Vandrade runt i utkanten av natten Koktebel, korrespondenten för huvudtidningen Ruben kom äntligen över arkeologernas läger. Han flög till Simferopol med uppdraget att skriva material om utgrävningen av en forntida bosättning på Karadag-kusten, men missade den vanliga bussen och tog en taxi till Koktebel. Det var sen timme, det var mörkt runt, dessutom visste korrespondenten inte riktigt var utgrävningarna genomfördes. Ruben vandrade runt bakgårdarna i Koktebel under lång tid, tills någon aborigine visade vägen.
Ruben ställde ut konjak som köpts på Simferopol flygplats, och arkeologer accepterade lätt det i sitt företag. Naturligtvis kunde det inte vara fråga om någon intervju med chefen för utgrävningen, Pavel Konstantinovich Vorotnikov, på en så sen timme hoppades Ruben att prata med honom i morgon. Under tiden satt muskoviten nära elden och berättade för de unga flickorna alla slags historier.
- Den här berättelsen berättades för mig av en bekant, Vitaly Chebyshev, - började sin berättelse Ruben, - han kommer härifrån, från östra Krim. En gång kom Vitalik tillbaka på natten till sin by Malinovka. Först gick jag över fältet och vände mig sedan till floden Kuchuk-Karasu. Fullmånen lyser, allt runt är en överblick. Skönhet. Plötsligt såg Vitalka: mitt i floden blev något vitt. Jag kröp upp till stranden, och det finns en sjöjungfru!
Först trodde han inte på det, bestämde han sig - någon flicka badade. Främlingen stod helt naken i vattnet upp till midjan - och floden Kuchuk-Karasu var inte djup. Flickan är vacker, ung, hennes långa hår lyste ner till låren medan hon ser helt torr ut. Jag undrade: varför inte våt, eftersom sjöjungfruen kom ut ur vattnet? "Jag stod cirka tio meter bort," försäkrade Vitaly. "Jag förstår inte mig själv, men mitt hår var definitivt torrt."
Sjöjungfrun tittade på Vitaly, utan att säga ett ord, bara vände med hennes hand, säger de, kom till mig. Killen var dum. Som om han hypnotiserades, gick han till djävulen i sina kläder och gick in i floden. Han går, skjuter floden från varandra, tittar på den sjöjungfru som är förtrollad. Och hon väntar fortfarande: gå, gå.
Chebyshev närmade sig sjöjungfrun närmare och närmare och kunde redan se ut hennes ansikte: blek, helt blodlös, slående vacker. Sjöjungfrun log mystiskt. Och sedan slog Vitaly smärtsamt sin fot på en sten i botten. Känslan av hypnos försvann omedelbart. Vitalik rusade tillbaka, höjde spray och föll i några hål. Jag kom till stranden, såg mig omkring och hör: sjöjungfru säger något till honom, och hennes röst är underbart, det är svårt att ens förmedla. "Pi-i-i! Pi-i-i! " Hon skrek.
En vän kom springande hem, han skakade över hela, han kunde inte sova. Och sedan började han tyst böja byborna - tänk om någon vet om vattenskummet i området? Och han fick reda på att han inte var den enda som såg sjöjungfrun. En gammal kvinna, ganska mänsklig och med ett gott minne, sa att hennes bror hade träffat en sjöjungfru, men inte i en flod, men i en kanal som tidigare hade flödat in i Kuchuk-Karasu. Djuret kallade också mannen till henne. En gång fanns det en kvarn på kanalens bredd, nu överges den. Broren berättade den gamla kvinnan om denna incident och försvann sedan. Snart hittades han död i kanalen - antingen drunknade han eller drunknade och förblev okänd.
Vitaly gick till det bruket. Kanalen är borta, torkad. Brukshjulet är snett, öde finns överallt, och i murens vägg, under nivån där vattnet när som helst skulle komma upp, finns det en depression som ser ut som en grotta. Vitaly närmade sig grottan, stod, men vågade inte titta inuti och lämnade där så snart som möjligt. Gamla människor säger att sjöjungfruar kan visas var som helst och när som helst. Förresten, de bor också i Svarta havet. De säger också att de respekterar män för förplantningens skull.
Kampanjvideo:
Den återstående tiden före sängen sjöng Ruben låtar med en gitarr, tog bilder av företaget värms upp av brandy och till och med startade en kort arkeologisk romantik. En av flickorna tillbringade hela kvällen med att titta på huvudstadens gäst och gick sedan i pension med honom bort från vittnen.
… I Moskva skrev Ruben en anteckning, transkriberade intervjun, lämnade in fotografier. Jag har skrivit ut några bilder för mig själv. Han kom ihåg särskilt en, där leende flickor sitter vid elden och knäppte knäna, och den fjärde från vänster är hans nattkärlek.
En vecka senare hände något mystiskt. Ruben kallades av chefen och sa att en engelsk tidning ville köpa sin artikel och att korrespondenten skulle få en premie som skulle betalas i sådana fall. Artikeln har redan översatts, det finns bara en liten sak kvar: briterna ber om namnen på de fotograferade arkeologerna. Vilken bild? Just på den där de sitter vid elden. "Okej," nickade Ruben, "jag ska kontakta Vorotnikov."
Han ringde forskarens nummer.
- Pavel Konstantinovich, det här är fallet här. För publicering behöver vi namnen på killarna jag fotograferade. Jag skickade ett foto via e-post. Fick? Bra. Sedan diktera, snälla, namnen på alla från vänster till höger. Jag skriver ner det.
- Daria Anisimova, Natalya Petryakova och Svetlana Krasnoyarova, - arkeologen listade namnen på studenterna. - Allt från Moskva. Moskva statsuniversitet, arkeologiska fakulteten.
- Pavel Konstantinovich, du har glömt den fjärde!
- Den som är fjärde från vänster? - frågade Vorotnikov. - Men jag känner henne inte, hon är inte vår. Den kvällen såg vi henne för första gången. Vi trodde att den här flickan kom till elden med dig. Hon lämnade den natten och kom aldrig tillbaka.
Vladimir GUBANOV