Ny forskning har visat att cirkulationen av havströmmar i Nordatlanten nu är den långsammaste under de senaste 1500 åren.
Och detta kommer sannolikt att ha den mest direkta påverkan på det framtida klimatet i Nordamerika, Europa, Afrika och Asien.
Resultaten publicerades nyligen i den prestigefyllda tidskriften Geophysical Research Letters.
Något liknande, enligt forskarna, ägde rum i den så kallade tredje fasen av den lilla istiden - mellan 1600 och 1850 e. Kr. Sedan i hela Europa sjönk den genomsnittliga årliga temperaturen kraftigt, i Grönland frös vikingekolonierna ut och dog ut, och på vintern frös floderna Donau och Themsen genom och skridskade på dem.
Grafen nedan visar den så kallade atlantiska meridional vändcirkulationen, från vilken strömmar transporterar varmt vatten till Arktis, och kallt vatten till ekvatorn. Den kalla Labrador-strömmen är markerad med blått och den varma golfströmmen i rött.
Till vänster är positionen i början av det tjugonde århundradet och till höger i våra dagar. Den gula prickade linjen markerar platsen där strömmarna blandas, vilket påverkar temperaturen. Som ni ser på diagrammet har nu denna plats minskat i storlek många gånger.
Studien leddes av Christelle Noth och Benoit Thibodeau från den nuvarande avdelningen, Institute of Marine Sciences, University of the Congo. Enligt dem är denna situation troligen en följd av smältningen av isarken på Grönlands isark på grund av den globala uppvärmningen.
Kampanjvideo:
Forskarna undersökte prover av foraminifera (encelliga organismer med skal) tagna från sedimentära kärnor utanför Canadas kust på den plats där de två strömmarna möts för att ta reda på temperaturen i Atlanten med olika intervaller.
En avmattning av cirkulationsströmmarna i Nordatlanten kan ha en djup inverkan inte bara på det nordamerikanska och europeiska klimatet utan också på det afrikanska och asiatiska. Inklusive sommarens asiatiska monsuner.
Detta är inte första gången som olika forskare har varnat för detta under de senaste åren. Det finns också skräck att otroliga frostiga vintrar bryter ut i Europa.
Frozen Thames. Målning från 1677 av konstnären Abraham Hondius.
Enligt forskningsgruppen noterades också en liknande avmattning i cirkulationen av strömmar och i mindre uttalad grad 1600-1850, som är en del av den tredje fasen av Little Ice Age. Och detta orsakade svåra frostiga vintrar.
Men forskarna vill inte skrämma någon ännu och säger att ytterligare arbete krävs för att testa och bekräfta deras hypotes.