Roopkund, även känd som Skeleton Lake, är en liten issjö som ligger på en höjd av cirka 5029 meter i det indiska delstaten Uttarakhand. Is täckte större delen av året.
När isen smälter kan hundratals mänskliga skelett ses i vattenkanten och i botten av behållaren.
Sjön hittades 1942 av en skogsmästare i ett lokalt naturreservat.
Resterna troddes ursprungligen att tillhöra japanska soldater som infiltrerade området och sedan dog som ett resultat av det "ogästvänliga" territoriet. Sedan fyndet sjönk under andra världskriget skickade briterna omedelbart en avskiljning för att se om de hade snubblat över någon hemlig passage av fienden. Efter utredning blev det dock tydligt att skeletten inte kunde ha tillhört japanska soldater.
Vissa forskare och forskare har föreslagit att benen tillhör general Zorawar Singh från Kashmir och hans män, som förlorade och dog i Himalaya på väg tillbaka efter slaget vid Tibet 1841. Emellertid motbevisade radiokarbonanalyser som genomfördes på 1960-talet denna teori.
Kampanjvideo:
Analyser har visat att skelettet kan ha legat här mellan 1100- och 1500-talet. Detta har fått historiker att tro att resterna har något att göra med den misslyckade attacken mot Himalaya av Muhammad Tughlak.
Ännu andra forskare trodde att benen tillhörde offren för okända personer som dog av epidemin. Vissa antropologer har hävdat att dessa är offer för rituellt självmord. Det var först 2004, då ett team av europeiska och indiska forskare anlände till området på initiativ av National Geographic Channel, att den fruktansvärda sanningen om detta mysterium började dyka upp.
DNA-forskning ledde till att de döda delades in i två kategorier: vissa var små, andra mycket högre. Och kropparna själva tillhörde en mycket tidigare tid än man tidigare trott. Det visade sig att benen har varit här sedan omkring 850 e. Kr.
Sprickor på huvuden bakom indikerar att de dog av ett dödligt slag i huvudet, men detta var inte ett skred eller ett snöskred. Slagen levererades med trubbiga runda föremål ungefär storleken på en cricketboll. Avsaknaden av andra sår på kroppen indikerar att slaget levererades ovanifrån.
Studier av forskare som har studerat skadorna på de avlidna benen har visat att dödsorsaken var en enorm hagel: hagelstenar kunde nå en cricketbolls storlek (upp till 7 cm i diameter), och i öppet utrymme hade människor ingen chans att fly. Med hänsyn till lavinerna i detta område kan antalet medlemmar i gruppen vara upp till sexhundra, några av dem kan ha förts in i sjön.
Det finns inga historiska bevis för att några handelsvägar passerade genom området, men Roopkundsjön är på en viktig pilgrimsfärdväg för Nanda Devi-kult, och festivaler ägde rum ungefär var 12: e år. Denna grupp på 500-600 personer var sannolikt pilgrimer. De var alla från ett ställe och anlitade en grupp porters som visste vägen.
När de närmade sig sjön gick de troligen nerför sluttningen för att få färskt vatten när molnen hängde över deras huvuden. Det fanns inga skyddsrum i Himalaya då, så många, kanske alla, omkom. På grund av luftens tunnhet och de ständiga låga temperaturerna i regionen bevaras deras kroppar så väl. Vissa skelett hade till och med hår och naglar, såväl som orörda kläder.
Kanske en av pilgrimerna undkom detta öde, återvände till byn och berättade om det, för det finns en intressant legend i de lokala byarna. Himalaya-kvinnornas folksång beskriver en gudinna som var så arg på folket som invaderade hennes bergsställe att hon sände ned ett dödligt regn från himlen i form av stenar "hårda som järn."
Numera har denna lilla sjö, förlorad i Himalaya, blivit populär bland turister. Sjön själv ligger mellan två majestätiska toppar: Trisul (7120 m) och Nandghungti (6310 m), och stigningen till den på en höjd av 5029 meter tar tre till sex dagar. På rutten finns vattenfall, bergängar, åsar, tempel.