Efter tre år med extremt varmt vatten längs USAs västkust 2017, kyldes det helt och havsvärlden verkade vara tillbaka till det normala … Men plötsligt dök de upp.
Sedan våren har miljontals bisarra rörliknande bioluminescerande varelser hängit fast vid näten och fyllt stränderna längs västkusten. Dessa grova, gelatinösa djur, kallade brandbaggar eller pyrosomer, är konformade tunicater. De finns vanligtvis i tropikerna, men i vår har de samlats i östra Stilla havet i enastående antal och sprider sig från Oregon till Alaskabukten.
"Det är verkligen konstigt", säger Jennifer Fisher, en fakultetsmedlem vid Oregon State University Hatfield. "Jag har aldrig sett något liknande."
”Det är otroligt hur många det finns!” Utropar hans kollega Rick Broder, som har studerat olika geléliknande varelser i Pacific Northwest i 30 år.
Ett forskningsnätverk samlade 60 000 pyros på fem minuter. Fiskare nära Sitka gav upp fiske eftersom de inte kunde ta bort de rörformiga organismerna från krokarna. De fyllde vattenspelaren i flera tiotals meter. Men ingen vet varför.
Vanligtvis är pyrosomer så sällsynta att vissa forskare inte ens har hört talas om dem. Vilka blir konsekvenserna av en sådan invasion åtar sig experter inte att säga ännu, men de är säkra på att detta kommer att påverka havets ekologi. Till exempel, när all denna massa av pyrosom börjar dö, kan deras förfallna kroppar ta enorma mängder syre från kusthaven och äventyra resten av det marina livet.
De finns ofta på platser som Elfenbenskusten, Medelhavet eller vatten i Australien och Florida. Vissa prov kan nå 60 cm eller mer. Pyrosomer är lika starka som gurkor och täckta med små knölar. De använder små hårstrån för att röra sig upp och ner i vattenspelaren.
Under 2014 och 2015, när värmebubblan tillfälligt förvandlade östra Stilla havet, började djur från olika områden dyka upp på platser där de aldrig hittats tidigare. Hajar och tonfisk som finns i varma vatten fångades i Alaska. Tropiska hav ormar kryper utanför Kalifornien. Och handfulla pyros började tvätta i land.
Kampanjvideo:
Sedan började temperaturen sjunka, och allt tycktes återgå till det normala, men plötsligt började dessa varelser att aktivt reproducera, fylla havet och land på västkusten och särskilt i Alaska under våren. Forskare kan inte förklara hur och varför detta hände.”Dessa killar äter förmodligen mycket. De äter vanligtvis små partiklar, men de måste äta mycket för att nå den densiteten, säger Broder.
Huruvida de själva tjänar som mat för någon är också oklart. Forskare hittade flera i fiskens mage, men hon åt dem av egen fri vilja eller av misstag, när hon kom in i mängden lysande utlänningar, kan man bara gissa.