Forskare vid University of California, Santa Barbara, har identifierat mekanismen för "saltregnet" i Döda havet, när saltflingor faller från det varma övre skiktet av vatten. Hittills har forskarna inte förstått hur detta fenomen inträffar och huruvida denna process kan uppstå i andra hypersalina sjöar. Detta rapporteras av Science Alert.
Enligt forskarnas resultat uppvärms havets övre lager av solens strålar och blir varmare än vattnet under det. Vatten från ytan börjar förångas, vilket ökar skiktets salthalt och bidrar till bildandet av mikroskopiska saltkristaller. Samtidigt blandas små volymer varmt vatten med kalla lager, vilket resulterar i att saltflingor växer och sjunker till botten, där stora halitstrukturer samlas.
En liknande mekanism kan förklara bildandet av saltavlagringar upp till en kilometer tjock i jordskorpan.
Döda havet är en hypersalin sjö där vattnet är nästan tio gånger saltare än vanligt havsvatten. Detta beror på intensiv utveckling av mineraler och användningen av de flesta av de inflödande bifloderna. Det uppskattas att havsnivån faller med i genomsnitt en meter per år.