsmarinen. Men ett annat landningsfartyg LST-511 led lite av den "vänliga" elden.
Charters är skrivna i blod
Hur många soldater som dog under övningarna är fortfarande inte klart. Olika historiker ger olika siffror. Till exempel är det allmänt accepterat att 749 skadade personer rapporterades under schnellboatattacken, varav 198 Royal Navy seglare och 551 amerikanska soldater. Ytterligare 200 personer skadades. Det främsta skälet till så stora förluster kallas soldaternas bristande kunskap om placeringen av livräddningsutrustning ombord på fartyg och oförmågan att hantera dem. Som ett resultat drunknade de flesta offren eller dog av hypotermi i det kalla vattnet på den engelska kanalen.
Situationen blev allvarligt komplicerad av det faktum att ombord på den döda LST var 10 högtstående officerare som var medvetna om alla detaljer i den planerade operationen Overlord. Och dessa tio officerare försvann spårlöst. Kanske dog de, eller kanske föll de i tyskarnas händer?
Hela planen för Operation Overlord var i fara. Sökandet efter de saknade officerarnas kroppar började. Under tiden genomförde den brittiska flygutforskningen noggranna observationer - skulle tyskarna bygga ytterligare befästningar vid Normandiets kust? Men snart andas alla ett suck av lättnad. Kroppen av alla 10 saknade officerare hittades - de tvättades av bränningen på Englands kust, och tyskarna utförde inget befästningsarbete i Normandie.
Vi måste hylla de allierade - de tog hänsyn till alla misstag som gjordes under övningarna. Soldaterna fick lära sig att använda livbälten, alla kommunikationsmedel standardiserades och seriöst arbete gjordes för att förbättra samspelet mellan militärgrenarna. Som ett resultat gick en av 1900-talets största operationer exakt som planerat.
Tidskrift: War and Fatherland # 10 (39). Författare: Evgeny Popov
