Konstigt, men kranierna förlängdes medvetet av representanter för olika forntida samhällen i nästan alla hörn av världen, från Västeuropa och Amerika till Fjärran Östern och Afrika.
Men varför bandade människor huvuden på sina barn för att ge dem en päronformad skalle? Representanter för en forntida civilisation i Sydamerika gjorde detta förmodligen för att visa sin privilegierade position i samhället.
Forskare undersökte de långsträckta dödskallarna hos Collagua-folket som bodde i Colca-dalen i sydöstra Peru omkring 1100-1450 e. Kr.
Radiokarbonanalys av dödskallarna visade att kvinnorna i stammen med konstgjorda långsträckta skallar åt en bredare mängd mat, vilket tyder på att de kan ha tillhört en social elitgrupp. Studien fann också att dessa kvinnor var mindre benägna att dö av olyckor eller övergrepp, vilket återigen tyder på att de är från överklass. Resultaten av denna nya studie publicerades i tidskriften Current Anthropology.
Dödskallarna går tillbaka till en tid då Collagua-stammen ständigt hotades av attacken från Inca-imperiet. De privilegierade kvinnorna med konstiga skallar under perioden med social bildning och krig kan ha varit särskilt märkbara, eftersom de fungerade som en symbol för att tillhöra en viss stam, en slags "nationell flagga".
Studien fann också att när hotet från Inca-imperiet växte, blev den långsträckta formen på skallen allt mer förrådd även av medlemmar i de lägre klasserna. Kanske på detta sätt utvecklades ett tecken på att tillhöra en speciell social grupp som samlade folket i denna stam under kriget med andra stammar.
Som studieledaren Matthew Velasco från Cornell University konstaterar, "I tider med kris och social omvälvning kan skapande av nya typer av kollektiv identitet förbättra en känsla av enhet och tillhörighet till ens folk."
"Det kan ha bidragit till att samla bland lokala eliter och stärkt samarbetet i industrier som handel, bevattning och mobilisering mot externa fiender, inklusive Inca-imperiet."
Kampanjvideo:
För att deformera skallen användes vanligtvis tekniken för att spola upp barnets huvud med trånga bandage, eller så fixades barnets huvud mellan träspalterna.
Detta är bara en av versionerna som förklarar varför en av de forntida kulturerna använde övningen av att deformera dödskallar. Naturligtvis kan det finnas många fler skäl till detta. Med tanke på att många andra kulturer har gjort detta genom hela mänsklighetens historia kan förklaringarna till detta vara mycket olika.
Men de flesta arkeologer tror att den praktiken troligen hade något att göra med social status och en känsla av att tillhöra en viss stam.
Det finns också en "främmande" version av ursprunget till långsträckta skallar, men det är en helt annan historia.
Svetlana Bodrik