1969 observerade forskare ett mycket ovanligt fenomen över den australiska byn Murchison. Det var då en 100 kilogram meteorit exploderade på himlen, vars partiklar spriddes över en radie på flera kilometer. Forskare lyckades få tag i cirka 52 kg av rymdobjektet och under 1990-talet hittades mikroskopiska partiklar av ett mineral som kallas kiselkarbid inne i det. Forskarna föreslog att de har att göra med de så kallade pre-solkornen - interstellär materia som bildades långt före solen och jorden. På dessa dagar hade de inte möjlighet att beräkna den exakta åldern för de material som hittades, men nyligen lyckades de äntligen göra detta. Som forskare förväntade sig handlade de om de mest forntida material som någonsin dykt upp på vår planet.
Upptäckten av en grupp forskare från USA, Schweiz och Australien rapporterades i en vetenskaplig publikation som heter Proceedings of the National Academy of Sciences. Genom att slipa de hittade proverna av Murchison-meteoriten lyckades forskarna extrahera 40 partiklar av pre-solkorn. Att bestämma deras ålder visade sig vara en mycket svår uppgift, men forskare gjorde det ändå med data om tidpunkten för utsättning av kornen för kosmiska strålar. Denna term förstås vanligen som strömmar av högenergipartiklar som flyger genom hela vår galax och tränger in i fasta ämnen. Det är känt att när de interagerar med dessa strålar, nya element bildas i pre-solkorn, och ju längre interaktionen äger rum, desto mer av dessa ämnen observeras i slutändan.
Äldsta material på jorden
Efter att ha studerat uppgifterna om interaktion mellan korn med kosmiska strålar har forskare funnit att de bildades mellan 5 och 7 miljarder år sedan. Baserat på det faktum att vårt solsystem bildades för 4,6 miljarder år sedan, visar det sig att de partiklar som hittades av forskare bildades långt före solens uppträdande. Enligt forskare är de material som hittades för tillfället det enda beviset som finns tillgängligt för mänskligheten om förekomsten av en period före solens och jordens uppkomst.
I allmänhet kan sådana material hittas i många meteoriter som har fallit på vår planet. Först nu är det extremt svårt att upptäcka och känna igen dem, eftersom de är inbäddade djupt i rymdobjekt och är mikroskopiska i storlek. Det faktum att forskare kunde hämta dem från Murchison-meteoriten är en stor framgång. Genom att studera dessa partiklar kan forskare göra olika antaganden om universums utveckling och berätta mycket intressanta saker om hur vår planet bildades.
Fragment av Murchison-meteoriten i museet.
Du kan också läsa om Murchison-meteoriten i vårt material om huruvida jorden kunde ha bildats med liv som redan finns på den. Vem vet ju - kanske var vår planet ursprungligen bebodd av levande varelser och vi vet helt enkelt inte om den?
Kampanjvideo:
Ramis Ganiev