Ett internationellt team av forskare har visat att stora mängder radioaktiva partiklar som är kvar från kärnvapenprover kan frigöras från den fortsatta smältningen av glaciärer.
Inte för så länge sedan, i tidskriften Nature, dök det upp nya data om graden av glaciärsmältning. Författarna analyserade tillståndet till cirka 19 tusen glaciärer i världen och visade att de dör ännu snabbare än tidigare trott. Från 1961 till 2016 minskade den globala ismassan med 10,6 biljoner ton och idag förlorar de 335 miljoner ton årligen. Dessa processer är full av många allvarliga och till och med farliga konsekvenser. En av dem uppmärksammade geografierna vid University of Plymouth, vars arbete berättades av Caroline Clason, som talade i Wien vid årsmötet i European Geosciences Union (EGU).
Forskare undersökte glaciärer i olika regioner - Alperna, Kaukasus, Kanadens British Columbia, Antarktis och Arktis (på Grönland, Island och på ön Spitsbergen). Författarna letade efter radioaktiva partiklar i kryokonit - det minsta dammet som ständigt sätter sig på isytan och lagras i dem. Radionuklider hittades på 17 platser - tio gånger mängden i närheten av glaciärer. Enligt forskare visade sig dessa is vara en av de mest strålningsförorenade platserna på planeten, förutom begränsade zoner med allvarlig förorening.
Det är uppenbart att föroreningen är förknippad med många tester och explosioner som genomfördes fram till 1960-talet, liksom med ett antal storskaliga katastrofer, inklusive Tjernobyl och Fukushima. När de släpps under smältningen kan radionuklider komma in i levande varelser; till exempel löser den särskilt farliga americium-241 lätt i vatten och kan komma in i livsmedelskedjan med det - upp till människor.
Sergey Vasiliev