En intressant typ av lokomotor som hittade mycket kort och begränsad användning i Europa såväl som i Amerika var läskomotorn.
Soda lokomotivet var i huvudsak en ånglok, men istället för en ugn för att bränna kol och värma en panna, använde den en kemisk reaktion för att generera värme.
I en sodalokomotiv var pannan innesluten av en jacka med en behållare laddad med flera ton kaustisk soda eller natriumhydroxid. Vatten sattes till kaustisk soda för att starta en våldsam exoterm reaktion, vilket genererade tillräckligt med värme för att koka vattnet inuti pannan. Ångan som lämnar pannan matades genom kolvar för att driva loket, precis som en konventionell ånglok. Men i detta fall släpptes inte avgasången från kolven i atmosfären, utan återvände för att matas till kaustisk soda så att reaktionen mellan kaustisk soda och vatten kunde fortsätta att driva loket. Eftersom det var ett system med sluten slinga utan avgaser, körde sodavattornet nästan tyst. De lämnade inte heller någon sot eller rök.
Bruslokomotivet i järnvägarna Minneapolis, Lindale och Minnetonka.
En sodalokomotiv skulle kunna köras i flera timmar, beroende på mängden kaustisk soda som laddats i behållaren. Så småningom utspäddes bakpulver och genererade inte tillräckligt med värme för att fortsätta generera ånga. Därefter levererades loket till järnvägsstationen för "laddning", som bestod av att injicera överhettad ånga från en stationär panna vid laddningsstationen genom mättad kaustisk soda för att koka av vatten i lösning, vilket lämnade fast natriumhydroxid. Bruslokomotivet var nu redo för nästa cykel.
Sodamotorn uppfanns av Moritz Honigmann, en tysk kemist och uppfinnare, i början av 1880. Strax därefter byggdes flera så kallade "eldfria lok" som framgångsrikt användes för kollektivtrafik i Berlin och Aachen. En ångare på Spree, nära Berlin, drevs också av en Honigmann-läskmotor och seglade framgångsrikt upp och ner i floden.
Kampanjvideo:
Ungefär samma tid började järnvägar att driva läskmotorer i Philadelphia i USA.
En detaljerad studie från Münchens tekniska högskola 1885 fann att Honigmann-sodamotorn inte är särskilt effektiv, eftersom den bara producerar cirka 60 procent ånga per kolenhet, som traditionella lok gjorde, även om laddningspannor kan köras på billigare, lägre kvalitet på kol än pannor på ett lok. Det fanns också en risk för explosion och skållning av personer med varm kaustisk soda.
I slutändan var soda-loket inte tillräckligt effektivt, och faran övervägde all fördel som loket hade att använda kaustisk soda istället för kol. I alla fall ersattes ånglokomotiven gradvis av diesel- och elmotorer.