Mängden is i Antarktis faller snabbt, med fallet från en högtid till en låg lågtid. Och detta faktum förvirrar forskare.
Som NASA-satelliter visar, har området med drivande is på den södra kontinenten ökat stadigt sedan 1979 och nådde ett rekordhögt 2014. Men tre år senare har det genomsnittliga årliga havets isområde i Antarktis nått sin lägsta punkt och utplånat tre och ett halvt decennium av inkrement.
"Det har skett mycket galenskap med drivande is de senaste åren," säger Marc Serrez, chef för National Snow and Ice Data Center. Serrez och andra externa experter säger att de inte förstår huruvida processen är en naturlig kraft som kommer att försvinna eller ett mer långsiktigt globalt fenomen, troligen uppvärmning som äntligen kommer att komma över Sydpolen.
"Det faktum att sådana dramatiska förändringar kunde inträffa på så kort tid bör ses som bevis på att jorden har potential för ännu större och snabbare förändringar," sa Walid Abdalati från University of Colorado i ett e-postmeddelande.
I polära regioner stiger isnivån traditionellt på vintern och minskar på sommaren. 2014 spreddes havsisen i Antarktis över ett område på 4,9 miljoner kvadratkilometer i genomsnitt. Men 2017 var den nivån på en lägsta tid på 4,1 miljoner kvadrat miles (10,7 miljoner kvadratkilometer).
Således täcker skillnaden på bara tre år ett område större än Mexikos storlek. Enligt Claire Parkinson, klimatolog från NASA, är förlusten av ett sådant kolossalt område på bara tre år otroligt och mycket snabbt, utan motstycke och överträffar allt som forskare någonsin har sett.
Efter en brant nedgång 2017 ökade Antarktis havsområde något 2018, men var fortfarande rekordlågt sedan 1979. Och nu, trots det faktum att vid denna tid på året i Antarktis växer volymen av is is - nivåerna i maj och juni 2019 är de lägsta på rekordet, överträffar rekordet vintern 2017.
Kampanjvideo:
Lyckligtvis förändrar inte smältande is på havets yta havsnivån. Men det observerade fenomenet utgör ett helt annat problem: all modern klimatvetenskap spricker i sömmarna.
Arktis är en flytande iskappa i ett hav omgiven av kontinenter, så när is smälter vid Nordpolen är allt mer eller mindre förklarbart. Men Antarktis är redan en kontinent, det vill säga ett land omgivet av alla sidor av ett hav. Därför sprider drivande is i Antarktis, som NASA-klimatolog Claire Parkinson, alltid mycket mer än i Arktis - det har en plats att växa.
Och medan den drivande havsisen i Antarktis växte stadigt, talade forskare om förändringar i vindens natur och tryck, förändringar i havets cirkulation. Inklusive betraktad teorin om global klimatförändring, teorin om El Niño, för vilken på Sydpolen forskare kom med "släktingar". Men nu, som Parkinson säger, faller alla dessa förklaringar ihop som ett korthus och vad som händer är ett mysterium även för klimatologer från NASA.
Redaktionell kommentar
Eftersom även hemmafruar i Mexiko vet att is smälter vid positiva temperaturer och fryser vid negativa temperaturer, kan en minskning av området med drivande is endast ha två skäl:
a) Det blev kallare i Antarktis, isen slutade glida i havet och därför minskade området med is.
b) Det har blivit varmare i Antarktis, men det har blivit så varmt att isen som glider in i havet snabbt smälter, som om den kastades i en varm underjordisk vår.
NASA skriver ganska ofta om Antarktis, och enligt de senaste uppgifterna från det kända byrån spricker isen där i sömmarna. Det vill säga, allt smälter och faller i vattnet med fruktansvärd kraft:
Så det finns definitivt ingen kylning i Antarktis. Därför är det rätta alternativet b). Det vill säga temperaturen på havet i Antarktis har ökat och detta förklarar allt. Men vad som orsakade den lokala ökningen av havstemperaturen är en öppen fråga.