Experiment i möss, utförda av forskare från Stanford University under ledning av Tony Wyss-Corey, har visat att kemiska föreningar i blod från åldrande djur hämmar bildandet av nya neuroner i den unga hjärnan. Samtidigt kan ungt blod ge en åldrande hjärna nytt liv
Forskare kom till sådana slutsatser som ett resultat av att studera hjärnans funktion hos två möss (unga och gamla), vars cirkulationssystem var kirurgiskt anslutna i låren. Detta existenssystem av två organismer med ett gemensamt cirkulationssystem kallas parabios och finns naturligt i siamesiska tvillingar.
Figur: Vanligtvis förekommer färre nya neuroner (mörkbrun) i hjärnan hos ett gammalt djur (till vänster) än vid en tidigare ålder. Ungt blod som kommer in i den gamla kroppen stimulerar emellertid neurogenes (höger)
Parabios hade en gynnsam effekt på hjärnan hos den gamla musen, detta manifesterades av uppkomsten av nya neuroner (neurogenes), undertryckande av inflammatorisk status och högre synaptisk aktivitet. I hjärnan till ett ungt djur var saker exakt det motsatta.
För att studera de möjliga beteendemässiga manifestationerna av de mönster som observerats i parabios, introducerade forskarna plasma av gamla djur till unga möss och plasma av unga möss till gamla djur. Samtidigt, som förväntat, försämrade den "gamla" plasma förmågan hos unga djur att lära sig och utföra memoriseringsuppgifter, medan den "unga" plasma förbättrade motsvarande förmågor hos gamla djur.
Blodceller kan inte röra sig i hjärnvävnaden, eftersom de försenas av den så kallade blod-hjärnbarriären, så forskarna drog slutsatsen att den avslöjade effekten beror på kemiska föreningar upplösta i blodplasma. Analys av 60 kemokiner - kemiska signaler som utsöndras av celler i blodomloppet - avslöjade flera föreningar förknippade med de skadliga effekterna av blod från gamla djur. Administrering av en av dem, CCL11, till unga möss undertryckte neurogenes och nedsatt kognitiv förmåga. Denna förening har tidigare studerats som en möjlig komponent i mekanismerna som ligger till grund för utvecklingen av allergiska sjukdomar, inklusive astma, men dess effekt på neuroner förblir ett mysterium idag.
Forskarna planerar att fortsätta studera de specifika faktorerna som de har identifierat och de funktioner de utför. De betonar också att blod är ett mycket lättare tillgängligt material för analys än hjärnvävnad, så dessa faktorer kan användas som biomarkörer för neurogenes och andra parametrar för tillståndet i centrala nervsystemet.
Kampanjvideo: