Trots de kalla och otroligt långa nätter, lever och frodas växter även i de arktiska vidderna, skyddade från nyfikna ögon av ett tjockt islager.
Du kanske blir förvånad om vi säger att det finns … skogar i Arktis. Ja, ja, det mest verkliga Men inte enkelt, men under vattnet! I grund och botten bildas de av kedjor av brun tång, som fortfarande är dåligt studerade. Kanadensiska arktis står bara för 10% av världens totala kustlinjer, men vi vet fortfarande nästan ingenting om den vegetation som är gömd under vattnet. Detta är viktigt eftersom stora globala klimatförändringar försvinner på grund av globala klimatförändringar - men i Arktis, som värmer upp mer än alla andra regioner, kan värme ha exakt motsatt effekt.
För närvarande finns tångstockar nästan på hela den arktiska kusten. De längsta algerna sträckte sig så mycket som 15 meter, och det största djupet vid vilket tang hittades - 60 meter. Många forskare är förvånade över hur väl dessa marina växter trivs i det hårda arktiska klimatet. Allt detta är möjligt tack vare en komplex anpassningsmekanism som gjorde det möjligt för alger att anpassa sig till både låga temperaturer och långa (upp till sex månader) perioder av mörker, och till och med att växa under en tjock isskorpa. Vad mer: i näringsrika regioner når de de högsta nivåerna av alla kända ekosystem på jorden!
Alger fungerar under vattnet på samma sätt som träd på land. De skapar livsmiljöer för många andra organismer, skuggar ljus och mjukar strömkraften. De har hem till över 350 arter av levande varelser (upp till 100 000 ryggradslösa djur kan leva på en växt), och många fiskar, fåglar och däggdjur är direkt beroende av dessa "arktiska skogar". Dessutom hjälper algtillväxt att upprätthålla kustlinjer genom att avsevärt minska vågnivåerna under stormar - detta bromsar erosionen vid kusten.
Klimatförändringar, som vi redan har sagt, kan inte påverka detta ekosystem. När vattnet värms upp och havisen smälter uppstår en allt mer bekväm avelsmiljö för bentiska växter. Genetisk analys har visat att de flesta moderna alger igen "erövrade" Arktis nyligen - bara 8000 år har gått sedan den senaste istiden, och de har redan massivt vandrat från Atlanten och har framgångsrikt anpassat sig till nya förhållanden. Nu överlever de flesta alger i Arktis vid temperaturer som är under deras optimala, och därför kommer uppvärmningen av vattnet oundvikligen att leda till en ökning av alla numeriska tillväxthastigheter för dessa marina "träd".
Men inte allt är så vackert som det kan verka. Smältningen av permafrosten och förstörelsen av den arktiska kusten orsakar enorma mängder nederbörd in i kustvatten. De blockerar ljus, vilket begränsar växten. Avrinning från smältande glaciärer ökar också grumligheten i vattnet, vilket gör det svårt för unga alger att växa. Tyvärr, på grund av regionens otillgänglighet, kan forskare inte säga exakt hur tangskogarna förändras och vad de kan förvänta sig inom en snar framtid.
Vasily Makarov