Det franska funnet kan ha nyckeln till det fantastiska varelsernas evolutionära mysterium
I norra Frankrike upptäckte paleontologer skallen hos en stäpp mammut - "extremt sällsynt", enligt experter, rapporterar BBC.
Tidigare kom forskare bara över tänderna från steppmammötter och fragment av ben, mot denna bakgrund är en hel skalle en riktig framgång.
Enligt en hypotes tillhörde skallen ett djur vars höjd var cirka 3,7 meter, som levde för cirka 400 tusen år sedan.
Forskare tror att den här jätten dog vid 35 års ålder.
Steppe mammuter är en länk mellan de antika mammutarna, som också kallas södra mammuter, och en senare art, de så kallade ulliga mammutarna.
Denna övergångsform var den minst kända.
Kampanjvideo:
Det tros att södra mammuter bodde i höljet och åt bladen på träd och buskar. Analys av tänderna från senare sorter av jättar tyder på att de har bytt till bete.
Kanske blev de nya vanorna hos djur ett svar på klimatförändringarna - vegetationen kring dem blev mindre och mindre, respektive började gräset ta mer och mer utrymme i kosten.
Det finns en teori enligt vilken mammuter ursprungligen bebodde hela Eurasien. Sedan när världen blev kallare och kallare i två miljoner år dök steppmammötter, mer motståndskraftiga mot frost, i östra Asien.
I början av istiden drog de gradvis bort sina föregångare.
Ännu senare, när istiden fullständigt kom till sin rätt, utvecklades steg-mammuterna till ylla. Denna process har sitt ursprung i nordöstra Sibirien och spreds sedan till andra territorier.
Vissa forskare håller sig dock vid en annan synvinkel och tror att utvecklingscentret var Europa.