Arkeologer har upptäckt en 5000 år gammal kyrkogård i Kenya, i de länder där minst 580 döda är begravda. Den äldsta begravningsplatsen byggdes av tidiga afrikanska pastoralister, och arkeologer har hittat nästan inga tecken på social lagring när de utforskade platsen. Enligt experter indikerar detta att det finns ett fantastiskt egalitärt samhälle på den svarta kontinenten.
Gravplatsen kallas Lothagam North Pillar Site. Enligt en ny studie publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences kan detta fynd betraktas som det äldsta exemplet på en monumental kyrkogård i Östra Afrika, eftersom den innehåller olika monument som pelare och turer.
Kyrkogården skapades och användes för cirka 5000-4300 år sedan av pastoralister som bodde runt Turkana-sjön i det moderna Kenya.
Forskningsledare Elisabeth A. Hildebrand vid University of New York i Stony Brook med kollegor från Institute for the Science of Human History. Max Planck och flera andra institutioner studerade platsen under utgrävningar och med GPR.
På den antika kyrkogårdens territorium fanns en fyrkant omgiven av stora stenar med en diameter på 30 meter. I mitten av detta torg grävdes en enorm grop som användes för att begrava de döda. Efter att gropen var fylld och täckt med stenar placerade de forntida byggarna stora megalitiska pelare på toppen. Stencirklar och högar med stenar (turer) sattes upp i närheten.
Det finns minst 580 kroppar i gropen. Det är troligt att ännu fler är begravda i den, eftersom gropen är för djup för att utforskas fullt ut med GPR.
Studien av liken visade att både män och kvinnor i olika åldrar, från spädbarn till äldre, begravdes i gropen. Alla människor begravdes utan skillnader, och var och en hade en personlig dekoration, och deras antal var ungefär detsamma.
Sådana fakta indikerar att det forntida samhället var jämlikt, utan någon betydande social lagring.
Kampanjvideo:
Som författarna av verket skriver, på många kroppar runt halsen, låren och / eller vristarna, hittades strutsäggskal. Dessutom hittades mer än 300 färgglada stenpärlor, av vilka många tog mycket arbete och tid att skapa.
Stenhängen och örhängen som finns på en forntida kyrkogård i Kenya. Begravningen byggdes av de gamla herderna i Östra Afrika för cirka 5000-4300 år sedan. Foto av Carla Klehm.
Närvaron av denna kyrkogård innebär också att de mobila och egalitära samhällena från antiken, som inte hade en stark social hierarki, kunde bygga monument. Det vill säga, en sådan begravning visar att det inte fanns något behov av en stratifierad social struktur (dela samhället i sociala skikt) för att skapa stora offentliga byggnader och monument.
Tidigare trodde arkeologer att människor skapade olika monument som påminnelser om delad historia, ideal och kultur. Och de byggdes efter att ett stillasittande socialt skiktat jordbrukssamhälle bildades med rika resurser och ett starkt enmansledarskap.
Både män och kvinnor i olika åldrar begravas i gropen och var och en hade sin egen dekoration. Foto av Katherine Grillo.
Man trodde att den politiska strukturen (uppdelning av samhället i lager) var en förutsättning för byggandet av monument. Följaktligen ansågs forntida monument tidigare som pålitliga indikatorer för komplexa samhällen med differentierade sociala klasser.
Samtidigt byggdes den kenyanska begravningen, som nämnts ovan, av nomadiska pastoralister som inte visade några tecken på en styv social hierarki. Enligt forskare utmanar upptäckten tidigare uppfattningar om monumentalitet.
Trots det faktum att inga tecken på social stratifiering hittades på kyrkogården, medger forskare att de inte kan veta med säkerhet om någon inte ingick i massgraven. Kanske valde det forntida folket på förhand vem som skulle begravas där.