En modern stad utan bilar? Låter frestande, men inte för alla. Är detta till och med möjligt och vill vi verkligen ha det?
Föreställ dig barn som spelar fotboll på gatorna i staden. Föreställ dig att turister tar bilder slarvigt mitt på vägen. Restauranger som sätter sina bord precis på gatan. Och runt - inga bilar, inga motorcyklar, inga bussar. Det här är ungefär hur jag minns Venedig, den enda staden utan bilar som jag har sett. Vi var där med vänner under vår sommarlov på universitetet. Vi har sedan tagit runt Italien. Venedig är naturligtvis unikt genom att det är byggt på små öar. Men ändå var det väldigt trevligt - att vara i en stad där du kan vandra utan att undvika bilar.
Under de senaste 100 åren har motorfordon blivit den dominerande kraften i stadslandskapet. Gatorna är speciellt breddade så att du kan köra igenom dem mer fritt och snabbare, så att det finns mer plats för parkering. Privatbilar har revolutionerat hur vi rör oss, men samtidigt har de tagit med sig många problem - från luftföroreningar till trafikolyckor. Och idag försöker ett litet men växande antal städer att bli av med bilar. Oslo och Madrid har gjort rubriker under de senaste åren om regeringens planer på att förbjuda trafik i centrum av dessa huvudstäder. Planerna har dock ännu inte genomförts fullt ut.
Hur räddar jag en gnistrande stad?
Men dessa avsikter representerar en bredare trend: att göra trafiken i stora städer så svår som möjligt. Här är London med sin betalning för inresa till stadens centrala distrikt, och Mexico City med initiativet "pico y placa" (när din rätt att köra på vissa stadsrutter beror på om ditt bilnummer slutar med ett jämnt eller udda nummer), och flera små städer som har bestämt helt förbjuda biltrafik (till exempel Pontevedra i Spanien).
”Vårt huvudmål är att föra gatorna tillbaka till folket,” säger Hanna Markussen, Oslos vice borgmästare för stadsutveckling. - Det är viktigt att förstå hur vi vill använda våra gator och vad de är till för. Vi tror att gatorna är där du träffar människor, där du äter på utomhusrestauranger, där barn leker, där konstnärer visar sitt arbete."
Oslo, den norska huvudstaden, har gjort en samlad insats för att ta bort bilar från sina huvudgator.
Kampanjvideo:
Det finns också en miljöaspekt. Oslo byggdes i ett geologiskt bassäng, varför staden (särskilt på vintern) lider av svår luftföroreningar. Enligt lokala myndigheter har föroreningsnivåerna minskat avsevärt under de senaste tio åren. Oslos invånare har mindre benägenhet att använda en bil för att resa runt staden (från 35% av resorna 2009 till 27% 2018), och antalet personer som använder cyklar, kollektivtrafik eller helt enkelt går för detta har ökat.
"Utöver de långvariga problem som är förknippade med miljöföroreningar och miljontals dödsfall i bilolyckor måste de mest obehagliga konsekvenserna av bilens påverkan på samhället erkännas som den otroliga skada de orsakar det sociala rymden," betonar han.
Sammanfattningen är att bilar minskar den sociala interaktionen betydligt. "De mest populära platserna för invånare i städer är platser utan bilar," säger Crawford. Det här är parker, torg eller gator som överlämnas till fotgängare. Enligt honom, i sådana amerikanska städer som Houston och Dallas, ges upp till 70% av urbana mark för parkering.”Den nuvarande bostadskrisen beror på brist på mark. Bli av med bilarna och problemet kommer att lösas omedelbart."
Inga bilar alls?
En stad utan bilar? Låter attraktivt. Men är det möjligt? Och vill alla ha det? Vad sägs om räddningstjänster? Och vad kommer människor som har svårt att gå till fots göra? Och vad kommer att hända med de spredande förorterna med megaciteter, med de så kallade sovsalarna? Försöker vi påföra alla medborgare en idé som är populär främst bara bland den yngre generationen som vill bo och arbeta i centrum?
Den döende handeln och affären på centrala gatorna i många brittiska städer hjälper inte på något sätt av begränsningar av biltrafik, betonar han, och stadskärnor kommer snabbt att förvandlas till en fristad för narkomaner och berusare. Han håller med om att många städer är för trånga med bilar, men enligt hans åsikt beror detta på dålig planering. Du behöver bara mer parkering på rätt plats.
Stadskärnan kommer att dö om människor inte får komma dit, men om rätt alternativ i form av kollektivtrafik tillhandahålls, kommer allt att vara bra.
Ransford Achimpong, en stadsplaneringsforskare vid University of Manchester, säger att förbud mot bilar kommer att hjälpa till att städa luften och förbättra människors hälsa, men om du tar en bil, ge ett alternativ. Till och med i Europa, där kollektivtrafiken fungerar ganska bra, är livet för många helt omöjligt utan bil. Det finns ett sådant begrepp "sista mil", "fotgängare" från busshållplatsen till huset. Detta är den sista delen av vår dagliga resplan, och om kollektivtrafiken inte gör denna del till ett minimum, kommer vi fortfarande att köra.
Medan Oslos vice borgmästare Markussen berömmer argumentet för invasionen av mänskliga rättigheter när hans bil tas bort från honom, betonar hon:”I många fall innebär att inte begränsa trafiken begränsa andras friheter. Bilar hindrar barn från att leka på gatorna och att äldre korsar vägen.”
”Oslo har också ett problem med luftföroreningar. Vi kan säga att bilar kränker invånarnas rättigheter med astma och tvingar dem att stanna hemma och inte gå någonstans när föroreningsnivån är särskilt hög, säger hon.
Vad krävs för att befria staden från bilar?
I huvudstaden för en storstad (förort till Chengdu, Kina), kan alla platser nås till fots. Det finns inga återvändsgrändar, det finns många korsningar, så det är trevligt att gå eller cykla här. Det finns också en "vertikal anslutning": skyskraporna är anslutna med luftbroar. Den stora staden, designad för 100 tusen människors liv, täcker endast ett kvadratkilometer stort område. Den maximala tid som måste spenderas när du flyttar från en punkt till en annan är 10 minuter. Vad är gigantiska städer trött på vad framtidens samhälle inte ska vara - nio tips Kommer vi att gå under jord?
Tyvärr är denna förort fortfarande i planerna. Utvecklingen beställdes av myndigheterna i Chengdu redan 2012 av det amerikanska arkitektfirman SmithGill, men det byggdes aldrig. Ändå är det tydligt att detta stadsområde är ganska redo att klara sig utan bilar.
"Vi ville att barnen skulle kunna gå till skolan där, och de vuxna behövde inte resa långa sträckor för att arbeta," säger företagets talesman Chris Drew.
Denna förort skulle kopplas till resten av staden med två järnvägslinjer, så att det inte skulle behövas någon bil.
Masdar City i Abu Dhabi tillhandahöll ursprungligen inte användningen av bilar.
Det finns ett par fler exempel på nya städer som skulle bli mer eller mindre bilfria. Tidigare arbetade Drew på projektet Masdar City (Förenade Arabemiraten), som till en början planerades att bli helt av med bilar, men nu finns bilar ibland på dess gator. SmithGill hjälpte också till att utforma huvudplanen för Dubai World Fair 2020, som förväntas vara helt fotgänglig och befolkad efter världsutställningen.
Rörelse längs den kommer att biträdas av många sammankopplade utbyteshubar, som var och en kommer att ha en spårvagns- eller lättjärnvägsstopp, omgiven av affärer, kontor och bostadshus. Invånarna kommer att behöva högst fem minuter att gå till ett kollektivtrafikstopp.
Det här är alla planer, men hur kan man göra om de redan befintliga städer som de flesta bor idag? Hannah Markussen förklarar Oslos myndigheters inställning på detta sätt: "Vi började med pilotprojekt så att människor själva kunde se hur allt skulle bli, vi införde förändringar mycket gradvis."
"Till exempel brukade en av de vackraste torgarna i Oslo, nära kommunfullmäktige, vara fullspäckad med bilar," säger hon. - För ett år sedan förbjöd vi parkering där, stängde ingången där, och till en början verkade det konstigt för människor. Men nu tycker de redan att det var konstigt att vi tillät bilar att köra dit."
En framtid utan bilar?
"Med tanke på framtiden med optimism kommer denna trend bara att stärkas," säger Achimpong. - Ta en titt på statistiken - tydligen har vi passerat toppen av populariteten att äga en bil och kör mindre nu. Det är också en stor skillnad i vanor mellan millennials och baby boomers, mellan olika generationer."
Han tror att ungdomar i allt högre grad överger bilägande. Allt detta indikerar att bilens dominans i våra städer gradvis försvinner naturligt.
Inte alla städer kan vara lika bilfria som Venedig, men om du prioriterar fotgängare och cyklister intressen, kommer något att fungera.
Å andra sidan, påpekar han, finns det en växande efterfrågan på nya transporttjänster - som Uber eller Lyft, eller självkörande taxibilar.”Men det här är också bilar,” betonar han.
Achimpong konstaterar att bilsägande blomstrar i de flesta utvecklingsländer och deras regeringar tar hänsyn till detta när man utvecklar infrastruktur med bilsägande i åtanke. Det är med bil de flesta resor görs i storstadsområden långt från centrum av metropolen - ta till exempel M25 i London eller Peking, där det finns sju ringvägar.
Men det blir mycket svårare för megalopol som har vuxit samtidigt med motorvägar och stora parkeringsplatser. Det är svårt att säga hur långt denna trend tar oss. Hur som helst, jag glömmer inte att det enda sättet att komma ut från det bilfria Venedig var att stå på sidan av vägen, rösta och vänta på att en bil stannade …
För att läsa originalet till denna artikel på engelska, besök BBC Future webbplats.
Av Len Williams