Forskare vid University of Alberta (Canada) har funnit att mängden koldioxid som släpps ut i atmosfären under smältningen av permafrost underskattas på grund av förvitring av isfria bergarter med deltagande av svavelsyra. Detta tillkännagavs i ett pressmeddelande på Phys.org.
Forskarna drog slutsatsen att den snabba upptiningen av kryolitoson i de nordvästra territorierna i Kanada förstärker väderprocessen, vilket leder till betydande utsläpp av koldioxid. Detta beror på förekomsten av termokarst - områden med upptining av underjordisk is. Sulfidmineralerna som frigörs från de senare genomgår oxidation och svavelsyra bildas. Det förstör i sin tur karbonatstenar med frisättningen av koldioxidmolekyler.
Enligt experter kan termokarstvädring i framtiden störa den globala koldioxidcykeln i färskt vatten i Arktis. Således kan smälta permafrost bidra till fler utsläpp av växthusgaser än tidigare trott. Effekten av denna mekanism på klimatförändringarna förblir emellertid dåligt förstås.
Tidigare i september drog ett internationellt team av forskare från Österrike, Frankrike, Storbritannien, Tyskland och Schweiz slutsatsen att smältning av permafrost och tillhörande koldioxidutsläpp minskade koldioxidutsläppsbudgeten till nästan noll. Som ett resultat är det oundvikligt att överskrida de tillåtna nivåerna av växthusgasutsläpp, vilket kan leda till en klimatkatastrof.
