"Vi vet mer om månens yta än om botten i våra djupaste hav," är det gamla ordspråket, vars visdom bekräftas då och då. Vilka slags varelser gömmer sig i havets djup?
Längs Bahamas och USA: s sydöstra kust finns berättelser om en jätte bläckfisk som tar tag i hänsynslösa simmare och små båtar. Människor från öarna kallar honom "Luska" och tror att han bor djupt under vattnet i grottor. Emellertid har ingen någonsin sett varelsen i sin naturliga livsmiljö eller överlevt en kollision med den för att berätta om den.
En kväll i november 1896 upptäckte två män som cyklade vid havet nära deras hemstad St. Augustine, Florida, en enorm slaktkropp på stranden. Hon var 23 fot (7 m) lång, 18 fot (5,5 m) bred och 4 fot (1,2 m) hög, och för männen verkade det ha många ben.
Cyklisterna rapporterade sina fynd till Dr. Dewitt Webb, grundare av det lokala historiska samhället och St. Augustine Research Institute, som kom att undersöka slaktkroppen.
Webb fotograferade kroppen och noterade att den var en silverfärgad rosa färg, tog prover och skrev i en bok att huden motstått yxan, var 8,9 cm tjock. Enligt hans uppskattning vägde kroppen cirka sex eller sju ton. Det tog fyra hästar och ett team av människor från den närliggande byn för att dra denna slaktkropp på 12 meter inåt landet, bort från de kommande vågorna.
Webb var övertygad om att de hittade resterna inte tillhörde en val, utan till någon jätte bläckfisk som är okänd för vetenskapen. Därför skickade han snart brev som beskrev slaktkroppen till många framstående forskare. En sådan expert var professor Verill från Nationalmuseet (nu kallat Smithsonian) i Washington, DC.
Kampanjvideo:
Verill uppgav att varelsen som studerades var en bläckfisk. När Webb gav honom mer information ändrade han sig och uttalade att det var en bläckfisk, vilket tyder på att den hade tentaklar på cirka 30 fot (30,5 m) lång.
Verill vägrade att personligen inspektera den döda varelsen, eller tillhandahålla några materiella resurser för att säkerställa säkerheten för slakten av havsmonsteret, men föreslog ändå att denna nya art av bläckfisk skulle namnges efter honom - Octopus Giganteous Verrill (Beryls jätte bläckfisk).
Efter att ha fått nya vävnadsprover ändrade han igen sin åsikt och sa att det troligtvis bara var ett spermhvalhuvud. Webb blev besviken, men behöll så många prover av varelsens kött som han kunde. I slutändan tvättades slaktkroppen bort av vågor i havet.
Mer än femtio år senare upptäckte två marinbiologer, Dr. F. J. Wood och Dr. J. F. Genaro, Jr, berättelser om S: t Augustinska havet monster i gamla tidningsutklipp. De gjorde en begäran till Smithsonian Institution och fick prov på originalresterna, som Webb skickade till Beryl.
Trä arbetade på Bahamas och kände till den berömda skymningen. Legenden sa att det var en jätte tentacled bläckfisk, 75 fot (22,9 m) lång, och att den bodde i stora hålor i det djupblå havet längst ner. Efter att ha undersökt proverna kom Wood och Genaro till slutsatsen att den mystiska kroppen verkligen tillhörde en enorm bläckfisk. I slutändan var således Webb rätt.
Det var sant att 1995 genomfördes en annan studie av prover. Denna gång konstaterade analysen att resterna tillhör en enorm varmblodig varelse, inte en bläckfisk / bläckfisk. Forskarna sa att de troligen var sönderdelad hud- och valolja.