En grupp amerikanska och australiska forskare har lyckats vända åldringsprocessen hos möss. Experter kunde öka innehållet i celler av ett ämne som kallas nikotinamid-adenindinukleotid (NAD) och därigenom uppnå föryngring av muskelvävnad.
Kan du förklara hur NAD fungerar? Ser man något liknande hos människor?
Christoph de Jaeger: NAD är ett enzym, när dess innehåll i mitokondrier (ett slags cellulärt kraftverk som producerar adenosintrifosfat) minskar börjar cellen uppleva syresvält. Energimekanismen förändras och mitokondrierna åldras. Genom att lägga till NAD återställer du hennes förmåga att generera nödvändig energi. Detta är detsamma som att rengöra förgasaren. Om du ger möss NAD, kommer det att öka effektiviteten hos muskel mitokondrier och höja fysisk prestanda till nivån för yngre möss.
Denna mekanism liknar den som fungerar i människokroppen, även om det finns vissa skillnader. Att ta NAD hos människor förbättrar muskelfunktionen och återhämtningen.
Men inte alla fysiologiska system (till exempel artärer eller hjärnan) upplever samma energibehov som muskler, eftersom de inte innehåller så många mitokondrier: de regenererar annorlunda.
Vi kan använda andra ämnen, som koenzym Q10, som verkar på mitokondrierna och ökar cellernas förmåga att reparera. Men det påverkar hjärnan, artärerna, bukspottkörteln, levern etc. på olika sätt, eftersom cellerna som utgör dessa organ har olika egenskaper.
Kan detta betraktas som ett steg på vägen till odödlighet?
- Det finns inget tal om någon mirakulös ungdomskälla. Om du gräver i den vetenskapliga litteraturen kan du hitta verk för 15 år sedan, som redan talade om NAD.
Kampanjvideo:
Åldrande är en mycket komplex process som sker på olika sätt, inte bara för olika människor utan även för en person, beroende på hans ålder. Vi kommer inte att kunna påverka ett så komplext fenomen med bara ett ämne. Idag har vi läkemedel till förfogande som kan användas för att utveckla en personlig metod för att åtgärda svårigheter som människor möter. Ändå pratar vi varje gång om ett helt komplex av ämnen som väljs beroende på de specifika behoven hos varje.
Forskare säger att de överväger möjligheterna att använda denna metod för att föryngra människor. Är det värt att hoppas att de om några år faktiskt kommer att göra oss yngre?
”Om 25-30 år kan vi lära oss att direkt påverka genomet för att bryta brytaren som utlöser åldringsprocessen vid 18-20 år. I detta ögonblick kommer vår kropp att förvärva förmågan att läka sig själv.
Även om vi på förhand inte kan slåss med tiden, är det åtminstone värt att förvänta oss att denna forskning kommer att förbättra vår livskvalitet?
”Den här studien kommer inte att hjälpa oss att hantera Parkinsons eller Alzheimers sjukdom eftersom andra mekanismer är i arbete. Forskningen handlar om energiska processer som inte är relaterade till degenerativa sjukdomar.
Christophe de Jaeger är en geriatriker, professor i fysiologi, chef för Jaeger Institute.