Det kommer att ta decennier att reparera skadorna på våra satelliter och markbaserad elektronik av en mycket kraftfull solbrännare, säger experter. Förra gången vår stjärna väckte en riktigt allvarlig geomagnetisk storm var för drygt 150 år sedan; då gjorde det inte så mycket skada, men i den moderna världen skulle det vara en katastrof.
Den mest kraftfulla solfällningen i observationshistorien inträffade för 159 år sedan; till en del, på den tiden hade mänskligheten inga satelliter eller markradioelektronik, som strålning kunde inaktivera. I den engelskspråkiga litteraturen kallas denna incident "Carrington-händelsen", efter det brittiska efternamnet till forskaren som beskrev det, eller "solar superstorm", i ryskspråkiga källor kallas det helt enkelt den geomagnetiska stormen 1859.
Under dessa två dagar inträffade en enorm koronal utstötning av materien som provocerade en störning i jordens magnetosfär; nordljusen observerades där de vanligtvis inte händer, telegrafen vägrade - gnistor flög från utrustningen och operatörerna blev chockade; flera bränder började. Få maskiner, sedan drivna med el, fortsatte att fungera även efter att de hade kopplats från kretsen.
Om en liknande geomagnetisk storm inträffade idag, skulle många fler märka konsekvenserna. Uppgifterna om vad som hände i mars 1989, när ett annat - om än svagare - utbrott av solaktivitet inträffade, till viss del, gör det möjligt att bedöma kaoset som hotar den moderna världen med ett utbrott som kan jämföras med makten till Carrington-händelsen. Sex miljoner människor finns kvar utan el i Kanada; radion fungerade inte.
I dessa dagar kommer en massiv koronal utstötning att leda till avstängning av satelliter och satellitkommunikation, misslyckande med system som förlitar sig på satellitdata; det kommer inte att finnas någon GPS, mobilkommunikation, det kommer att vara stora problem med Internet. Astronauter på ISS kommer att lämnas utan kontakt med jorden, och de som för tillfället när laddade partiklar träffar stationen kommer att befinna sig i öppet utrymme och hamnar under hotet om döden från strålning.
Enligt experter kommer förlusten av operativa satelliter enbart att kosta världsekonomin 30-70 miljarder dollar, de totala förlusterna kan uppgå till 2 biljoner dollar och det kommer att ta år att återhämta skadan.