Storbritannien kommer att starta sitt första uppdrag till månen för att undersöka de mystiska vibrationerna som skakar jordens satellit
Projektet, som kommer att hjälpa ingenjörer att skapa en månbasis som är immun mot "månskalv", kommer att övervägas i december.
MoonLITE-uppdraget kommer att tillkännages i december av vetenskapsminister Lord Drayson. Det är planerat att rymdskeppet kommer att sjösättas in i lunarbanan mellan 2012 och 2014. NASA har redan meddelat sitt stöd för programmet. Den beräknade kostnaden för projektet är 100 miljoner pund, eller cirka 200 miljoner dollar.
Målet med projektet är att lansera ett obemannat rymdskepp in i lunarbanan och lansera fyra sonder på jordens satellit i olika regioner, som kan röra sig med ljudets hastighet och tränga ner i marken till ett djup av 15 m.
Att mäta seismik och temperaturdata gör det möjligt för forskare att fastställa orsaken till "månskalken" som har förbryllat det vetenskapliga samfundet. Uppgifter som samlats in av NASA: s Apollo-program tyder på att det finns flera typer av vibrationer. Enligt forskare orsakas några av dem av jordens gravitationsfält, andra - av expansionen av stenar uppvärmda av solljus, och den tredje typen av "månskalv" antyder att geologisk aktivitet kan förekomma under månskorpan.
"Moonquake-forskning är oerhört viktig," säger Dr. Ian Crawford, en av forskarna som pionjärer inom MoonLITE-projektet. "Först av allt, för om vi vill bygga en solid månbas, är det nödvändigt att göra den immun mot vibrationer."
