En lovande karriär inom fysik öppnade inför honom. Men Ettore Majorana försvann på mystiskt sätt. Kanske lever han fortfarande och gömmer sig bakom klosterväggarna? Eller åkte till Argentina? Eller kanske till och med då kastade han sig i havet?
På kvällen den 25 mars 1938 gick den 31-åriga italienska fysikern Ettore Majorana ombord på ett postskepp i Neapel på väg mot Palermo på Sicilien. Innan han seglade skrev han två brev. Den första, som han lämnade i sitt rum på Bologna Hotel, riktades till sina släktingar. I den adresserade han dem med en konstig begäran:”Jag har bara en önskan - att ni inte klär dig i svart på grund av mig. Om du vill följa de accepterade sedvänjorna ska du bära något annat tecken på sorg men inte längre än tre dagar. Efter det kan du hålla minnet om mig i ditt hjärta och, om du kan det, förlåt mig. " I själva verket liknade brevet oninöst de anteckningar som självmord lämnar. Det andra brevet, som skickades per post, tycktes bekräfta att Majorana hade beslutat att begå självmord. Det riktades till Antonio Carrelli, chef för Physics Institute vid University of Naples,där den unga forskaren undervisade sedan januari.”Jag fattade ett beslut som var oundvikligt,” skrev han till Carrelli. - Det finns ingen droppe av själviskhet i honom; ändå är jag väl medveten om att mitt oväntade försvinnande kommer att orsaka besvär för dig och eleverna. Därför ber jag dig förlåta mig, först och främst för att ha försummat ditt förtroende, uppriktiga vänskap och vänlighet. " Innan Carrelli kunde ta emot detta brev kom ett telegram från Palermo från Majorana. I det bad han att inte uppmärksamma det brev som skickades från Neapel. Telegramet följdes av ett andra brev, daterat 26 mars, också skickat från Palermo.”Kära Carrelli,” skrev Majorana. - Havet accepterade inte mig. I morgon återvänder jag till Hotel Bologna. Men jag tänker lämna undervisningen. Om du är intresserad av detaljerna står jag till din tjänst. " Ingen Carrelli,varken den unga forskarens släktingar såg honom någonsin igen eller fick några nyheter om honom.
Lysande sinne och engagemang för excellens
Genom ett enhälligt erkännande av sina samtida hade Ettore Majorana ett enastående sinne. Hans lärare, nobelpristagare Enrico Fermi, satte till och med honom på nivå med Galileo Galilei och Isaac Newton. Ettore föddes den 5 augusti 1906 i Catania, Sicilien, och redan vid fyra års ålder var han ovanligt snabb med att lösa komplexa matematiska problem i huvudet. Under studieåren kommer denna talang ofta att överraska och förbrylla andra. Först lärdes han hemma och skickades sedan till en jesuittskola i Rom. Men han avslutade sin gymnasieutbildning redan på Lyceum uppkallad efter Torquato Tasso - han var ännu inte sjutton år gammal. Hösten 1923 gick han in i tekniska skolan vid universitetet i Rom, där han studerade med sin äldre bror Luciano och Emilio Segre. Emilio och övertalade honom senare att studera fysik, och 1928 överförde Majorana till Institutet för teoretisk fysik,som vid den tiden leddes av Enrico Fermi. Ett år senare fick han sin doktorsexamen med utmärkelser, men i ytterligare fem år fortsatte han att arbeta med Fermi för att lösa problem i kärnfysik. Även om alla Majoranas vetenskapliga verk endast består av åtta artiklar publicerade 1928-1937 orsakar de fortfarande förvånande och beundran i den vetenskapliga världen. Hans artiklar visar en grundlig kunskap om experimentell data, förmågan att tydligt och enkelt formulera problem, ett livligt sinne och en oöverträffad önskan om perfektion. Hans kritik av hans kollegors arbete fick honom smeknamnet "Grand Inquisitor." Men han var inte mindre krävande av sig själv, vilket kanske förklarar långsamheten och det relativt lilla antalet vetenskapliga artiklar som publicerades under åren efter att ha försvarat sin doktorsavhandling. På den brådskande rekommendationen från Fermi i början av 1933, Majorana,efter att ha fått ett stipendium från National Scientific Council, åkte han utomlands. I Leipzig träffade han en annan nobelpristagare, Werner Heisenberg. Brev som Majorana senare skrev till honom visar att de inte bara var bundna av vetenskap, utan också av en varm vänskap. Heisenberg uppmanade den unga italienaren att publicera sina verk så snabbt som möjligt, men han ville tydligen inte rusa.
Pågående kris
Hösten 1933 återvände Majorana till Rom. Han kände sig inte bra: i Tyskland blev han sjuk av akut gastrit, och dessutom led han tydligt av nervös utmattning. Tvingades följa en strikt diet, han blev en enskild, var hård med sin familj. Han skrev till sin mor, som han tidigare hade behandlat med värme från Tyskland, att han inte som vanligt skulle kunna gå med henne till havet på sommaren. Han dök upp på institutet mindre ofta, och snart slutade han nästan helt att lämna huset; en lovande ung forskare förvandlades till en eremit.
Kampanjvideo:
Under nästan fyra år kommunicerade han inte med vänner och publicerade ingenting. Först 1937 återvände Majorana till det som kunde kallas ett "normalt" liv. I år, genom att bryta en lång tystnad, publicerade han en vetenskaplig artikel, som kommer att vara hans senaste publicerade verk, och ansökte om professor i fysik. I november blev han professor i teoretisk fysik vid universitetet i Neapel. Majoranas föreläsningar deltog dåligt, vilket skadade hans stolthet. Men de flesta av eleverna kunde helt enkelt inte förstå vad han försökte förklara för dem. Den 22 januari 1938 bad han sin bror att överföra alla sina pengar som var lagrade i en av de romerska bankerna till Neapel, och i mars bad han att ge honom all lön som samlats under flera månaders arbete på en gång. Med sin pass och pengar med sig den 25 mars gick Majorana ombord på en ångbåt och försvann för alltid.
På jakt efter en ledtråd
En utredning som genomfördes strax efter fysikens försvinnande har upptäckt flera till synes lovande drag. Men som det visade sig ledde de alla till en återvändsgränd. Den 26 mars, dagen som Ettore Majorana skickade ett telegram och ett andra brev till Carrelli, verkade han ha gått ombord på ett postskepp som återvände från Palermo till Neapel. Enligt rederiet överlämnades en biljett i hans namn vid incheckningen. Senare, när de uppmanades att lämna bevis, förklarade företagets företrädare att biljetten förlorades. Ett vittne hävdade initialt att Majorana red med honom i samma stuga, men sade senare att han inte var säker på om den saknade fysikern var hans följeslagare. Samtidigt insisterade sjuksköterskan, som kände den unga forskaren väl, att hon såg honom i Neapel efter ångarens återkomst den 26 mars.
Gömmer sig i ett kloster?
Majoranas familj annonserade hans försvinnande med ett foto av Ettore. Svaret kom i juli. Abboten i Gesu Nuovo-klostret i Neapel rapporterade att en ung man, mycket lik den som visas på fotografiet, kom till honom i slutet av mars eller början av april med en begäran om att ta emot honom som gäst på klostret. Ser han att abboten inte vågade ge sin begäran, gick den unge mannen tillbaka och kom aldrig tillbaka. Abboten kom inte ihåg det exakta datumet för detta besök, så det var omöjligt att se om det hände före eller efter resan till Palermo. Det konstaterades vidare att den 12 april bad en ung man som såg ut som Marjorana in i klostret San Pasquale de Portici. Där vägrade han också, och han lämnade. Nästan 40 år senare blev dessa extremt nyfikna, om än inte helt avgörande, meddelanden som grunden för teorin framförd av författaren Leonardo Shasha. Han föreslog att Majorana, trött på världen och det ansvar som den vetenskapliga verksamheten påförde honom, och kanske desillusionerad av undervisning, vilket helt klart inte lyckades för honom, Majorana sökte tillflykt i religion. Och någonstans fann han en plats där han kunde bo under ett falskt namn och ägnade återstående år åt bön och reflektion.
Flydde till Argentina?
Ettore Majoranas sista och kanske mest spännande spår leder till Sydamerika. År 1950 bodde den chilenska fysikern Carlos Rivera i Buenos Aires, Argentinas huvudstad, och stannade en stund i huset till en äldre kvinna. När hon en gång av misstag såg namnet på Majorana i Riveras papper berättade hon för gästen att hennes son kände en man med det efternamnet. Snart skulle Rivera lämna Buenos Aires, och han hade inte tid att lära sig mer. Det är förvånande att den chilenska forskaren råkade återigen snubbla över spåren efter Majorana i Buenos Aires. 1960, medan han ätit på en hotellrestaurang, skrev han utan tvekan matematiska formler på en servett. Servitören kom fram till honom och sa:”Jag känner en annan person som, precis som du, drar formler på servetter. Ibland kommer han till oss. Han heter Ettore Majorana,och före kriget var han en framstående fysiker i sitt hemland i Italien. Återigen ledde tråden inte någonstans. Servitören visste inte Majoranas adress och Rivera tvingades åter att lämna utan att lösa detta mysterium.
Tre gamla damer håller hemliga
I slutet av 70-talet nådde nyheten om de fantastiska upptäckterna av Rivera i Argentina italienska forskare. Fysikprofessor Erasmo Resami och syster Ettore Maria Majorana beslutade att följa den hittade leden. Under dessa sökningar fann de ett annat spår som ledde till Argentina. Enka efter den guatemalanska författaren Miguel Angel Asturias, som anlände till Italien, fick veta om nya försök att avslöja mysteriet om Ettore Majoranas försvinnande. Hon sa att på 60-talet träffade hon en italiensk fysiker i systrarna Eleanors och Lilo Manzonis hus. Enligt Senora Asturias var Majorana en nära vän till Eleanor, en matematiker av yrke. Det verkade som om mysteriet äntligen skulle lösas. Som svar på en begäran om mer information om vad hon vet drog Senora Asturias emellertid tillbaka sina ord. Hon träffade faktiskt inte Majorana personligen,men hörde bara från andra om hans vänskap med Eleanor. Men, tillade hon, hennes syster och Lilo Manzoni kunde ge bevis; Eleanor lever tyvärr inte längre. Två äldre damer kunde dock inte eller ville inte svara på de frågor som ställts till dem. Hade han och Señora Asturias kommit överens om att inte dela Ettore Majoranas hemlighet med någon? Eftersom det fanns två helt orelaterade spår som ledde till Argentina, är det mycket troligt att den italienska fysikern verkligen flydde dit 1938 - och inte åkte till ett kloster och inte begick självmord. Men motiven för hans oväntade flykt förblir oklara och kanske aldrig kända. Kanske hade Enrico Fermi rätt när han torrt kommenterade de misslyckade försöken att undersöka försvinnandet av Majorana och sade att om Ettore Majorana hade beslutat att försvinna utan spår,då skulle han lätt göra det med sitt sinne.
Andrey Kleshnev