Amerikanska fysiologer framförde en ny hypotes om drömmen: enligt deras version stimulerar livliga bilder neuronerna i den visuella cortexen och skyddar den från snabb "omstrukturering" för att utföra andra funktioner.
Trots tusentals spekulationer och diskussioner vet forskare fortfarande inte exakt varför vi drömmer. Enligt olika antaganden kan de till exempel tjäna till att konsolidera tidigare erfarenheter, förbereda hjärnan för att uppleva stress eller till och med radera onödiga minnen. Och nyligen kom David Eagleman från Stanford University och Don Vaughn från University of California, Los Angeles med en ny och mycket original idé.
Enligt dem är den viktigaste detalj i drömmar själva faktumet att excitera neuroner i den visuella cortex, tack vare vilket vi ser livliga bilder och scener. Stimulering av dessa celler bevarar integriteten hos förbindelserna mellan dem och skyddar den visuella cortex från snabb nedbrytning i frånvaro av yttre stimuli. Egelman och Vogue presenterade sin "teori om defensiv aktivering" i en artikel som presenterades i det öppna online-tryckta biblioteket bioRxiv.
Låt oss komma ihåg att den mänskliga hjärnan är mycket plastisk. Förbindelserna mellan hans nervceller förnyas, tas bort och ersätts ständigt. Om vissa delar av hjärnan inte används för sitt vanliga ändamål, kan de "bytas igen" för andra uppgifter: ett slående exempel på detta är vad som händer i den occipitallaben hos vissa blinda, som med tiden kan "växla" till taktil information från bearbetning av visuell information.
Enligt ett nytt antagande kan till och med ett avbrott på flera timmar för visuell cortex vara farligt. Berövad yttre stimuli under sömn kan hennes nervceller börja fångas av andra signaler, så drömmar skyddar dem och tar ytterligare "arbete".
Men även om denna idé verkligen förtjänar uppmärksamhet, är det inte lätt att hålla med den. Om bara för att denna neuroplasticitet måste utvecklas extremt snabbt, massivt förändrade neurala förbindelser på skalan av timmar, och inte dagar och månader. Sådana skattesatser måste bevisas separat innan man tar hänsyn till de teorier som följer av dem.