Trots att vi har levt med djur under lång tid, vet vi fortfarande lite om dem. Dessutom finns det många missuppfattningar om djur som vi fortsätter att tro på.
Du kan inte lära en gammal hund nya knep
Denna fras används ofta för att säga att det är svårt att lära ut något nytt för någon med en viss upplevelse, vanligtvis på en ny arbetsplats. Detta är grunden för många anställningsförfaranden, eftersom företag runt om i världen föredrar människor med relativt "rena" huvuden än de som vet för mycket. Av någon anledning är denna tro inspirerad av hundar, eftersom den antyder att äldre hundar är svårare att träna och att människor beter sig som hundar i detta sammanhang.
Om du vänder dig till vetenskap, kommer du att upptäcka att detta uttalande inte har någon grund alls. Många experiment - särskilt de som gjorts av Mythbusters - har visat att det är lätt att lära vuxna hundar om nya trick om du vet hur man ska kommunicera med dessa djur. Sanningen är att valpar och yngre hundar är lättare att träna, och detsamma kan sägas för människor och andra djur. Unga individer lär sig något nytt snabbare, eftersom det är exakt vad evolutionen kräver av dem. Men detta betyder inte att hundar förlorar sin inlärningsförmåga när de växer upp. Däremot lär äldre hundar med tidigare inlärning erfarenhet nya saker ännu mycket snabbare än yngre hundar.
Kameler lagrar vatten i sina knölar
Vi är osäkra på ursprunget till denna tro, men vi tror inte att det är en förvirrande berättelse. Antagligen tittade någon på kamelerna och öknen omkring dem, undrade hur de överlever utan vatten och bestämde sig för att det är just för att de lagrar vatten i sina pucklar.
Kampanjvideo:
Som ni kanske gissat är detta inte fallet. Kameler lagrar inte alls vatten. De har faktiskt mycket fett, vilket hjälper kamelen att överleva när det inte finns mat runt, som vanligtvis är fallet i öknen. Puckeln kan till och med gå ner om djuret är utan mat under lång tid, vilket också är ett bra sätt att avgöra om kamelen äter rätt.
Naturligtvis kan kameler överleva utan vatten under längre tid än andra djur av deras storlek, och deras vattenförbrukning är också ganska hög.
Naturlig mördareinstinkt hos stora katter
De flesta av oss tänker på stora katter som naturliga mördare och jagar alltid efter en annan bit kött, oavsett om de behöver det eller inte. Populär science fiction har gjort mycket för att förstärka denna idé, och Discovery Channel har gjort det mest.
Det är faktiskt sant att de flesta av våra möten med stora katter är obehagliga, men det finns en enkel förklaring till detta. I de flesta fall bryter vi in på deras territorium. Det är känt att stora katter, som ständigt är i konflikt med människor, är aggressiva och dödar, men detta är inte deras naturliga beteende.
Med några få sällsynta undantag är de flesta stora katter ganska blyg och undviker konfrontation, och de kommer absolut inte att attackera såvida inte provoceras - även om de är hungriga. De är några av de mest beräknande rovdjur på planeten, och de vet exakt när och vem de ska attackera för att få maximal chans att överleva i detta slag. Om du någonsin stöter på en stor katt är det mycket troligt att förståelsen för din fysiska och mentala överlägsenhet får henne att dra sig tillbaka.
Detta betyder inte att det inte fanns de sällsynta fall där stora katter var oerhört aggressiva mot människor. Ta Bengal Sundarban-tigrarna i Bangladesh och Indien som ett exempel, eftersom detta är en av de få platserna i världen där ett så stort antal människor bor tillsammans med en blomstrande befolkning av stora katter. Inte bara den största, utan den största. Bengalska tigrar är kända för att döda hundratals människor varje år, men det verkliga antalet är inte känt alls. Vi förväntar oss verkligen att tigrarna ska agera, men detta är undantaget, inte regeln. Det är osannolikt att tigrar uppför sig aggressivt och kommer sannolikt inte att attackera om de inser att du har lagt märke till dem, såvida de inte är stressade av sina skador eller av någon annan anledning. De får vanligtvis intrycket att det nästan är omöjligt att överleva ett möte med en person,och det är osannolikt att de tar en sådan risk, även om du är helt säker på det.
Katter är själviska och likgiltiga
Det finns bara några varelser som blir alltför kritiserade och katter är bland dem. Om du någonsin nämna dem i en gruppsamtal, kommer det alltid finnas någon som är villiga att dela en överraskande konsekvent åsikt om varför katter faktiskt är de värsta djuren på planeten. I viss utsträckning kan detta vara sant, som i många studier har katter bevisat att de är listiga och själviska, men det är bara om vi jämför dem med hundar.
Naturligtvis är hundar mycket mer medkännande mot människor, de har levt och arbetat bredvid oss i tiotusentals år, även om det inte betyder att något mindre än detta beteende är självisk. Forskning visar att katter är mycket mer benägna att fästa och lösa problem än hundar, de gör det bara på egen hand snarare än att involvera människor. Detta beror på att de är oberoende varelser och har utvecklats för att leva ensamma. Detta betyder inte att de är själviska, det behöver inte att du gör allt för dem, som vi brukade förvänta oss av hundar.
Katter har också ett löjligt stort antal gester för att visa tillgivenhet; allt du behöver göra är att lära sig läsa dem. Många experter hävdar att katter är lika kärleksfulla och vänliga som deras kusiner, men att förstå dem är lite svårare.
Alfahannar i vargförpackningar
Alfahandsteorin är en av hörnstenarna i de flesta hundträningsprogram, även om det knappast är den enda platsen där den används (bläddra bara igenom en modemagasin för män; alfahane ser ut att vara på mode just nu). Hon arbetar på teoretisk grund att i alla vargförpackningar finns det en så kallad "alfahane" som leder förpackningen; en utsedd ledare som fattar beslut och alla andra vargar följer honom för att han är tuff. Det är vad de flesta, om inte alla, av oss tror, trots att teorin är ganska falsk.
Medan en studie hittade förekomsten av individer med alfakvaliteter bland vargar, konstaterades det senare att studien endast genomfördes på vargar i fångenskap. All annan forskning om ämnet har sedan bevisat att det inte finns några alfas eller till och med valda ledare i vargpaket. De flesta förpackningar är familjer, och beslut fattas vanligtvis i allas intresse och inte efter en huvudvargs beteende.
Dessutom är det helt fel att tillämpa alfa-teori - eller någon annan teori om vargar - på andra djur, eftersom vargpackens sociala struktur är unik i djurriket.
Löss är en följd av dålig hygien
Vi hade alla ett barn i skolan med ett huvud fullt av löss, som de flesta barn har hållit sig borta från av uppenbara skäl. Lössinfektion betraktas vanligtvis som en bakteriell eller viral infektion, eftersom deras utseende vanligtvis orsakas av brist på hygien och dålig kost. Det här är inte bara farmors berättelser, vi är säkra på att många läkare som inte arbetar direkt med löss och aldrig har tänkt på mekanismen för deras utseende, tror på detta, eftersom detta nästan är en allestädes utbredd tro.
I själva verket är det inte bara inte tillräckligt exakt, utan också lite orättvist för barn som gör allt för att följa hygienreglerna, men fortsätter att drabbas av detta problem. Enligt vetenskapen är detta inte deras fel, eftersom löss inte har något att göra med renlighet eller vad du äter. Löss kan attackera vem som helst, precis som en mygga kan bita vem som helst, och det enda felet för dem som fångar dem är att de sov på fel plats vid fel tidpunkt.
Delfiner är lydiga och lugna
Även om vi vet att delfiner är några av de smartaste varelserna på planeten, anses de också vara ganska fogliga och lugna. Även vänlig, även om vi misstänker att detta enbart beror på deras ansiktsform: vi tror att de ständigt ler. Delfiner tros dock vara vänliga djur som aldrig skadar någon.
Men om du gör lite research, får du en sida av delfiner som inte bara är mörk, utan helt äckligt, även av allmänt accepterade djurstandarder. Delfiner tillåter alla typer av oacceptabelt beteende som de flesta av oss inte ens vet om, till exempel försöker de våldta och drunkna människor (de gör det ofta), dödar rivaliserande barn och leker med sina döda kroppar som leksaker, det vill säga de är riktiga under vattnet skurkar. Om du jämför detta med de delfiner du ser i delfinarier, gör det inte. Eftersom de är oerhört intelligenta är det lätt att lära dem att inte skada människor i fångenskap. Om du ser en delfin i naturen, anser du att det är mycket farligare än du trodde.
Kameleoner byter färg för att förklara
Kameleonen är förmodligen ett av få djur som har hittat en plats i våra formspråk. Vi använder dem för att hänvisa till någon som har en tendens att ändra sig eller anpassa sig till omständigheterna, och hastigheten med vilken de gör detta är en viktig komponent. Kameleoner - som vi förstår dem - har en utmärkt förmåga att ändra sin färg enligt deras miljö, vilket också kan vara det bästa kamouflagessystemet i den naturliga världen. Det är så vackert att det inte finns.
Faktum är att mycket få djur har förmågan att ändra färg för att matcha deras miljö, och nästan ingen av dem finns över havsytan. Påståendet om att kameleoner använder sin förmåga att ändra färg för att dölja är inte bara opräknade utan minskar också den absoluta otroligheten i deras förmågor. Bortsett från en relativt tråkig förklädnad, använder kameleoner färg för att visa sina känslor, kroppstemperatur, sinnestillstånd och många andra signaler som vi kanske inte ens förstår än.
Vissa studier tyder på att de kan matcha sin färg till sin miljö om de vill, men det är bara en liten del av varför de gör det. Ett mer exakt uttalande skulle vara: "Kameleoner byter färg av många skäl, och en av dem går samman med miljön."
Anteatrar andas in myror
Vi är inte säkra på var detta påstående kommer från, men många tror definitivt på det (som vi gjorde innan de undersökte denna fråga). Om vi skulle fråga dig om hur myrar äter, skulle du förmodligen säga att de inhalerar myror, vilket verkar uppenbart. Detta är konstigt eftersom ingen vetenskaplig bok någonsin föreslog att de gjorde detta, och det finns inga referenser till ursprunget till denna missuppfattning. Det är troligt att den mänskliga hjärnan tittar på något som kallas en "anteater" med en lång näsa och föreslår att den bör använda den för att andas in byte.
Men om du tittar noga kommer du att se att detta inte är en näsa, utan långsträckta käkar. Myren använder sin långa tunga för att leverera myrorna i munnen och sväljer dem sedan snabbt på olika sätt (vissa till och med sväljer sten för att säkerställa korrekt slipning när de når magen). Käftarna är utformade så att myren kan tugga och svälja myror innan de allvarligt kan bita den, vilket kan vara en katastrof med en lång näsa.