Enligt kanoniska regler är det bara kyrkan som kan höja en person till en helgon. Och ändå förklarades vissa människor (bland vilka det finns förresten fiktiva karaktärer) som heliga av de troende själva. Som regel var de "populärt kanoniserade" för mirakulösa helande, heroiska gärningar eller mirakel. Det finns bara ett problem - dessa heliga är ännu inte erkända av kyrkan och det är osannolikt att det av någon anledning någonsin kommer att hända.
1. Jesus Malverde, skyddshelgon för droghandlare
Född 1870, ledde Jesus Malverde ursprungligen ett oöverskådligt liv och arbetade som järnvägsarbetare. Men en dag förändrades allt och Valverde bestämde sig för att han hade fått nog. Som ett resultat blev han något som en lokal Robin Hood - en bandit som stal från de rika och gav en del av bytet till de fattiga. Även om det inte finns några bevis för att han någonsin sålt narkotika, har han idag en stor följd bland narkotikahandlare, fångar och fattiga fördrivna människor i USA. Dessutom tror narkotikahandlare att Malverde kan skydda dem från polisen och ofta besöker hans helgedom, som uppfördes på graven av en bandit i mexikansk kulakan.
De tar med sig gåvor till helgen i gengäld för hans välsignelse, hjälp och skydd. Och efter framgångsrika operationer återvänder de till denna helgedom och donerar pengar. Mexikanska migranter som reser till USA ber också till Malverde och erbjuder honom gåvor, i hopp om att helgonet hjälper dem att lyckas korsa gränsen till USA. Helgonens affischer och saker som en gång tillhörde Malverde har blivit synonymt med brottslighet och droger, även i USA. Om du ser en affisch med Jesus Malverde hemma hos någon, kan du säkert säga att brottslingar bor här.
Houston Police Department officerer kontrollerar ofta parkeringsplatser för heliga klistermärken på bilar. Domstolar i Kalifornien, Kansas, Nebraska och Texas accepterar också Malverde-amuletter som bevis i penningtvätt och fall av narkotikahandel.
Kampanjvideo:
2. Juan Soldado, beskyddare för mexikanska migranter
Juan Castillo Morales, smeknamnet Juan Soldado efter hans död, är skyddshelgon för migranter som korsar gränsen mellan Mexiko och USA. När Juan tjänade i den mexikanska armén, den 14 februari 1938, arresterades han i gränsstaden Tijuana för att ha påståtts våldtäkt och mordat en åtta år gammal flicka. Hans fru vittnade mot honom, och förmodligen erkände soldaten till och med brottet (även om han inte verkar ha något val).
Brottsligheten av brottet förargade stadens befolkning att en folkmassa samlades utanför domstolen för att lynch Soldado. Juan prövades hastigt och dömdes till döds genom ley de fugas ("försökt flykt lag"). Grovt sett fick Juan möjlighet att springa till gränsen medan han försökte skjuta honom. Den unga mannen lyckades inte fly från skjutgruppen, men strax efter hans avrättning dök det upp rapporter om att blod började strömma från Juan grav, och hans spöke började dyka upp för människor och hävdade hans oskuld. Förvånansvärt började folk spekulera om Juan oskyldighet och det faktum att han helt enkelt gjordes till syndabock.
Den verkliga våldtäkaren och mördaren var påstås en mexikansk general. Strax efteråt började vissa människor be vid Juan grav och hävdade att "helgen" verkar underverk. Idag stannar nybyggare som gränsar mellan USA och Mexiko vid Juan Soldados grav och ber om en framgångsrik resa.
3. Saint Ginfort, skyddshelgon för barn
På 1200-talet Frankrike gick en adelsman på jakt och lämnade sin hund, en Greyhound vid namn Guinfort, för att skydda vaggan på sin lilla son hemma. När mannen kom tillbaka var barnsängen uppochner, barnet var borta och Ginforths mun var blodig. Riddaren trodde att Ginforth hade dödat sin son och dödade hunden i ilska. Därefter vände han vaggan och fann under sin son, som låg levande och väl på golvet, och bredvid honom en orm. Då insåg mannen vad som hade hänt. Ormen gick in i barnkammaren och attackerade barnet, och Ginfort dödade henne och skyddade barnet.
Som ett resultat begravde adelsmannen Ginforth i brunnen, fyllde honom med stenar och byggde en fristad ovanpå brunnen. Snart började människor föra sina barn till denna helgedom och be för deras hälsa och skydd. Ungefär denna tid betraktades Ginforth som skyddshelgon för barn. Den katolska kyrkan gillade uppenbarligen inte den kult som utvecklades runt hunden.
År 1262 förstördes helgedomen och hundens rester exponerades och brändes. Människor förbjöds till och med att dyka upp nära templet. Om någon fångades i närheten konfiskerades och såldes hans egendom. Men människor fortsatte att dyrka Ginfort fram till 1930-talet.
4. Miguel Angel Gaitan
Miguel Angel Gaitan är ett 11 månader gammalt barn som dog av hjärnhinneinflammation i Villa Union, Argentina 1966. Nästan ingen visste om hans död förrän 1973, då en tung regn sköljde marken så mycket att barnets kista dök upp utanför. Kyrkogårdsvaktmästaren upptäckte att spädbarnens kropp bevarades fantastiskt, varefter lokalbefolkningen beslutade att bygga en ny krypta för kistan.
Men varje gång väggarna i krypten kollapsade nästa dag efter byggandet. Varje morgon hittades kistan på locket på ett mystiskt sätt öppet, även om det pressades ner på natten med tunga stenar.
De vidskepliga invånarna bestämde sig för att det döda barnet inte ville hängas fast igen, "föredrog att stanna kvar på allmänheten", så att det opaka locket på kistan ersattes med ett glas. Besökare tar ofta med sig pengar, leksaker, blommor och kläder när de besöker Gaitan-helgedomen för att be om välsignelser, läkning och framgång. Och för dem som är "särskilt lyckliga", öppnar mamman till barnet Argentina Gaitan kistan så att de kan röra på den "lilla helgonens" huvud. Vissa mexikanska romersk-katolska präster hoppas att den katolska kyrkan en dag officiellt kommer att erkänna Gaitan som en helgon.
5. Evgeny Rodionov
Yevgeny Rodionov, 19, var en av fyra ryska soldater som avrättades av tjetjenska rebeller den 23 maj 1996. De greps på en kontrollpunkt, arresterades i 100 dagar och torterades allvarligt. Innan soldaterna avrättades erbjöd militanterna Rodionov möjlighet att konvertera till islam i utbyte mot hans liv, men han vägrade.
Rodionov erkändes som en martyr, en folkhjälte och en inofficiell helgon efter nyheten om hans mord. Hans mamma betalade pistolmannen som dödade Rodionov 4 000 dollar för att ta henne till sin sons grav. Hon expumerade Yevgenys kropp och fann att han fortfarande klädd i ett kors. Rodionovs porträtt är populärt i Ryssland. Han visas ofta med en mantel, som en medeltida riddare, eller i militärklädsel, med ett kors på bröstet eller med ett gevär i händerna. Veteraner hyllar hans grav och ber om skydd, medan "vanliga" människor ofta lämnar anteckningar i graven som ber om hjälp.
6. Jose Tomas de Sousa Martins
Jose Tomás de Sousa Martins var en portugisisk läkare och farmaceut känd för att ha arbetat med de fattiga i Portugals Lissabon. Han var mest känd för sin behandling av personer med tuberkulos, tills han en dag begick självmord efter att ha fått sjukdomen själv 1897.
Efter hans död bildades en sekulär kult där människor tillskrev Jose mirakulösa helande. Statyn, som uppfördes till hans ära 1904, har blivit en de facto-helgedom. Besökare kommer till henne för att be och be Jose att bota dem för sina sjukdomar. Människor som har blivit läka återvänder till att lämna blommor och marmortablett vid foten av hans staty.
7. Teresa Urrea Saint-Cabora
Teresa Urrea är också känd som Little Saint Kabora. Det tros att hon fick mystiska magiska helande krafter efter att hon kom ut ur koma i en ålder av 16. Den första personen som hon botade var en ung cowboy som var förlamad efter att ha blivit sparkad i huvudet av en häst. Hon rörde på pojken och han kunde gå igen. Berättelserna om Teresas otroliga förmågor sprang snart över hela Mexiko, och folk började komma till gården i hopskott för att återhämta sig från sina åkommor.
När Teresa var 19 år gammal blev hennes namn stridsrop för flera lokala mexikanska stammar som gjorde uppror mot diktatorn Porfirio Diaz. De ropade "Länge le Saint Saintesa, lilla Saint Kabora" innan de rusade in i striden. Medan andra uppmanade henne att vara en symbol för upproret eller till och med att leda det, vägrade Urrea att göra det eftersom hon var emot allt våld, vilket inte hindrade Diaz från att anklaga henne för att anställa upproret och utvisa henne från Mexiko 1892. Teresa reste till Nogales, Amerika, där hon fortsatte att behandla mexikaner som passerade gränsen för att möta henne. Hon dog 14 år senare.
8. Gauchito Gil
Gauchito Gil föddes 1830-talet under namnet Antonio Mamerto Gil Nunez i en argentinsk Mercedes. På den tiden fanns det två stora politiska partier i staten: rött och blått, för vilket det var ganska normalt för dem att ordna strider med varandra. En annan strid bröt ut 1850, och Gil kallades för att kämpa för de röda. Han vägrade och uppgav att man inte skulle ta upp vapen mot sina egna bröder. Kommandot delade helt klart inte hans åsikt, så Gauchito kallades en deserter och dömdes till döds.
Överste Velazquez försökte rädda Gils liv, men för detta behövde han 20 adelsmäns underskrifter. Han lyckades samla dem, och rebellen benådades. Tyvärr hade Khil redan hängits den 8 januari 1878, innan nyheten om benådan nådde böden. Det påstås att före hans död berättade Gil böter om att han skulle bli benådd och varnade den här mannen att om avrättningen skulle äga rum skulle hans son bli sjuk och mannen måste komma till Gils grav för att be om förlåtelse. Allt detta hände, och efter att böden bad om förlåtelse vid graven, blev hans son läkt och en ny legende föddes. Nyheten spriddes snabbt och många började besöka Gils grav för att läka sina plågor.
Ägaren till fältet där graven låg var snart trött på tillströmningen av besökare, varefter han flyttade graven till en annan plats. Därefter blev han sjuk och lovade att bygga en helgedom för Gil om han blev helad. Idag ligger denna fristad i Mercedes och varje år den 8 januari firas årsdagen till Gils död.
9. Saint Sarah, zigenarnas beskyddare
Varje år samlas zigenare på Sainte-Marie-de-la-Mer i Frankrike för att hedra Saint Sarah, även kallad Sara-la-Cali (”Sarah Black”).
Det tros att Saint Sarah är en tjänare till en av de tre Maria som nämns i Nya testamentet. En teori är att hon följde de tre marierna efter att romarna drevs ut från Palestina. De sattes på en båt utan åror eller segel och skickades ut i havet tills båten landade nära det som nu kallas Sainte-Marie-de-la-Mer (Saint Mary of the Sea). Den här berättelsen är omtvistad eftersom Sarah inte nämndes i evangelierna.
Den andra teorin är att Sarah var en zigenare som bodde i Camargue när Marys kom till honom och var den första personen som konverterade till kristendomen. Zigenarna kom dock inte fram i Frankrike förrän på 1500-talet, så denna teori diskuteras också. I alla fall hedrar zigenarna Saint Sarah och anser att hon är deras beskådar. Hennes staty förvaras i en krypta i den lokala kyrkan, där besökare kommer för att röra statyn, kyssa den och lämna gåvor.
10. Santa Muerte eller Holy Death
Santa Muerte anses vara en helgon (eller gudom) som personifierar döden i Mexiko. Hon dyrks av narkotikahandlare och brottslingar, även om helgen också betraktas som beskådar av hbt-samhället, migranter, ensamstående mödrar, gatubarn, fångar, narkomaner och arbetslösa. Hon tros vara reinkarnationen av Mictlansihuatl, den aztekiska gudinnan som kontrollerade de dödas årliga festival. Tempelet Santa Muerte i Guadalajara fylls med skelett som bär klädnader.
Besökare och fans donerar ofta cigaretter, blommor och pengar till skelett i utbyte mot deras önskemål. Idag har Santa Muerte-religionen cirka 12 miljoner följare över hela världen och är den snabbast växande religionen i Sydamerika. Detta väckte den katolska kyrkans uppmärksamhet, som kritiserade den som en hednisk tillbedjan.