Brasilianska forskare har visat för första gången att hallucinogen dryck ayahuasca kan förbättra depressiva symtom.
Ayahuasca, eller döda liana, är en växtbaserad avkok som används av Amazonas stammar för rituella ändamål. Trots sina hallucinogena egenskaper är denna dryck laglig i Brasilien, som ofta används av turister. Den aktiva komponenten i ayahuasca är Banisteriopsis caapi liana, till vilka blad från andra växter läggs till, i synnerhet chalipongs (Diplopterys cabrerana) och grön psykotria (Psychotria viridis), som innehåller dimetyltryptamin (DMT). DMT är en psykoaktiv alkaloid som normalt upplöses i mag-tarmkanalen. Emellertid inhiberar de harmonaliska och harmina alkaloiderna i liana monoaminoxidas, vilket gör att DMT kan komma in i hjärnan. Effekten av ämnet varar cirka sex timmar, toppen uppträder ungefär två timmar efter intag.
Ayahuasca smakar dåligt och tros hjälpa till i andlig helande. Dessutom stimulerar drinken rengöringen av kroppen: till exempel, tack vare skador, har buljongen en anthelmintisk effekt. Före och under intaget av ayahuasca avstår schamaner från Amazonasstammen från sexuell aktivitet och observerar också en fast som utesluter salt, fet, kryddig mat och alkohol - det tros att egenskaperna hos dessa produkter är motsatt till drinken. Ur en vetenskaplig synvinkel förhindrar sådana kostbegränsningar tillväxten av tyramin i kroppen, vilket kräver monoxidaser för att oxidera. Ayahuasca hämmas av alkaloider när det tas, och utan att fasta kan detta leda till en kraftig ökning av adrenalinnivåer, panikattacker och död.
Dissociation poäng efter att ha tagit ayahuasca och placebo / Fernanda Palhano-Fontes et al., BioRxiv.org
Tidigare arbete har visat att harmin och ayahuasca kan ha antidepressiva egenskaper hos djur och människor, men hittills har inga placebokontrollerade studier genomförts. För att fylla klyftan genomförde Federal University of Rio Grande do Norte och University of São Paulo en dubbelblind, randomiserad, placebokontrollerad studie hos 35 patienter med monopolär klinisk depression i åldern 18–60 år. I det första steget fyllde försökspersonerna, för att bedöma sjukdomen, Dissociation Scale, varefter de var i en lugn och lugn miljö i åtta timmar. Under denna tid fick deltagarna ayahuasca avkok som innehöll 0,36 mikrogram per kilogram DMT under ungefär fyra timmar, eller en placebo.
Resultaten visade att efter att ha tagit placebo kände vissa patienter i kontrollgruppen en förbättring av symtom jämfört med den experimentella gruppen. Efter en vecka ändrades dock effektkvoten, och 64 procent av deltagarna som tog ayahuasca rapporterade de positiva effekterna av avkoket. Vid denna tid, i placebogruppen, var ökningen endast 27 procent. Det är anmärkningsvärt att effekten av ayahuasca var starkare än effekten av ketamin, en psykedelisk med bedövningsegenskaper, och den senare överträffade också placebo. Enligt författarna, trots avkalkningens läkande roll, kan slutsatserna också påverkas genom att placera försökspersonerna i en bekväm miljö. Den positiva dynamiken bekräftades med data från elektroencefalografi (EEG), elektromyografi (EMG) och andra metoder.
Detaljer om arbetet presenteras på bioRxiv.org-förtrycksservern.
Denis Strigun
Kampanjvideo:
