Det mest kända exemplet på en UFO-kraschlandningsberättelse är Roswell-incidenten 1947. Denna händelse hjälpte till att föda den moderna UFO-subkulturen och tanken att intelligenta varelser regelbundet besöker jorden. Mycket mindre känt är ett fall som hände 50 år tidigare i en liten stad i norra Texas. Enligt forntida ursprung, kallas det för Aurora-händelsen 1897. Och medan de flesta forskare anser att det är en bluff, citerar vissa UFO-entusiaster fortfarande denna händelse som det tidigaste exemplet på en UFO-observation och kraschlandning.
Aurora Airship Incident
Den 19 april 1897 sågs ett ovanligt luftskepp i den lilla staden Aurora tidigt på morgonen. Den formades som en cigarr och rörde sig med en hastighet på cirka 16 kilometer i timmen. Observatörer i staden noterade hur objektet långsamt drev genom staden tills det flög över ett av husen. Det var här katastrofen inträffade: luftskeppet kolliderade med en väderkvarn och orsakade därmed en explosion. När allt hade lugnat undersökte stadsborna vraket och hittade piloten. Då blir historien särskilt konstig.
Piloten beskrevs som allvarligt vanställd, men tydligt omänsklig. Dessutom hade piloten papper skrivna i oigenkännliga hieroglyfer. Vittnen rapporterade att piloten "inte var bosatt i denna värld." En lokal kontaktperson och en man som beskrivs som en "auktoritet för astronomi" föreslog att mannen kunde ha varit från planeten Mars. Nästa dag arrangerades en "kristen begravning" för piloten och en gravsten placerades över graven.
På gravstenen var en ungefärlig ritning av pilotens bil. Denna gravsten påstås stulas 1973, så det finns inga bevis för en gravsten eller information om var piloten begravdes. År 2008 upptäckte skaparna av en episod av showen "UFO Hunters" en omärkt grav, som enligt producenterna skulle kunna vara piloten. Men de fick inte grava graven, så det är omöjligt att veta om den omärkta graven innehöll resterna av någon pilot, än mindre en främmande pilot.
Berättelsens rimlighet
Kampanjvideo:
Även om Aurora-incidenten inte blev allmänt känd förrän i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet, betraktar vissa entusiaster händelsen som den ursprungliga Roswell-incidenten. Problemet är att det finns få bevis för att Aurora-incidenten inträffade alls, än mindre att den var relaterad till det kraschade främmande rymdfarkosten.
På 1970-talet intervjuade utredarna personer som levde vid tiden för händelsen. De avslöjade märkbara inkonsekvenser i berättelsen. Ett exempel på sådana inkonsekvenser är förslaget att luftskeppet kraschade i en väderkvarn på gården till domare J. S. Proctor. Men när kollisionen misstänktes fanns det ingen väderkvarn på hans gård alls. Dessutom finns det inga bevis för personuppgifter i samband med denna händelse, liksom register över pilotens kropp som placerats på Aurora-kyrkogården. Dessutom finns det inga museer, historiska samhällen eller privatpersoner som har några exemplar av skräp eller inskriptioner som de påstås ha hittat på pilotens kropp som innehåller främmande hieroglyfer. Ovanpå det konstaterades att den påstådda auktoriteten inom astronomi inte var en kommunikationsansvarig utan en stadssmed. Alla dessa uppenbara inkonsekvenser ifrågasätter historiens trovärdighet som helhet. Journalister och historiker som undersökte händelsen drog slutsatsen att Aurora-incidenten sannolikt var tillverkad för att uppmärksamma den döende staden och uppmärksamma den.
Alternativa förklaringar
Skeptiker säger att detta är ett upptåg, medan UFO-anhängare är mer benägna att tro att det hände. Det finns dock också en tredje möjlighet. Berättelsen baserades kanske på en verklig händelse när ett luftskepp med en mänsklig pilot kraschade nära staden, och piloten var så illa vansatt av olyckan att invånarna i staden inte kände igen honom som en människa.
Historien om luftskepp och ballonger började ganska länge sedan. Det tidigaste exemplet på ett funktionellt luftskepp var förmodligen det som användes av Jean-Pierre Blanchard för att korsa Engelska kanalen 1784. Han kunde styra flygningen med en handdriven propeller. Det första ångluftskeppet byggdes av Henri Gifford 1852. Vid 1870-talet hade luftfartyg med förbränningsmotor redan utvecklats. Vid 1890-talet var luftskepp inte längre nytt för den västerländska kulturen, men det är möjligt att människor från avlägsna landsbygdsområden inte kände till luftskeppstekniken. Därför är det fullt möjligt att luftskeppet som testas i området kunde ha misstagats av de vana lokalbefolkningen som att de hade ett utomjordiskt ursprung.
Marsfeber
En annan intressant aspekt av berättelsen som ansluter den till tidens bredare kultur är det faktum att det första antagandet från "astronomisexperten" i denna berättelse var att piloten var från planeten Mars. Vid den tiden trodde många människor, inklusive mer vetenskapliga människor, att det fanns liv på Mars.
Tillbaka på 1700-talet bekräftade astronomer att det finns årstider på Mars. Vid 1860-talet tillskrev astronomer denna säsongsmässiga skillnad i utseendet på Mars skillnader i vegetation. Denna förklaring visade sig naturligtvis vara fel. De uppenbara säsongsskillnaderna på Mars beror på globala dammstormar och säsongssublimering av Mars-iskapparna, inte vegetationen.
En annan upptäckt som utlöste spänning över livet på Mars var upptäckten 1877 av påstådda "kanaler" på Mars. Den italienska astronomen Giovanni Schiaparelli använde ett toppmodernt eldfast teleskop för att titta på Mars yta och såg vad som såg ut som ett nätverk av spår eller "diken". Dessutom föreslog hans ursprungliga rapport inte något konstgjort eller ens konkret i det han såg på Mars. Men när hans konto översattes till engelska översattes hans ord canali, vilket betyder spår eller märken, till det engelska ordet canal, vilket inte bara betyder vatten och liv utan sinne och planering.
1894, bara tre år före den påstådda incidenten med Aurora-luftskeppet, grundade den amerikanska affärsmannen Percival Lowell ett observatorium uppkallat efter honom i Flagstaff, Arizona, särskilt för att studera Mars. Percival Lowell var övertygad om att det fanns en forntida döende civilisation på Mars. Han teoretiserade att martianerna byggde kanaler för att transportera vatten från de iskapparna till torra lägre breddgrader.
De flesta professionella astronomer vid den tiden var omedelbart skeptiska till dessa kanaler på Mars. Idén avbröts slutligen på 1960-talet när bilder från Mariner 4, det första interplanetära rymdfarkosten som fångade detaljerade bilder av Mars yta, visade att planeten var karg och helt saknad befintliga kroppar av flytande vatten på ytan, för att inte tala om kanaler. Men på 1890-talet var tanken på kanaler på Mars fortfarande populär i vissa håll och påverkade sannolikt tidens populära kultur. Mot bakgrund av detta borde det inte bli någon överraskning att en missbildad pilot av ett ovanligt synligt flygplan misstogs för en marsman i en liten Texasstad 1897.
Bredare sammanhang för händelsen
Aurora Airship-incident inträffade, eller åtminstone förmodligen, inträffade under en tid av optimism om framstegen inom vetenskap och teknik. Mot slutet av 1800-talet skapade uppfinningar och upptäckter som ånglok, luftskepp, vacciner och elektricitet förtroende för att mänskligheten kunde använda vetenskap och teknik för att skapa en bättre framtid och göra ännu mer imponerande saker. Visionen om kontinuerliga tekniska och vetenskapliga framsteg har sannolikt bekräftats ytterligare genom jämförelse med relativt nya upptäckter inom geologisk och biologisk vetenskap.
Vid 1800-talet hade geologer som James Hutton och Charles Lyell visat att den naturliga miljön ständigt förändras över tiden till följd av regelbundna geologiska processer. Detta visade att världen inte alltid har varit som den var och kunde förändras mycket i framtiden. Charles Darwin visade också hur populationer av organismer kan förändras över tid för att anpassa sig till sin miljö genom naturligt urval. Inte bara den naturliga miljön har förändrats utan också organismerna själva.
Medan geologer och naturvetare hittade bevis för förändring och utveckling i den naturliga världen började ekonomer och socialfilosofer titta på hur mänskliga samhällen förändrades över tiden. Darwinistiska idéer om biologisk utveckling och marxistiska idéer om sociala och ekonomiska framsteg bidrog troligen till idén om teknisk utveckling. Om organismer biologiskt kan utvecklas till högre former över tid och mänskliga samhällen kan bli mer jämlikt över tid genom klasskamp, varför kan inte civilisationer utvecklas tekniskt till mer avancerade nivåer över tiden?
Idén om utomjordiska civilisationer som är tekniskt avancerade för att resa mellan planeter passar lätt in i denna ram. Om den mänskliga civilisationen utvecklades mot allt högre nivåer av tekniska och sociala framsteg, var rymdutlänningar som bebodde samma universum och lydde samma naturlagar troligen resultatet av samma darwinistiska och marxistiska processer. De rörde sig bara lite längre i denna process, och deras utveckling ägde rum på en annan planet.
Det sena 1800-talet var förmodligen första gången i historien som idén om varelser som färdades mellan planeter ansågs vara vetenskapligt trolig. I slutet av 1800-talet hade människor redan byggt några av de första flygmaskinerna. Dessutom har författare som Jules Verne och forskare som Konstantin Tsiolkovsky redan börjat spekulera i realistiska scenarier för hur människor kan resa i rymden.
Flygande bilar, liksom mer realistisk science fiction, har börjat göra idén att människor och andra varelser kan lämna jordytan mer vetenskapligt trovärdig. Detta faktum, i kombination med en bred acceptans av idén om livet på andra planeter som Mars, har skapat en intellektuell och kulturell miljö där ett rymdskeppsvrak på en Texas-gård skulle anses vara troligt och allmänt hållet. detta var inte möjligt tidigare.
Oavsett om händelsen med Aurora var en medveten bluff baserad på att felidentifiera ett tidigt luftskepp eller något helt annat, passar berättelsen in i 1890-talets kulturberättelse och trodde troligen att den passade berättelsen.
Aurora-incidenten: Bedrägeri, missförstånd eller utomjordiskt besök?
Hur väl berättelsen passar tidens kulturella berättelse tvivlar på dess sanning. Om någon från 1800-talet försökte komma med en historia om ett förstört främmande rymdskepp, har det allt du kan förvänta dig. Flygplanet beskrivs som ett luftskepp, som var den vanligaste avancerade flygplanstypen vid den tiden. Piloten identifierades som troligt från Mars när det var extremt populärt att tro att det fanns en kanalbyggande civilisation på den röda planeten.
Detta hände också i ett avlägset område där bevisen skulle vara svåra att verifiera. Om detta inte var en uppenbar bedrägeri är det lätt att argumentera för att observatörerna av händelsen felidentifierade markens luftskepp. Eftersom de inte kände till luftskepp, kan det konstiga i situationen ha fått vissa att tro att den vansinniga piloten inte ens var mänsklig.
Å andra sidan är det också sant att om detta vore ett verkligt möte med ett främmande rymdfarkost, skulle folk förmodligen också kalla det ett "luftskepp" på grund av dess likheter. De antar sannolikt att piloten var en marsman baserad på kulturell och vetenskaplig tro på utomjordiskt liv vid den tiden.
Som ett resultat kan vi säga att tillgängliga bevis är för tvetydiga för att kunna användas som pålitliga bevis för både ett utomjordiskt besök och någon annan version. Detta bevis verkar inte tillräckligt extraordinärt. Det är dock möjligt att detta kunde ha baserats på en verklig händelse som involverade ett luftskepps krasch i en liten stad, felaktigt identifierat som ett besök från en annan värld.