Den nyfödda get-larven tvingar larven att skydda sig själv, från kroppen som den just har "kläckts ut"
Nej, det här är ingen skräckfilm. Och inte en voodoo-kult. Och inte ens banal hypnos. Science fiction dras inte heller, eftersom detta är uppgifterna från biologer som respekteras i det vetenskapliga samfundet. Så kanske naturen har kommit med sin egen speciella typ av biologiskt vapen?
Många ovanliga fakta är kända om det konstiga beteendet hos djur som attackerats av parasiter eller helt enkelt lurats. Till exempel tvingar maskar gräshoppor att drunkna i vatten, och myror gör dem lätt att rovla för fåglar, flugor tvingar syrsor att sluta trilla, och fjärilar tvingar myror att bära sina avkommor.
I mycket många fall har biologer ännu inte kunnat ta reda på hur parasiten påverkar värden. Även om det är mer eller mindre tydligt vad som händer om parasiten sätter sig i kroppen. Det förändrar olika kemiska reaktioner inuti värdens organisme, vilket naturligtvis påverkar beteendet hos den "attackerade". Forskare föreslår att även en person är utsatt för ett sådant inflytande.
Men hur lyckas parasitiska getingar från släktet Glyptapanteles kontrollera larver efter att de har lämnat kroppen? Mystiker? Knappast. Det måste finnas någon vetenskaplig förklaring.
Men allt i ordning. Forskare från University of Amsterdam (Universiteit van Amsterdam - UvA) och Brazilian Federal University of Visosa (Universidade Federal de Viçosa) har funnit att parasiter kan hantera sin värd på avstånd och därmed öka sina chanser att överleva nästan två gånger.
Den kvinnliga getingen finner mullruspen Thyrinteina leucocerae och lägger cirka 80 ägg direkt i kroppen av ett intet ont om offer.
Insektlarver utvecklas inne i värden och matar på vätskan som cirkulerar i kroppen. Sedan gnagar de sig ut, fixar sig på en närliggande gren eller blad och skapar en kokong runt sig själva.
Kampanjvideo:
I sådana situationer dör ägaren som regel omedelbart. Men detta är tydligen inte tillräckligt för getingar. Och här börjar det roliga.
Den fortfarande levande larven bete sig som om larverna fortfarande styr sitt beteende. I stället för att fortsätta sin fridfulla existens (till exempel att äta), förblir malen på plats och bågar över kokongen och skyddar den från utsidan.
I själva verket förblir zombiespillaren levande under getingspoppningsstadiet. Thyrinteina leucocerae dör nästan samtidigt med "kläckning" av vuxna insekter.
"Vi vet inte exakt vad som dödar de tidigare värdarna av parasiterna, men det har verkligen något att göra med slutet på valpstadiet i getingar," säger en av forskarna, Dr. Arne Janssen.
För att bekräfta hypotesen om larvmanipulation med getingar utförde entomologer följande experiment under laboratorieförhållanden.
Forskare har tillåtit getingar att infektera larver med larver. Sedan, när "nyfödda" kom ut från malarna och bildade kokonger, separerade de en del av larverna och ersatte dem med friska. Och så att de inte skulle "fly", fästes de på stammen med larvlim.
Sedan "på scenen" fanns det en bugg, som jakter get-kokonger i naturen. Det visade sig att 17 av 19 infekterade malar, när ett fel dök upp, började skaka på huvudet i alla riktningar och i slutändan skakade rovdjuret från grenen eller släppte det.
Samtidigt märkte inte infekterade individer scutellorn, även om han klättrade på dem. Se detta
video.
För att testa huruvida detta beteende påverkar överlevnaden hos getingkokonger placerade biologer 400 infekterade larver på guava- och eukalyptusträd som växer på campus vid ett brasilianskt universitet. Efter ungefär en dag skulle larverna lämna ägarnas kroppar. När kokonerna hade fixerats på närliggande blad och grenar, tog forskarna bort hälften av "vakterna."
Som ett resultat var kokongerna som var skyddade av zombies larver nästan dubbelt så många som de som var utan tillsyn. Alla siffror och grafer finns i artikeln, publicerad i open access i tidningen PLoS ONE.
Det är nu klart att larverna inte får någon nytta av getingarna. Men det är fortfarande oklart hur parasiterna lyckas kontrollera malarna.
”Vi antar att flera av de leggade getingarna offrar sig själva för att hjälpa alla andra att överleva,” sammanfattar Janssen i ett pressmeddelande.
University of Amsterdam.
Dissektion av döda larver visade att ett eller två ägg förblir i mullens kropp, som uppenbarligen kontrollerar värdarna under vildtiden för resten av individerna.
Det sägs att till och med Darwin trodde att förekomsten av sådana parasiter som Glyptapanteles motsatte sig en av de centrala principerna för naturlig teologi, som betraktar studien av naturen som ett sätt att visa Guds goda avsikter. Han kunde inte övertyga sig själv om att Gud kunde skapa insekter som livnär sig i levande larver.
Men hur många mer ovanliga saker är dolda i djurvärlden! Kanske, om biologer fortsätter i samma anda, räcker det för tiotals och till och med hundratals kylande filmer.