Användningen av spektrografen för att bestämma sammansättningen av den ljusande sfären gjorde det möjligt att helt förklara detta fantastiska naturfenomen.
Legenderna om bollnedslag går århundraden tillbaka, men fenomenet i sig är fortfarande dåligt förstått - trots allt är lysande bollar oförutsägbara; plötsligt materialiseras i luften, de försvinner spårbart på några sekunder.
Oavsiktliga observationer under åskväder tillät inte några entydiga slutsatser. Teorier som försöker förklara ett mystiskt naturfenomen har mångfaldigats som svampar: från laddade meteoriter till hallucinationer som provoceras av en ökad magnetism.
För två år sedan genomförde Jianyong Chen och hans kollegor vid Northwestern University i Lanzhou observationer i Qinghai-provinsen under åskväder med videokameror och spektrografer.
Helt slumpmässigt lyckades de bevittna ett fantastiskt fenomen: blixtnedslag slog marken bredvid dem, - bildade omedelbart en enorm lysande boll, fem meter i diameter, och flyger 15 meter, efter 1,6 sekunder försvann spårlöst.
Spektrografen av forskare lyckades spela in den kemiska sammansättningen av huvudelementen i kulblixten: kisel, järn och kalcium, tydligt lånat från jorden. Således bekräftade kinesernas observationer 2000-teorin om kemisten John Abrahamson från University of Canterbury på Nya Zeeland.
Kampanjvideo:
Abrahamson teoretiserade att när blixtnedslag slår i marken, förångas en plötslig och våldsam temperaturökning snabbt kiseloxiden i jorden, och chockvågen kastar den resulterande gasen i luften.
Organiskt ämne i jorden, till exempel brinnande löv eller växtrötter, brinner snabbt och tar bort syre från kiseloxiden och lämnar en het kiselgas. Det i sin tur börjar intensivt oxidera i luften, vilket leder till bildandet av en röd het boll som brinner ut på några sekunder.
År 2006 lyckades israeliska forskare från Tel Aviv University få kulblixten i laboratorieförhållanden genom att slå kiseloxidplattor med en kraftfull elektrisk urladdning.
Det fanns dock fortfarande inget bevis på Abrahamsons teori om bildandet av kulblixten i naturen. Tack vare upptäckten av kinesiska forskare var det för första gången möjligt med hjälp av en spektrograf att bestämma sammansättningen av en fantastisk lysande sfär under naturliga förhållanden. Gåtan om bollnedslag kan betraktas som löst.
