Botaniker har sammanställt den första storskaliga kartan över algblomningar på den antarktiska kusten. De gjorde detta baserat på satellitdata och fältmätningar. Trots den lilla storleken på varje alger ger de i massan en ljusgrön färg.
Alger tillväxt främjas av …
… uppvärmning och organisk befruktning (tack vare pingvinerna!).
En studie av forskare från University of Cambridge visade att Antarktis kan bli grönt. Klimatförändringar orsakar mikroskopiska alger blommar över hela snöytan längs kusten.
Alger tillväxt verkar också stimuleras av att fåglar och däggdjur avskiljs - 60 procent av grön vegetation finns inom 5 kilometer från pingvinkolonin. Experter tror att den "gröna snön" gradvis kommer att spridas längre och längre, och denna process kommer att accelerera när globala temperaturer fortsätter att stiga.
"Detta utvidgar vår förståelse för livet på land i Antarktis kraftigt och hur det kan förändras under de kommande åren när den globala uppvärmningen fortsätter," säger artikelförfattaren och botanikern Matt Davey från University of Cambridge. "Snöalger är en viktig del av kontinentens förmåga att fånga koldioxid från atmosfären genom fotosyntes."
Kampanjvideo:
Grön vegetation kan nu ses längs kusten, särskilt på öarna längs västkusten på den antarktiska halvön. De växer i relativt "varma" områden, där medeltemperaturerna under sommarmånaderna (på den södra halvklotet från november till februari) stiger strax över 0 ° C.
”Vi identifierade 1 679 individuella blommande grönalger på snöytan, som tillsammans täckte en yta på 1,9 kvadratmeter. km - vilket motsvarar en kolbindning på cirka 479 ton per år, - förklarade Matt Davey. Nästan två tredjedelar av grönalgerna hittades på små, lågliggande öar utan höjd. När den antarktiska halvön gradvis värms upp kan dessa öar så småningom förlora sitt sommarsnöskydd och därmed snöalger.
De flesta snöalger finns emellertid i norra halvön och södra Shetlandsöarna, i områden där de kan spridas till högre höjder när lågliggande snö smälter. "När Antarktis värms upp, förutspår vi att den totala massan av snöalger kommer att öka när spridningen till högre höjder långt kommer att uppväga förlusten av små öalgerkolonier," säger pappersförfattaren och Cambridge University botanist Andrew Gray.
Forskningsresultaten publiceras i tidskriften Nature Communications.